– Теперь я думаю, что они вышлют вперед легкую пехоту и стрелков для разведки, – азартно произнес стоявший рядом Деметрий. – Я бы сделал именно так в такой ситуации.

– Согласен с тобой. Я бы тоже не сунулся сюда без разведки боем, – кивнул другу Саня.

Ждать пришлось долго. Наконец через двадцать минут из-за скалы появились сорок вражеских пехотинцев с луками и дротиками. Они резво выскочили из-за поворота и в рассыпном строю ринулись к насыпи. Арбалетчики открыли по ним ураганный огонь, побив все свои рекорды по скоростной стрельбе. С карниза тоже начали прилетать подарки в виде стрел, болтов и свинцовых пуль из пращи. Враги смогли приблизиться к полосе препятствий, но, потеряв половину бойцов, начали быстро отступать. При этом они получили еще пару залпов в спину. До укрытия смогли добраться только тринадцать человек.

Следующей вражеской атаки пришлось ждать около часа. У Гелена возникли серьезные разногласия с командиром гоплитов. Наемный лидер, как и любой другой наемный командир, очень ценил жизни своих воинов. Наемники не любят больших потерь. Гелен нанимал их, обещая легкую прогулку по беззащитным поселениям, а тут прямо настоящая горная крепость. После ожесточенного торга Гелен пообещал наемникам вдвое увеличить плату. Еще немного поворчав, гоплиты наконец двинулись в атаку.

Наступали они красиво. Ровный плотный строй, прикрытый щитами, грозно торчащие копья, блестящие шлемы с яркими плюмажами, хорошие доспехи. Все это смотрелось очень впечатляюще. Некоторые из разбойников дрогнули и подались назад. Саня выхватил меч и заорал, что его люди, стоящие в резерве, получили приказ убивать любого, кто струсит и побежит. Подняв таким образом боевой дух союзников, он отдал приказ арбалетчикам.

БАНГ-Г-г! БАНГ-Г-г!

Первый ряд вражеской фаланги буквально выкосило. На карнизе ребята Никомеда тоже не сидели сложа руки. Сверху на плотный строй вражеской пехоты посыпались стрелы, болты и снаряды из пращи. Однако это не сильно смутило пехотинцев противника. Бойцы из задних рядов быстро закрыли бреши в строю, и фаланга гоплитов медленно поползла дальше.

– Задница Аида! Слишком их много для нас! – крикнул Деметрий, глядя на приближающихся гоплитов. – Не пора ли их прикончить.

– Еще рано! Пусть подойдут поближе. А не то многие могут просто не попасть в зону поражения, – возразил ему Громов, крепко сжимая меч.

Вражеский строй уверенно приближался, теряя воинов под непрерывным обстрелом. Вот они уже возле полосы препятствий. Монолит строя начал распадаться. Гоплитам приходилось в одиночку пробираться меж валунов и древесных стволов, утыканных заостренными сучьями. Это сразу же увеличило потери от обстрела. При этом многие из вражеских воинов бросали свои копья, которые мешали пробираться через полосу препятствий. Кроме того, с карниза начали падать большие камни, убивая и калеча наступающих врагов. Саня одобрительно покачал головой, когда увидел, как здоровенные булыжники, бросаемые бойцами Никомеда, уложили около десятка гоплитов. Стрелки на насыпи тоже не отставали и с азартом отстреливали лезущих через полосу препятствий врагов. Но все же противников было очень много, и скоро отдельные гоплиты начали штурмовать насыпь. Однако и здесь они столкнулись с трудностями. Заостренные колья, густой щетиной торчавшие на насыпи, препятствовали легкому подъему. Может быть, какой-нибудь тощий двенадцатилетний пацан и смог бы протиснуться между кольями, но вот взрослому воину в броне с большим круглым щитом это сделать было очень непросто. А в это время по ним в упор били арбалеты и летели дротики, которые метали разбойники. Потери у врага были просто жуткие.

