— Хорошо, — Маргарин отбросил в сторону обглоданную кость, которая не успела долететь до пола и была схвачена какой-то мелкой живностью, сотни единиц которой стеклись сюда на запах импровизированного шашлыка. Или гриля? Мясо на теплообменнике портативного вычислительного цента, это что? — Но мало! Я бы…

— Тебе ли возмущаться? — перебила Маргарина Евгения. — Сам-то ты что сделал? Даже кот, и тот полезнее тебя!

— Мяу? — рыжий, до этого гонявший по полу комнаты какую-то местную зверушку, услышав заветное «кот» остановился и пристально уставился в глаза Евгении. — Мяу?

— Иди сюда, я тебя поглажу, иди, брось каку! Как раз руки вытру… — Васька очень любил, когда его гладили, особенно когда это делали психически одаренные, и даже, в меру своих сил, пытался подкармливать последних, принося им свою добычу, чтобы люди не умерли раньше времени от психического истощения. И этот жест доброй воли очень злил и пугал Евгению, да и сам Георг не очень был рад тому факту, что кот без стеснения складывал свою добычу на спящих людей и рядом. И порой добыча все еще была жива и активно шевелила переломанными конечностями. На этот же раз, услышав заветное «поглажу» кот моментально разделался со своей уже порядком надоевшей игрушкой да зажав ее в зубах весело потрусил в сторону девушки. Но после команды «брось» нехотя избавился от животинки и оказался в крепких объятиях девушки.

— Вот разъелся же! — Евгения гладила кота по надувшемуся как шар животу. — А мы тебя даже не кормим!

Кот сам себе находил пропитание, благо, в пронизанном коридорами и техническими каналами с тоннелями корабле проблем с паразитами всех мастей и размеров не было. А вот у людей проблемы с питанием были — только кубики питательное массы, и то, у большинства они уже закончились, ведь вождь семнадцатых все еще не был назначен.

Сейчас, где-то там, на этаж ниже, шел последний раунд голосования.

И самые громкие голоса проникали даже сюда, в коморку уборщика, которую заняла группа Георга. Далекие выстрелы и еле различимая вибрация стен — вот и все, что сейчас прилетало с нижнего этажа. В выборах настал именно тот момент, когда кандидатов осталось только двое, все остальные либо задержаны, либо уже выбрали свою сторону. Однако есть еще одна категория — те, на кого опасно лезть, такие, как Георг и его люди, к примеру… После небольшой подработки на Лулумбу у Георга скопился неплохой арсенал, очень неплохой. У каждого члена группы нож и пистолет, пусть и не все могут ими пользоваться. У Степана пистолет вообще разряжен и патронов нет, так как тот лишь в кино видел, что с ним нужно делать. У Евгении все чуть лучше — патроны есть, как есть и приказ носить магазин отдельно от пистолета и совмещать их только в самом крайнем случае. А вот о Маргарине беспокоиться не стоит — пусть он никогда не встречал такую древность, как пороховой пистолет, но с опыт обращения с жидкостными и электромагнитными вариантами такого оружия имеет. Георгу нужно было лишь показать самые азы, и все — средненький стрелок уже есть.

Но оружие не главное, особенно такое…

Главное — еда, вода, одежда, медикаменты и дозы искусственного иммунитета. Вишенка на торте — вычислительный центр чего-то там, Георг не запомнил полное название гриля, когда получал его в качестве оплаты за работу наживкой. В названии точно была какая-то неопределенность, запутанная или квантовая, но по назначению его все равно никто не собирался использовать. Огромный и рифленый теплообменник, занимавший весь верх коробки, вот что нужно было людям для счастья. А тот факт, что он прогревался градусов до двухсот точно, только приумножало это счастье!

Так же в сделку входила и нормальная еда — земная, а не местные животные. Георг понятия не имел, где негр ее взял, но все согласившиеся проголосовать за него, получили свежее мясо, консервы, специи и хлеб с лимонадом и минеральной водой. А вот одежда была местная — на Земле такое точно не делали, слишком высокотехнологичными были синие комбинезоны, охапками выдаваемые главным кандидатом в вожди. На Земле было что-то похожее, изменяющее размер и подстраивающееся под комплекцию владельца, но были блоки управления графеновыми трубками, меняющими свой размер, да и трубок этих было в разы меньше, здесь же просто ткань, которая усыхала по фигуре при первом надевании. Сначала бесформенный мешок, а через минуту твой разметчик. В комплекте ботинки и головной убор, похожий на кепку с прозрачным пластиковым козырьком. Но стоит накинуть на эту кепи капюшон, как они срастаются вместе, козырек становится забралом, а в воротнике, полностью закрывающем лицо, есть крепления для фильтров. Высокотехнологичная выходит штуковина, а прочность какая? Ножом не с первого раза поручается прорезать! И порез сам зарастает, правда все высокотехнологические свойства одежки на месте пореза перестают работать.

Чудеса, да и только!

И этих чудес у Лулумбы было еще много…

Георг в очередной раз убедился в том, что чернокожий был засланным казачком. Убедился и похвалил себя за то, что выбрал правильную сторону конфликта, ведь главный противник негра был землянином, пусть и не простым, а что-то в стиле экстрасенсов с гипнозом и массовой истерией. Вот именно загипнотизированный сейчас и сошлись в драке с воинством в синих комбинезонах. Причем сошлись давно, а победителя нет до сих пор.

И это только со стороны могло показаться, что все эти вожди, капитаны групп и не самые гуманные испытания глупость, на самом же деле это отработанная за тысячелетия система отбора, работающая как с совсем примитивными аборигенами, так и с их более развитыми собратьями. Человеку каменного века тяжело объяснить, что такое лидерские качества, у него просто нет ничего похожего в языке и в понятиях, а вот кто такой вождь он знает, и стремится им стать, показывая еще одно свое качество — целеустремленность.

Негру попался очень неприятный противник, способный парой фраз и одним движением руки ввести неподготовленного человека в транс. А дальше простые приказы и вот уже зомбированный идет штурмовать вражеские позиции. Единственное, что спасало всех семнадцатых от гипноза — он работал не на всех. Георга к примеру такими штучками было не пронять. Как и Маргарина с Евгенией, а вот с Семеном могло бы и сработать.

Бам!

Голосование внизу закончилось взрывом, вибрация от которого волной прокатилась по всем этажам. Вряд ли это была взрывчатка. Скорее всего, во время перестрелки повредили какой-то из агрегатов, а он и взорвался.

Теорию аварии подтвердили замигавшие лампы аварийного освещений и нарастающий гул, распространяющийся