ваше. Ни один человек не может справедливо представлять другого. Меньшинства не представлены на земле. Идеалом совершенной свободы является античный мир демократической Греции, где каждый гражданин представляет самого себя или, по крайней мере, свою семью. Но со временем, конечно, на Земле это стало неосуществимым. Собрания становились слишком большими, при несовершенстве средств передвижения приходилось совершать длительное путешествия. Поэтому представительство стало желательным, и собрания граждан делегировали свои полномочия избранным представителям, и олигархии заняли место народного правительства, или народное правительство приняло форму олигархии. Но это ни в коем случае не является необходимым в высокоцивилизованных сообществах. Там, где страсти находятся под контролем, ссоры маловероятны, или они будут разумно подавлены. Когда разумные существа обретают контроль над природными силами, передвижение становится легким и быстрым. Микрофон и телефон передают звук. Таким образом, необходимость в представительстве действительно отпадает. Мелкие дела могут быть переданы комитетам специалистов, но по важным вопросам каждый гражданин может лично отдать свой голос. Это наш способ управления, более простой и естественный, и, следовательно, более верный, чем представительство, но он подходит только для небольших или высококультурных обществ.

Итак, мы отправились (сопровождаемые с триумфом принцами нации) к месту собрания симерийцев. Это был великолепный кольцевой круг, вписанный в ущелье Симерийских гор. Здесь собралось около четырех миллионов наших соотечественников, расположившихся вдоль склонов или на каменных террасах (усовершенствованных искусством строителей) амфитеатра гор. Сцена была впечатляющей, с развевающимися знаменами и символами и миллионами ярко одетых слушателей. Мы стояли с вождями Симерии на скалистой вершине в центре, откуда телефоны и микрофоны передавали все, что мы хотели сказать, в самые отдаленные пределы огромного амфитеатра.

В конце концов принц Симерии подал знак собравшимся соблюдать тишину. Затем он сказал следующее:

"Симерийцы и друзья, – наши товарищи вернулись из своего долгого путешествия по планетарному пространству. Они видели другие миры и пришли, чтобы открыть нам чудеса деяний великого Творца. Кто же не захочет услышать их рассказ о том, что они видели и где побывали? Давайте попросим их рассказать свою историю. Сначала о том, что они видели на Земле, потом о Марсе, потом о Юпитере, потом о Сатурне".

Толпа громко зааплодировала, а затем затихла.

Алериэль

Часть четвертая. Посланник

После получения этого странного письма прошла неделя. В субботу вечером я сидел в своем кабинете и писал. Моим кабинетом, надо признаться, был чердак, под фронтоном, который я выбрал за его тишину. Когда я писал, меня вдруг испугал стук в окно. Я встал и выглянул на освещенный звездами пейзаж. Ничего не было видно. "Наверное, показалось", – подумал я, сел и снова начал писать. Как только я снова уселся за работу, стук стал еще отчетливее, чем прежде. Я снова встал и выглянул наружу. Ничего не было видно, лишь только мне показалось, что я увидел что-то темное, парящее в воздухе возле дома, над деревьями аллеи. Меня осенила мысль – "Неужели прибыл таинственный посланник? Правильно ли я прочитал иероглиф?"

Я решил, что делать в случае, если мой таинственный гость действительно окажется рядом. Я открыл окно и стал ждать. Вдруг в комнату вошла фигура, облаченная в темное парящее одеяние. Я увидел перед собой разум, подобный Алериэлю, – существо из другого мира, неземное, но не сверхъестественное.

Я был глубоко тронут. На мгновение я не знал, что сказать. Он стоял и смотрел на меня, а затем взмахнул рукой, что, по моему предположению, было приветствием. Затем он достал из своей мантии свиток с иероглифом имени Алериэль. Это была его верительная грамота из другого мира. Я посмотрел на него и сказал:

– Добро пожаловать в наш мир! Ты тот посланник, от которого я получил письмо?

Мягкий, приятный, музыкальный голос, звучащий как будто издалека, ответил по-английски:

– Я.

– Тогда добро пожаловать на Землю! Добро пожаловать ради нашего друга и ради тебя самого!

Он достал из своей мантии пакет. В нем я нашел два письма, которые привожу здесь.

Письмо четвертое. Машина

Я не буду рассказывать о наших выступлениях – вы и так знаете краткое содержание наших путешествий. На описание каждого мира, который мы посетили, мы отводили по одному дню. Первый день мы отдали Земле, как ближайшему к нам миру, когда мои товарищи рассказывали свои впечатления о Земле и о человечестве, насколько они могли судить в ходе своего поспешного визита. Затем, на второй день, мы говорили о красной планете Марс. Я подробно описал свое путешествие по его многоводным морям на электрическом корабле, а они – свои путешествия вокруг его румяного шара, странные города и диковинные зрелища великолепного величия, которые они видели, и, наконец, мы говорили о луне Фобос, где мы немного отдохнули. На третий день мы говорили о Юпитере, этом гигантском мире, и о его многочисленных чудесах. В четвертый, последний день, мы говорили о Сатурне, его кольцах и спутниках, и о многих чудесах, которые мы видели в этом далеком мире с кольцом.

Когда великий конгресс завершился, мы отправились в Звездный город, где в течение многих дней проводили обширнейшие консультации с учеными, которые желали знать все, что мы видели в других мирах нашей солнечной системы. Затем мы отправились в другие города и выступали перед различными собраниями, рассказывая им о том, что мы узнали о чудесном творении Бога в тех далеких мирах, которые Он создал, а мы посетили. Это вызывало удивление и восхищение. Вещи, которые мы привезли с собой с далеких планет, рассматривались и обсуждались. Все мы пришли к выводу, что во всей Солнечной системе существует целостное единство замысла и в то же время бесконечное разнообразие проявлений мудрости и силы Божественного Творца Вселенной.

Поскольку теперь мы обнаружили, что у нас есть возможность путешествовать по космическим просторам от мира к миру, и что наука настолько продвинула наш контроль над природой, что миллионы миль эфира не являются непреодолимым препятствием для нашего перехода от мира к миру, жажда знаний, естественно, росла по мере того, как мы пробовали свежие чудеса, открытые нашей расе творениями Всевышнего. В Звездном городе состоялся совет величайших астрономов и инженеров (или "покорителей природы", как мы их называем) нашего мира, и был поставлен вопрос, в каком направлении следует предпринять новую экспедицию в космос. Ответ был прост, ибо очевиден был только один ответ, и Акасион, принц Звездного города, кратко сказал нам так:

– Пока мы вышли лишь слегка наружу. Царства Урана и Нептуна так далеки, что вызывает сомнения – можно ли безопасно использовать