В это время руки Этьена блуждали по ее телу, ласкали спину, бедра и затем, словно чтобы успокоить и расслабить ее, поглаживали ноги. Эта комбинация ласк очень скоро привела Рейчел в чувственный трепет. Она сжала ноги и подалась навстречу Этьену и чуть вверх. Она терлась об него, постанывая от острого желания разрядки.

Помня о том, что всякий раз, занимаясь с ним любовью, она теряла сознание, Рейчел отчаянно хотела остановиться и предложить Этьену вернуться на берег, но для того, чтобы вернуться на берег, надо было прервать поцелуй, а об этом она и думать не желала. Губы Этьена были нужны ей сейчас как воздух. Больше, чем воздух.

«Рейчел…» — Имя прозвучало у нее в голове. Его со стоном выдохнул Этьен, хотя произнести его он не мог, поскольку продолжал ее целовать, не прерываясь ни на секунду. Рейчел не сразу поняла, что они общаются, не прибегая к помощи голосового аппарата, что сейчас, когда их горячечные от страсти мысли открыты друг для друга, им не надо говорить, чтобы общаться.

Рейчел вздохнула и попыталась ответить ему тем же манером, но не была уверена в том, что послание дошло до адресата. Она не знала, научилась ли она уже передавать мысли на расстояние. И все же не стала повторять эту мысль вслух, когда он прервал поцелуй и понес ее к берегу. Она была уверена, что он отнесет ее на одеяло, но он остановился, когда они все еще были в воде, и уложил ее на поверхность. Она лежала на спине, согнув ноги. Он схватил ее за ноги и вдруг широко раздвинул их. Рейчел вскрикнула от неожиданности и едва не ушла под воду, инстинктивно отпустив Этьена.

Но плыть ей не пришлось, руки коснулись песка. Она поняла, что они с Этьеном находятся совсем рядом с берегом, на мелководье. Опираясь локтями о дно, она лежала на воде. Этьен, опустившись на колени между ее ногами, склонил голову и прикоснулся к ее плоти языком.

Рейчел вздрогнула, ударив ногами о воду. Брызги полетели во все стороны. Она переживала целый сонм эмоций: шок, стыд и безумное желание избежать его настойчивой ласки, но наслаждение оказалось сильнее всех прочих чувств.

Застонав, она уперлась ногами в его ключицы, используя их как опору. Ноги ее раздвинулись шире, она еще больше раскрылась навстречу ему. Это было… Вообще-то Рейчел никогда не испытывала наслаждения такой интенсивности. Она боялась, что наслаждение может убить ее. Впрочем, как вдруг вспомнила она, в ее нынешнем состоянии умереть от страсти едва ли возможно. Первые волны оргазма пронзили тело, и, как это свойственно волнам, откатились к Этьену, а затем от него вернулись к ней, накопив еще больше силы.

Тихий смешок вернул ее к реальности, когда Этьен снял ноги Рейчел с плеч и накрыл ее своим телом. Спиной она чувствовала мокрый песок. Очевидно, Этьен вытащил ее из воды, и правильно. Она бы утонула, если бы он этого не сделал. Она снова отключилась, и даже сейчас у нее не было сил на то, чтобы встать или даже просто поднять голову. Она и глаза-то открыла с трудом. Рейчел устремила на Этьена затуманенный взгляд.

— Как? Где ты научился? Как? — невнятно пробормотала она.

Этьен усмехнулся и смахнул влажную прядь с ее лица.

— Ты помнишь сад?

Сознание Рейчел оставалось спутанным, так что мыслить ясно она не могла. Но в конечном итоге до нее дошло, о чем говорил Этьен. Да, она смутно помнила то ощущение, что испытывала тогда, когда ласкала и целовала его. Словно была одновременно в своем теле и в его, словно переживала его наслаждение как свое собственное. Очевидно, он испытал сегодня те же ощущения, а потому знал и чувствовал, в каком месте касаться ее, чтобы она взлетела до самых звезд. И вероятно, он взмывал в небеса вместе с ней, подумала Рейчел, вспоминая, что она тогда чувствовала.

— О да, — выдохнула Рейчел, поймав себя на том, что глуповато улыбается. Став вампиршей, она определенно выиграла в смысле секса. Она понемногу открывала все больше плюсов в своем перевоплощении. И почему она так расстроилась вначале? — Ты замечательный.

Этьен улыбнулся в ответ:

— Да. И ты тоже. Мы — отличная пара.

— Да, — со счастливым вздохом сказала она, потянувшись под ним. При этом груди ее оказались в паре дюймов от его губ, и Рейчел усмехнулась, почувствовав, что он снова твердеет. Она уже по собственному опыту знала, что вампиры обладают бесконечной выносливостью. Еще один плюс. Похоже, что число этих плюсов тоже стремится к бесконечности.

Рейчел хрипло рассмеялась и обняла его за шею. Этьен подхватил ее на руки. Он опустился на колени и положил Рейчел на одеяло. Он хотел было распрямиться, но Рейчел крепко держала его за шею. Ему ничего не оставалось, как склониться к ней и поцеловать.

Но поцелуй был краток.

— Еда, — пробормотал он и схватил корзинку.

Рейчел была голодна, но ее голод не имел отношения к еде. И крови ей тоже не хотелось, что было удивительно, ибо с тех пор, как ее перевоплотили, крови ей хотелось почти постоянно. На миг возникла мысль о том, что процесс перевоплощения, по-видимому, близок к завершению, но развить эту мысль ей помешал Этьен, который принялся выкладывать снедь из корзины на одеяло.

— Клубника? — удивленно спросила она, увидев на одеяле блюдо со спелой красной ягодой.

— Да. Клубника в шоколаде, — с гордой ухмылкой провозгласил он. — Это называется фондю.

Рейчел приподняла бровь, взглянув на бутылку с шоколадным сиропом, которую он поставил на одеяло рядом с клубникой. Когда Этьен закрыл корзину и отставил ее в сторону, Рейчел сказала, стараясь не обидеть его ироничностью тона:

— Я думала, фондю — это горячий шоколад, в который надо опускать клубнику.

Этьен пожал плечами.

— Рейчел, милая, я — мужчина. Пусть мне и триста лет, но я остаюсь мужчиной. Для меня это, — он взял бутылку с шоколадным сиропом и тряхнул ее, — и есть фондю.

Рейчел засмеялась.

Этьен взял ягоду и вылил на нее немного сиропа, после чего сунул клубнику в рот. Затем он полил шоколадным сиропом вторую ягоду и протянул ей. Рейчел засмеялась и открыла рот. Прожевав и проглотив угощение, она покачала головой:

— Впервые вижу, что ты ешь настоящую пищу.

Этьен пожал плечами и усмехнулся:

— Я редко ем. Только по особым случаям. Но не думаю, что корзинка, полная пакетов с кровью, подошла бы для пикника.

Рейчел поморщилась.

— Нет, это было бы совсем не так романтично.

Этьен рассмеялся и предположил:

— Ну может, мы выпили бы всю эту кровь из одного бокала для шампанского.

Рейчел приподняла бровь и улыбнулась. Этьен покачал головой, и оба одновременно сказали:

— Не…

— Ну ладно, вижу, что мне не удастся произвести на тебя впечатление с помощью романтического антуража, — шутливо сказал Этьен. Отставив в сторону клубнику и корзинку, он добавил: — Похоже, мне остается рассчитывать только на свою сексуальную мощь.