Сейчас, сравнивая то, что хранилось в архивах станций земной дальней связи и то, что было в его банках памяти, он находил множество крошечных различий, в совокупности своей кардинально менявших картину действительности. И это сделал кто-то из своих, предатель внутри Клана, а может быть и Рода…

Но, самое страшное — он так и не смог найти закладку в системе связи, что должна была менять цифры в меньшую сторону в стандартных докладах автоматических следящих систем. А это значило одно — со всеми остальными точками на их маршруте все может быть не так уж и гладко…

К этому стоило приготовиться.

Ведь стабильность и повторение раз за разом одной и той же последовательности действий — вот залог выживания Торгового Дома.

План составлен тысячелетия назад — и он невероятно прост, чтобы выжить необходимо постоянно двигаться. Двигаться от планеты к планете, выполнять одну и ту же последовательность действий. А каждое отклонение от плана — смертельный риск, который, он, как Глава Клана Разведчиков, просто не может допустить.

Главы Альянсов, Союзов, Родов и Домов своими глазами видели, что становится с теми из их братьев, кто отринул старые порядки и с боем навсегда привязал себя к одному месту в Галактике. И по практически мертвым мирам этих сепаратистов они в скором времени пройдутся мелкой гребенкой, вычищая то, что не забрали в прошлый раз и натаскивая новых членов Дома, набранных на Грязи.

Люди еще не поняли, куда они попали. Но те, кто проживет хотя бы четверть маршрута, станут настоящими членами Ха-Шинь, способными встать на капитанский мостик дредноута и в рукопашной сойтись с дикими хищниками Мира Смерти.

«Распоряжения!» — Главу осенило и тот начал сличать те приказы, которые он отправлял своим эмиссарам на Землю, и те, которые они получили. И на это вновь потребовались дополнительны вычислительные ресурсы, которых сейчас катастрофически не хватало. А еще нужно было выделять вычислительные ресурсы на заключение пожизненных контрактов с новобранцами! И пусть каждая группа новобранцев отнимала жалкую тысячную долю его возможностей, но таких групп были сотни тысяч, что сильно тормозило его розыскные мероприятия. Но и поручить такое ответственное задание никому было нельзя, в особенности после найденных несоответствий в отчетах…

Вот и приходилось раз за разом повторять:

«— Теперь, когда вы выучили нормальный язык! Мы расскажем, какая участь вам уготована! Вы все, так или иначе опали сюда по доброй воле. Причины нам не важны — контракт заключен, а Торговый Дом чтит все сделки. Вы получите все, на что мы договаривались, а мы взамен получаем вас. Теперь вы собственность торгового Дома Ха-Шинь, и должны делать всё, что вам скажут ваши офицеры и начальники. Все понятно?»

Из тысячелетия в тысячелетия менялись лишь языки, а смысл фразы оставался постоянным.

Таким же постоянным, как и Торговый Дом Ха-Шинь!

Главу Разведки радовало одно — эта группа была последней. Долгая процедура подписания пожизненных контрактов подходит к концу:

— А теперь все за мной!

На этот раз он вел их лично, наступала самая интересная часть всего представления.

Этажом выше была необычная палуба — вместо металлических и композитных стен прозрачный пластик, разделенный редкими силовыми колоннами, да пустота бескрайнего космоса за ним. И кое-где сломанные жалюзи, не открывшиеся по команде из капитанской рубки.

А за стеной во всей своей красе видна планета с таким глупым самоназванием «Грязь».

Он всегда любил смотреть на аборигенов, испытывающих невообразимый коктейль эмоций и чувств при виде своей Родины. И ему даже казалось, что он и сам еще может что-то да чувствовать, но нет, лишь фантомы былой, биологической, жизни…

— Смотрите на свой дом! — заговорили динамики ремонтного дроида, исполняющего роль аватара. — Наслаждайтесь последними мгновениями, ведь совсем скоро мы отправимся в путь! Запомните свою Родину такой, спокойной и окутанной теплыми лучами звезды по имени Солнце! Лишь немногие доживут до повторного посещения этой звездной системы, да и вряд ли что-то останется от знакомой вам цивилизации…

Люди буквально прилипли к прозрачным стенам этажа и открыли рты от восхищения. Глава мог бы собой гордиться — для создания такого прекрасного вида — планета в лучах заката, пришлось пойти на незапланированные расходы и немного откорректировать орбиту и положение корабля. Но оно того стоило!

Дроид упивался эмоциями людей, но и это было только начало, впереди Главу ждал десерт:

— Все слушайте меня! — вновь заговорили динамики. — Для того, чтобы лишить вас привязанностей и оборвать все возможные связи со своей планетой, вы все отправитесь в анабиоз. Вы же знаете что такое анабиоз?

На пару минут аватар Главы завис, так как удаленный контроль отключился. И было это связано с тем, что Глава наконец нашел то, что искал! Нашел и спокойно выдохнул, проблема была не на его стороне и можно было перенаправить ресурсы с поиска вредоносных программ в его вычислительной сети на более тщательный анализ происходящего. Дело было в станции дальней связи, расположенной на темной стороне естественного спутника Земли. Именно она искажала отчеты, уменьшая коэффициенты при отправке в сторону Дома и завышая их при пересылке приказов эмиссарам на планете. И это точно сделал кто-то из своих! Никто, кроме представителей клана Разведчиков, не имел доступа к системе ретрансляторов! И сделано все еще в прошлое посещение планеты, иначе столь большой объем информации, направленный на искажение фактов и отправленный одним пакетом на Землю, не остался бы незамеченным Главой.

Первая ниточка, ведущая к предателю была найдена, но, как бы Глава не хотел продолжить тянуть за нее, пора было вернуться к людям Грязи и ремонтный дроид вновь ожил:

— Не слышу ответа?

— Кхп!

— Так-то лучше! Три сотни лет станет неплохой цифрой для всех глупцов, что считают себя самыми хитрыми и думают, что сбегут при первом же удобном случае и вернутся на Родину. Вы не первые и не последние, за тысячелетия существования нашего Дома, вся последовательность действий уже давно отработана.

От услышанного у практически человека по имени Георг в кармане треснул один из штырей, настолько сильно он его сжал. Но сопротивляться было бесполезно — из-за говорившего механоида ровными рядами выходили дроиды, не виданные людьми доселе.

Эти механические ребята не гнушались использовать оружие, бьющее невидимыми волнами и укладывающее людей вповалку.

«Пехотный станер образца ПРИВТ-908, Планета производитель — Старая Арфла» — пронеслось в голове у Георга, перед тем как он отрубился.

А очнуться ему предстояло в совсем другое время и в совсем другом месте…