«Надо отдать им должное! Они смелые ребята, хоть и враги», – с уважением подумал Саня, глядя, как несколько гоплитов начали с остервенением рубить мешавшие им колья своими короткими мечами.

Потеряв еще несколько человек, вражеские воины смогли прорваться через колья и атаковали правый фланг защитников насыпи. Озверев от многочисленных смертей своих товарищей, они с большим энтузиазмом врубились в ряды разбойников. Союзники под таким напором дрогнули и начали пятиться назад. Увидев угрозу, Громов заорал, привлекая внимание Лиска, который командовал резервом. Затем он указал «Жизнеловом» в сторону прорыва. Галат радостно кивнул и, взмахнув мечом, проревел команду, увлекая за собой своих воинов. Увидев, что помощь уже идет, Саня крикнул Деметрию, чтобы тот держал центр, а сам ринулся на правый фланг. Все висело буквально на волоске. Гоплиты ожесточенно рубились с разбойниками, практически оттеснив Омана с его людьми с насыпи.

Подскочив сзади к вражескому воину, одетому в яркий панцирь и красивый греческий шлем, Громов со всей дури рубанул его по спине. «Жизнелов» с легкостью рассек вражеский доспех. Гоплит, захрипев, отлетел в сторону. Саня успел убить еще одного врага ударом в спину. Тут не до рыцарских традиций, блин! Потом им плотно занялись два гоплита. Дальше тело действовало словно на автомате.

Удар, блок щитом, прыжок влево, присесть, пропуская вражеский меч над головой. Не стоять! Двигаться! Да, не зря мы с Деметрием фехтовали! Стиль боя у гоплитов хорош, но довольно стандартен!

Парировать «Жизнеловом», уколоть противника в левое бедро. Так, теперь поработать щитом. Упал. Еще не скоро встанет с дыркой в ноге. Ах ты, шалун! Хотел ножку мне подрезать! Удар сверху, удар слева снизу, закрыться щитом. Твою налево! Чуть не достал, гад! Двигаться, двигаться! Опа! Чуть не достал! Хорошая кираса у меня! Черт! Когда же он устанет! Прыгает как олень весной! Удар, блок, удар. Опасность справа. Теперь обманный слева. Отбросить его меч своим. Прыжок вперед. Ударить его щитом в корпус. Удачно тут трупы валяются. Наконец-то он упал, но меч не выронил. Это тебя не спасет! Теперь быстрый укол в шею «Жизнеловом» и можно перевести дух.

Саня вытащил меч из тела противника, быстро огляделся вокруг и сразу же увидел Омана. Разбойничий вожак стоял в помятой кирасе, забрызганной кровью, с зазубренным окровавленным мечом в правой руке и разбитым вдрызг небольшим щитом в левой. Он тяжело дышал и радостно улыбался.

– Ты вовремя подоспел к нам на помощь! Еще немного, и я бы ушел в страну мертвых! – усмехнулся криминальный авторитет.

– Всегда рад помочь! – отшутился Громов, оглядываясь на Лиска и своих людей, которые вместе с разбойниками сбросили противника с насыпи.

– Может, пора уже удивить Гелена? Похоже, большая часть его людей там, где нам нужно? – спросил Оман, бросив взгляд в сторону врагов.

– Да, думаю, что пора их удивить до смерти! – согласился с ним Саня, осматривая поле боя.

Дела шли довольно неплохо. Врагов отбросили от правого фланга. Тут теперь стоял Лиск со своими людьми, и противнику здесь ничего не светило. В центре гоплиты смогли выломать несколько кольев и даже немного порубиться с арбалетчиками, но там их натиск был не таким уж сильным, как на правом фланге. Поэтому их быстро отбросили. Перед полосой препятствий скопились около двух сотен воинов противника, копя силы для новой атаки на насыпь.

– Вот сейчас и наступит момент истины! Главное, чтобы все сработало, как надо, – сказал Громов, беря в руки сигнальный рог.