Итак, в июне 1937 года П.Е. Дыбенко вступил в командование войсками Ленинградского округа. В том же июне, решением пленума Ленинградского обкома ВКП(б), Дыбенко был введен в состав бюро этого обкома. На Ленинградском округе Дыбенко сменил маршала Советского Союза Б.М. Шапошникова. И в этом Павел Ефимович мог видеть счастливый перст судьбы. Уже само по себе принять военный округ не от какого-нибудь второстепенного командарма, а от маршала, было весьма престижно. Это значило, что Дыбенко считают ему ровней. Кроме того, если Сталин и Ворошилов считают Ленинградский округ «маршальским», значит Дыбенко недолго прозябать в звании командарма 2-го ранга. Наконец-то, он станет командармом 1-го ранга и, к имеемым четырем темно-красным ромбам, получит золотую звездочку в петлицу. А там, глядишь, и маршальскую в обрамлении дубовых веток. Дыбенко всегда был одержим своей навязчивой мечтой – любой ценой вернуть должность, равную по значимости той, которую он занимал в первом составе советского правительства в ноябре 1917 года. Это могла быть и должность наркома обороны, как, в прочем, и должность любого другого наркома. Неважно чем именно руководить, главное, чтобы руководить! А потому должность командующего Ленинградским округом Дыбенко рассматривал как свой законный трофей и очередную ступень к своему восхождению к вершине власти.

В Ленинграде П.Е. Дыбенко чувствовал себя уверенно. Дело в том, что он находился в весьма близких и доверительных отношениях с комиссаром госбезопасности 1 ранга Л.М. Заковским (латышом Г. Штубисом). Знакомы они были еще с 1912 года, когда Дыбенко работал в Рижском порту, а Штубис плавал на Балтике кочегаром. Затем Штубис снова напомнил о себе Дыбенко в июле 1917 года, как матрос-анархист, а в октябре с другими матросами участвовал в захвате столичной телефонной станции. С 1918 года, быстро сменив партийную принадлежность, Штубис поступил в ВЧК. После убийства Кирова стал начальником Ленинградского управления НКВД. Штубис-Заковский любил лично участвовать в допросах с пристрастием. С командовавшим тогда Ленинградским округом Дыбенко он, разумеется, быстро нашел общий язык. Но Дыбенко ошибся, рассчитывая на помощь Заковского. Немного забегая вперед, скажем, что, когда дошло до дела, Заковский и пальцем не пошевелил, чтобы спасти своего старого приятеля. Впрочем, вряд ли он мог реально ему чем-то помочь. В январе 1938 года Л.М. Заковский был назначен заместителем наркома НКВД, но уже в апреле 1938 года он также был арестован и в августе расстрелян.

Вне всяких сомнений Дыбенко был в восторге от открывавшихся перед ним перспектив. Вернуться в наркомовское кресло он мечтал с 1918 года. И вот теперь, Дыбенко, как никогда ранее, был близок к осуществлению своей мечты. Особых проблем с назначением Павла Ефимовича вроде бы не предвиделось. Группировка наиболее опасного конкурента Тухачевского была уже полностью разгромлена. При этом Дыбенко продемонстрировал Сталину свою беспощадность к заговорщикам и личную преданность. Кроме этого Павел Ефимович имел такую весомую поддержку, как Егоров. Прибыв в Ленинград, Дыбенко исподволь начал готовиться к будущему назначению. Поэтому он куда больше времени пребывал в Кронштадте у моряков, чем в штабе округа. В этом был свой резон. Павел Ефимович налаживал старые связи, заводил новые. Заодно присматривался к командному составу Балтийского флота. Ведь совсем скоро ему возможно придется формировать свою команду, поэтому следовало заранее присмотреть в нее наиболее толковых и преданных. Но все неожиданно пошло совсем не так, как мечталось Дыбенко.

* * *

В течение всего 1937 года Сталин готовился к кардинальному изменению статуса РККФ. Одним из важных шагов в этом направлении стало преобразование 11 мая 1937 года Северной военной флотилии в полноценный Северный флот. И, наконец, 30 декабря 1937 года постановлением ЦИК и Совнаркома был образован самостоятельный народный комиссариат Военно-Морского Флота СССР. Отныне старая официальная аббревиатура РККФ уходила в небытие, а вместо нее появилась новая – ВМФ. Отныне ВМФ превращался из нелюбимого пасынка РККА в ее равноправного партнера.

Организационно наркомат ВМФ включал в себя: Главный Морской штаб (оперативное управление, организационно-мобилизационное управление, отдел военных сообщений, отдел полярный, отдел исторический, отдел материального планирования и отдел общего планирования), Главное управление политической пропаганды, Главное управление портов, управление боевой подготовки, управление ВВС, управление ПВО, командное управление, организационно-строевое управление, управление кораблестроения, артиллерийское управление, минно-торпедное управление, химическое управление, управление связи, гидрографическое управление, техническое управление, инженерное управление, строительное управление и управление учебных заведений. Наркомату были подчинены все флоты и флотилии, военно-морские учебные заведения, а также многочисленные береговые части, в том числе и центрального подчинения.

В марте 1938 года для решения принципиальных вопросов развития флота при наркомате ВМФ был создан Главный Военный Совет под председательством наркома, персональный состав которого Совнарком СССР утвердил 8 апреля 1938 года. В состав совета, кроме начальника Главного Морского штаба, заместителей наркома и командующих флотами, вошел А.А. Жданов – представитель от Политбюро ЦК ВКП(б). Фактически же направлял работу совета лично И.В. Сталин, сохранявший за собой последнее слово во всех решениях.

Наркомат ВМФ получил собственный бюджет, фонды заготовок материальных средств, план заказов промышленности. В мае 1938 года научно-исследовательский институт военного кораблестроения, ранее существовавший в составе ВМФ, был передан наркомату оборонной промышленности, а позднее на его основе создали новый ЦНИИ-45. Вместо него в июле 1938 года в ВМФ вновь был создан собственный Научно-технический комитет (НТК ВМФ), в обязанности которого входило наблюдение за предэскизными и эскизными проектами, разрабатываемыми специалистами судостроения, и их оценка, а также разработка тактико-технических заданий на новые корабли и участие в разработке планов научно-исследовательских работ.

Создание наркомата ВМФ отражало объективный рост значения ВМФ в системе Вооруженных Сил государства и стремление организационными мерами обеспечить успех военно-морского строительства. Нарком ВМФ получал право непосредственного доклада и обращения в Совнарком, Комитет обороны и в Политбюро ЦК ВКП(б), т. е. напрямую к Сталину, что избавляло флот от необходимости предварять это отстаиванием своих взглядов в целом ряде армейских инстанций.

На первой сессии Верховного Совета СССР в январе 1938 года Председатель Совета народных комиссаров В.М. Молотов дал ясно понять, как советскому народу, так и всему миру, что доктрина «владения морем» отныне поддерживается высшим руководством, заявив: «Наши морские флоты имеют непосредственное отношение и к некоторым океанам… У могучей советской державы должен быть соответствующий ее интересам, достойный нашего великого дела морской и океанский флот…» Непременным же условием выхода советского ВМФ в океаны В.М. Молотов назвал строительство «некоторых новых заводов, которые постараемся построить поскорее, и начнем пополнять наши флоты быстрее и при этом мощными морскими единицами». Далее глава Совнаркома пояснил, что такая необходимость порождена неотвратимостью новой мировой войны, ее принципиально новым