За одним из столиков Николай заметил Лизу. Девушка сидела без куртки, оставаясь все в той же красной клетчатой рубахе, которая была на ней еще при первой встрече на челноке, и орудовала ножом и вилкой, разделываясь с каким-то куском на тарелке, похожим на бифштекс.

– Приятного аппетита, – кинул Николай девушке, поравнявшись с ее столиком.

Лиза оторвалась от захватывающего занятия, и с удивлением поглядела на астронавтов.

– Вы что, уже успели записаться в местный гарнизон? Быстро же вы.

– Это временно, – произнес Николай, поняв, что Лизу смутила военная форма. – Пока комбезы наши в стирке.

– Ну-ну, – ответила девушка и вновь принялась за кусок бифштекса.

– Господа, не отвлекайтесь, – послышался голос дроида. Николай и Борис двинулись дальше.

Наконец, они достигли столика, на котором красовалась табличка с номером 411. Стол уже был накрыт на две персоны.

– Прошу, господа, присаживайтесь, – произнес дроид. – Можете приступать к холодной закуске, горячее вам подадут через пару минут.

8. Предложение офицера

После того, как сержант увел гостей, Диггинс обратился к айкомму. Коммуникатор имел возможность подсоединяться к серверам убежища. Сервера конечно – это не глобальная сеть, но в них достаточно много напичкано разной информации. Офицера интересовали базы с информацией об оружии. К счастью, таковые имелись, поскольку объект относился к военным. Нашлась целая библиотека о видах вооружения разных исторических эпох. Офицер пролистывал информацию от настоящего времени, постепенно углубляясь в прошлое. Наконец, он нашел то, что искал. На фото почти один в один он увидел автомат Калашникова, автоматическую винтовку М16 и кольт. Такое оружие сейчас можно было встретить только в музеях. Как оно оказалось у астронавтов? Это озадачило офицера. Он поднялся со стула. Убрал оружие астронавтов в сейф. Водрузив на голову фуражку, Диггинс покинул комендатуру. Он быстрым шагом направился к лифту, ведущему к юго-западному выходу из убежища.

Минуя пропускной пункт, Диггинс скоро добрался до двери, где встретил астронавтов. Пройдя еще по одному неосвещенному коридору, офицер выбрался наружу. Остановился у распахнутой внешней двери. Массивная металлическая дверь была искорежена в районе замка. Пальцы коменданта ощупали вмятины. Ему еще ни разу не доводилось видеть следы свинцовых пуль. Увиденное наводило Диггинса на мысль, что это было сделано при помощи одного из автоматов. Офицер даже присвистнул от удивления.

Разглядывая дверь, Диггинс не сразу обратил внимание на космический челнок, гордо стоявший на площадке перед входом в убежище. Офицер приблизился к судну. Его взгляд скользил по обшивке, знавшей открытый космос и лунную поверхность. Корабль завораживал своей красотой. Диггинс мысленно представил себе, как он бороздил бы на нем воздушные и безвоздушные просторы. Глаза офицера загорелись. Он приблизился к трапу. Осторожно ступая, поднялся на борт. Озираясь по сторонам, офицер прошел по узкому коридору в рубку. С высоты корабля в обзорное окно открывался великолепный вид на тянущиеся скалы с одной стороны и на заросший соснами, круто уходящий вниз, горный склон – с другой.

Возвратившись из импровизированной разведки, Диггинс набрал на айкомме Бельмарка. Генерал взял трубку не сразу.

– Слушаю тебя, Диггинс.

– Мне нужно с вами встретиться, сэр.

– Заходи, я у себя.

Офицер рассказал Бельмарку про появление астронавтов, их странное оружие и космический челнок. Генерал тяжело втянул в себя воздух. Молча прошелся по кабинету.

– Эти астронавты не должны покинуть убежища.

– Боюсь, сэр, они не согласятся здесь оставаться.

– Их корабль – ценное приобретение для нас. С помощью него можно наладить сообщение с другими городами. Мы не можем упустить его. А астронавтам предложите вступить в ряды гарнизона.

– Если они не захотят?

– Сделайте так, чтобы захотели. Ну, а если все же склонить их к согласию не получится, придется сделать их пленниками. Других вариантов у нас с вами нет. Выпускать их за пределы убежища нельзя.

***

Астронавты вернулись после ужина, сытые и слегка разморённые. Контейнер с грязной одеждой из номера исчез. С кроватей были убраны покрывала. А краешки одеял отогнуты, будто специально, приглашая уставших гостей ко сну. Наскоро скинув одолженную на прокат форму, друзья завалились на приготовленные постели и почти сразу уснули. В первый раз после ночевки у фермера на настоящих кроватях.

Утром в дверь комнаты постучали. Николай открыл. На пороге стоял Диггинс.

– Доброе утро, господа, – произнес комендант.

Друзья в ответ приветственно кивнули.

– Как устроились?

– Спасибо, господин офицер. Лучше не бывает, – ответил Борис.

– Мы готовы вам еще более улучшить условия, если вы согласитесь поступить ко мне на службу. Более того, руководство города готово пожаловать вам офицерские чины.

Астронавты переглянулись.

– Я понимаю, что предложение для вас неожиданное. Поэтому не тороплю с ответом.

– С чего это такой интерес к нашим скромным персонам? – настороженно спросил Борис.

– В своих приключениях вы хорошо зарекомендовали себя, а мне такие люди нужны. Здесь не хватает военного персонала, а люди, которых мы должны охранять, нуждаются в надежной защите.

– Мы можем подумать над вашим предложением? – спросил Борис.

– Да, конечно. Но советую вам не затягивать с решением.

– Это почему? – спросил Николай.

– Вами заинтересовались на верху, – Диггинс стрельнул глазами в потолок. – И вопрос поставили жестко.

– Вы знаете, господин офицер, – произнес Николай, – За себя я уже сейчас могу дать ответ: я отказываюсь от вашего предложения.

Лицо Диггинса оставалось невозмутимым.

– Вы не слишком ли торопитесь с ответом, Николай? И почему сразу отказываетесь?

– Вы сами знаете. Мне нужно попасть на Луну.

– Ой, ну и заладили вы со своей Луной. В сложившейся ситуации я сильно сомневаюсь в успешности такого полета. Все оборудование Космодрома сейчас наверняка не работает. Навигационные спутники в космосе – тоже. Насколько я знаю, вам необходимо будет пристыковаться к межпланетному короблю. Без навигации сделать это будет почти невозможно.

– Но можно, – вставил Николай.

– Это неоправданный риск. Вы можете погубить себя и челнок, который мог бы сослужить службу здесь, на Земле.

– Так вы из-за челнока так переживаете? – сообразил вдруг Николай. – Не намерены ли вы забрать его у нас?

– Что вы? – возразил Диггинс. – Мы ни у кого ничего не забираем. Но, признаюсь, ваш челнок оказался бы весьма полезен для нашего нынешнего поселения.