и хохотала так, что из глаз хлынули слезы. – Вы, потаскухи, заслуживаете такого отношения. Теперь тебе только и остается, что покаяться. – С этими словами она развернулась, взмахнув краем надушенной дупатты, и вышла из комнаты, даже не оглянувшись.

Наргис права, подумала Абида. Этот урок она не забудет. Она оглядела свою тюремную камеру. Кондиционер работал, вокруг было чисто – в комнате каждый день убирали. Пожалуй, за такое стоило бы питать благодарность, но ее не отпускал бесконечный страх за собственное будущее. За пропавшего ребенка. Она ведь была так близка к свободе, к своей дочке! Неужели ей уже никогда не выбраться? Неужели никто не будет ее искать, даже отец?

Она не успела подумать больше ни о чем: в комнату зашли апа-джи и Нусрат. Вид у хозяйки борделя был самый что ни на есть торжествующий.

Абида вжалась в подушки и натянула одеяло до самого подбородка.

– Что вам нужно?

Лицо Амны омрачила притворная печаль.

– Разве с матерью так разговаривают? И это после всего, что я для тебя сделала? – Тут она покосилась на Нусрат, спрятавшуюся в углу: – Вон отсюда, а то задницу надеру. Ишь, подслушивать решила, чертовка!

Служанка испуганно выбежала из комнаты, уронив метлу.

Апа-джи с улыбкой села на край кровати, потянулась к Абиде и начала круговыми движениями массировать ей ногу. Девушка дернулась и закрыла глаза.

– Наконец-то нам никто не мешает. Ну, рассказывай, что тебя тревожит, пчелочка моя? – Абида ничего не ответила. – Что ж, раз ты молчишь, давай я тебе расскажу, как обстоят дела, – произнесла хозяйка и вдруг больно сжала ей лодыжку.

– Апа-джи, обещаю, я больше не убегу, – пробормотала Абида с мольбой в голосе, и тут же устыдилась. – Обещаю, что буду выполнять все ваши приказы!

Госпожа фыркнула.

– Мои приказы? Если бы не твоя красота, Абида, моя примадонна, я бы тебе глаза выколола за попытку побега. Ларки, неужели ты совсем не понимаешь, как устроен мир? Ладно еще Муниба, эта дурочка, но ты-то! Я думала, ты умнее, несмотря на… кхм… скромное происхождение. Наргис меня предупреждала, что ты ветреное создание, но мне казалось, тебя все устраивает. И тогда я решила: почему бы не испытать новенькую? Если бы ты выдержала проверку, я отправила бы тебя на выезд без сопровождения. Наргис и другие девочки постоянно вот так уезжают – но всегда возвращаются. Они ценят наш дом. А ты вот меня предала, пчелочка. Терпеть не могу предательниц. – Она выпустила ногу Абиды и встала. – Какая жалость. У меня были такие большие ожидания на твой счет. Ты меня совсем разочаровала, деточка.

– И что вы теперь со мной сделаете?

Амна вздохнула.

– Выжду немного. Твой любовничек не первый день дежурит у входа, никак не уймется. Я сразу поняла, что в тебе есть особая магия, которая сводит мужчин с ума, потому-то тебя и купила. Мне без конца папаша его названивает, а ему я отказать никак не могу, так что пускай юнец с тобой в последний раз повидается. А потом мы с тобой разберемся.

– Вы меня убьете, да? – выпалила Абида.

Хозяйка борделя залилась громким гортанным смехом.

– Деточка, какая же ты смешная! Разве так поступают с инвестициями? – Она резко посерьезнела и ожесточилась. – Насладись встречей с любовничком как следует. Он так бился за право тебя увидеть. Хороший бы из него муж вышел. Глубоко ты в него свои коготки запустила, а? Это будет твоя последняя радость на долгое время. Если бы не отец-полицейский, я бы парню уже давно яйца оторвала, так он мне надоел.

Абида слушала апа-джи вполуха. Все ее мысли были о другом: она увидит Шахида! Несмотря на ужас, сковавший ее, в сердце просочилось немного тепла, а мрак, наполнивший душу, чуть рассеялся. Нет, не исчез совсем, но она хотя бы задышала свободнее.

Не успела Абида как следует обдумать свои чувства, как в комнату вошел Шахид, и весь остальной мир будто исчез. Тепло сменилось ликованием, и с губ Абиды сорвался всхлип. Не верилось, что она так счастлива видеть того, кто совсем недавно ее отверг.

Шахид поймал ее взгляд.

– Абида… – тихо начал он. – Мне очень, очень жаль.

– Разговорчики! – рявкнула апа-джи. – Предупреждаю, Шахид, мне плевать, кто твой отец. Скажешь Абиде еще хоть слово – и тебя арестуют за нападение.

Шахид уставился на нее.

– Можно мне хотя бы обнять ее в последний раз?

– Нет.

– Тогда просто коснуться. Пожать руку.

К удивлению Абиды, хозяйка рассмеялась.

– Ох уж эти причуды влюбленных! – Она снова резко посерьезнела. – Ладно. Одно рукопожатие – и ты уйдешь. Нашей дорогой Абиде пора собираться в новый дом.

– Куда вы ее отправляете? – спросил Шахид, чье лицо омрачилось тревогой.

Амна поднесла палец к губам.

– Это секрет.

Шахид посмотрел сперва на нее, потом на девушку, затем снова на хозяйку борделя.

– Вы не имеете права. Когда мой отец узнает…

Апа-джи снова захохотала.

– Да плевать он хотел на твою Абиду! У него были женщины и получше. К тому же, по-твоему, к нам сюда больше никто из полицейских не ходит? Не смеши. Да, он важный клиент, но нечего красть моих девочек! Мне нужно, чтобы они всех обслуживали, а не только его одного. Надо же как-то деньги зарабатывать. Покрывать аренду, в конце концов.

– Хватит лгать. Дом принадлежит вам.

Амна оскалилась.

– Девочки должны окупать расходы на свое содержание. С единственным клиентом этого не добиться.

– Но…

– Не испытывай мое терпение, малыш.

У Абиды екнуло сердце, но она понимала: спорить с апа-джи нет никакого смысла.

– Шахид, все в порядке. За меня не волнуйся, – сказала она, лишь бы его успокоить, хоть и знала, что уже очень скоро ничего не будет «в порядке». Но очень уж ей надоела роль мученицы. Ведь именно она и привела Абиду в бордель. Если бы она только подчинила Калима своей воле, ничего этого не случилось бы!

Она поднялась с кровати и, пошатываясь, двинулась к Шахиду. Странно, что ее так тянуло к человеку, который когда-то платил, чтобы проводить с ней время, но чем ближе Абида к нему подходила, тем отчетливее понимала, что чувствует вовсе не дружескую приязнь, а нечто большее.

Абида думала, что он просто возьмет ее за руку и будет держать столько, сколько позволят. Каково же было ее удивление, когда Шахид ее обнял.

– Абида, что бы ни случилось, я не сдамся. Я тебя разыщу. Обещаю.

Временами его детская наивность просто поражала. А ведь он старше на несколько лет! Неужели и впрямь думает, что Амна по доброй воле расскажет, куда ее увезли?

Пока хозяйка не стала возражать, Абида