Открываю профиль. Прямо под шкалой уровня энергии место кокона заняла аватарка хагера. Должен сказать, с энергией надо что-то решать. Правда, не думаю, что буду часто призывать этого зверя…

– Кстати, что будем делать с твоим именем?

Провожу еще раз ладонью по спинке малыша.

– Интересно, каким ты будешь, когда вырастешь?

Посмотрел с одной стороны, с другой. Почему-то вспомнился мультфильм из детства, где волк теленка кормил.

– Назову-ка я тебя Гаврюша. Это, правда, из другого мульта, но мне нравится. Что скажешь?

Малыш вроде не против. Что-то пискнув, стал пробовать на вкус столешницу.

– Ну вот… В моем детском саду прибыло…

* * *

Следующие два дня провел в шахтах. Если до переполоха там не особо было людно, то сейчас и подавно. Изумруды нынче не в моде. Как и предполагал, все силы брошены на строительные ресурсы. В Цитадели ко мне периодически подкатывают скауты из разных кланов с предложениями работы на мраморных и гранитных рудниках. Но, как только узнают, кто мой работодатель, их пыл резко ослабевает. М-да… У Леди Мэл репутация будь здоров. Мне это только на руку.

Так как в шахтах пусто, уже второй день выпускаю зверинец на прогулки. Шалун отлично принял нового знакомого. Сейчас они дружно носятся по подземелью, изрядно расходуя мои «жизненные силы». Кстати, думал, что хагер будет потреблять больше энергии. Несомненно, это не Шалун с его «сытостью» в пять десятков, но и такого уж серьезного дискомфорта он мне тоже не доставляет.

Максимальное падение «сытости» у Гаврюши наблюдалось вчера. Всего на сотню. И только потому, что он начал лазить по стенам. М-да… Наверняка со стороны я выглядел очень смешно. Гаврюша, аккуратно переставляя лапы, смешно прижав уши к шее, вышагивает по потолку вниз головой, а я хожу за ним внизу, расставив руки, чтобы в любой момент поймать мелкого проказника.

Уже потом внимательней рассмотрев лапы малыша, понял, что они изменились. На подушечках пальцев появились узкие гребни, покрытые мелкими волосками. Хм… Похоже на лапки геккона. Интересно…

Уже когда выполнил норму и шел сдавать камни, система, будто издеваясь, сообщила, что Гаврюша перешел на вторую стадию взросления. Обернулся посмотреть и впал в ступор. Шалун остался таким, как и был, а вот вместо милого пушистого хагереныша по каменной тропе вышагивала здоровенная зверюга размером с молодого льва. Гурон будто не замечал изменений в своем друге, а вот я слегка струхнул.

Питомцы плелись следом, иногда громко выражая недовольство. Мол, еще играть хотим, а ты сейчас нас в тесные амулеты засунешь. Когда парочка наконец приблизилась, Гаврюша непонимающе посмотрел в глаза. Будто говоря: «А что, собственно, происходит?» Вопрос он сопроводил легким толчком массивного клюва мне в грудь. С трудом удержавшись на ногах от такой нежности, дрожащей рукой привычно дотрагиваюсь до мощной шеи.

– М-да… А ведь ты уже не пушистый. Ты теперь пернатый. И на руки я уже не смогу тебя взять. Даже не проси… Как-то ты быстро подрос. Не находишь?

Гаврюша ничего не ответил. Только закатил глаза от удовольствия и подставил массивный бок под руку, снова чуть было не опрокинув меня на пол.

– Ну, ты и слоняра!

Гурон, тем временем запрыгнув на широкую спину хагера, заинтересованно осматривал изрядно подросшего дружка.

– Что, Шалун, ты наконец тоже заметил, как изменился наш Гаврюша? Боюсь даже представить, каким он будет на третьей стадии…

* * *

У мага сегодня снова аншлаг. Впрочем, как и каждый день. Все стремятся получить задания, касающиеся Ничейных земель. Кстати, вполне может быть, что представитель Леди Мэл предложит прогулку в компании высокоуровневых скаутов. Хотя для них я всего лишь опытный рудокоп, наверняка в поход пойдут мастера клана. Вот бы пообщаться с кем-нибудь из них! Расспросить, как им там живется. Как работается. Может, зря переживаю? Может, не стоит искать обходных путей и надо сдаться на милость богатых работодателей? Если ничего не выйдет с Рефлексбанком, скорее всего, так и поступлю. У меня просто не будет другого выхода…

Тронус сегодня снова весел. Похоже, его забавляет вся эта ситуация вокруг квестов.

– А! Ольд! – увидев меня, восклицает он. – Есть новости?

Я лишь киваю в ответ. Дело в том, что последние дни нахожусь на побегушках у мага. Ему сейчас не до моих «особенных талантов». Последнее время Тронус пишет много писем, которые я и разношу. Несколько раз видел сотника Гарда, даже один раз заносил письмо другому игроку. В общем, когда заканчиваю в шахтах, в Цитадели ждет работа посыльного. Видимо, системы квестов в Меленвиле и здесь идентичны. Сперва нужно узнать побольше о месте проживания, а уж потом претендовать на квесты посложнее. По правде сказать, я не в обиде. За каждое выполненное задание мне начисляется пятьдесят очков столичной репутации. Жаль только, мало таких квестов. Три или четыре в день было бы в самый раз.

– Что сказал лейтенант? – спрашивает маг.

– Все в порядке, – отвечаю я. – Он был любезен и даже написал вам короткий ответ.

– Отлично! – На лице Тронуса появилась счастливая улыбка.

Протягиваю маленький конверт магу и получаю системное сообщение о выполнении очередного репутационного задания. Еще плюс пять десятков единиц в мою копилку.

– Спасибо, Ольд! На сегодня можешь быть свободен, – сказав это, маг развернулся и быстрым шагом удалился в лабораторию.

Свободен так свободен. Думаю, на сегодня действительно хватит. Пора на боковую. Хотя нет… Перед сном загляну еще в одно место.

Дело все в том, что Тронус на днях предлагал мне осмотреть его башню. Что-то вроде знака доброй воли, проявления доверия, в общем… Я с удовольствием поучаствовал в тридцатиминутной экскурсии, после которой получил стопроцентный допуск практически во все помещения башни.

Что касается впечатлений… Башня как башня. Хотя, чего греха таить, хех… это первая башня мага, которую я видел в своей жизни. Понравилось, но не особо впечатлило. Кроме одного места… Крыши. Вернее сказать, большой террасы на крыше. Вот туда сейчас и поднимусь. Постою перед сном.

О да! Вид впечатляет! Крохотные фигурки игроков внизу. Аккуратные черепичные крыши зданий. Разноцветные флажки. Квадратные и круглые дымоходы. Далекие башни стен, кажущиеся игрушечными. Красиво. Даже постоянно моросящий дождь не особо раздражает. Скажу больше, привыкаю уже к такой погоде.

Кстати. Может, выпустить мой зоопарк? Пусть полюбуются. Решено. Активирую амулеты.

Шалун появился, как всегда, молниеносно. Замер на мгновение, а потом черной тенью заметался по террасе, спеша осмотреть новое местечко для игр.

Гаврюша материализовался справа от меня. Это его обычное появление. Видимо, программа так прописана, чтобы игрок мог быстро запрыгнуть на спину маунта. Хагер лениво выгнул спину. Потянулся, показав длиннющие когти из подушечек лап. А затем вопросительно уставился на меня, смешно наклонив голову.