– Он знал, что делал! – фыркнула Скаймарра. – И поплатился за это…

– Поплатились вы! – крикнула Ниинсанда. – Я бы не отдала приказ задержать Сиэну, если бы…

– Значит, признаешь, что это ты приказала!

Чародей взял свой посох и стукнул им об пол, привлекая внимание эльфиек. Они обе попытались испепелить Оренвейла взглядами, но ничего не вышло. Магистр хранил олимпийское спокойствие.

– Взаимные обвинения, как показывает опыт, не дают положительного результата, – сказал он. – Прошу вас, благородные дамы, сядьте.

– В самом деле, – произнес Кридарт. – Поменьше бы эмоций…

– Поддерживаю, – кивнула Осса.

Благородные дамы сели на свои места. Донкеемар положил руку на запястье жены. Та поджала дрожащие губы.

– Я считаю, что нужно произвести обмен заложниками и на том завершить это дело… – сказал чародей.

– Кровь Маэтан взывает к мести, – отозвалась Ниинсанда. – Убита моя старшая дочь. Наследница…

– Нам известны обстоятельства ее смерти, – с нажимом произнес Дивворн. – Она нанесла публичное оскорбление Тавиалле. Тому множество свидетелей. Тавиалла вызвала ее на дуэль. По всем правилам. До первой крови. Но Маэтан нарушила уговор… К тому же убийство было случайным, совершенным в неразберихе всеобщего боя. Вы не вправе требовать мести, мэтресса, потому что Маэтан в этом случае действовала как… разбойница.

Эльф, супруг Ниинсанды и отец Маэтан, смерил Дивворна злобно-презрительным взглядом.

– Поэтому вы обязаны выпустить Сиэну. В свою очередь, и Риклеорн должен получить свободу. Считаю, это не вызовет возражений ни с чьей стороны?

Наступило молчание. Мэтрессы походили на двух самок каракурта, посаженных в одну банку. Еще немного, и они вцепятся друг в дружку.

– Я выпущу Сиэну. Но под гарантию, что Тавиалла покинет город навсегда, – произнесла через силу Ниинсанда.

Скаймарра молчала.

– А что с мальчишкой? – спросила Осса.

– Как только Сиэну выпустят, Риклеорна освобожу… – процедила мэтресса Сердец.

– Значит, осталось договориться, когда это произойдет, – потер ладони Кридарт.

– Тавиалла уедет из Лагероны при первой же возможности, – взмахнула веером Ниинсанда. – Отпустите Риклеорна, уберите с глаз убийцу моей дочери, и тогда…

– Стойте, стойте, – прервал их чародей. – Мы еще не договорились… Я хочу, чтобы благородные дамы здесь и сейчас дали свое согласие на выдачу преступников и разоружение! А уже потом мы обсудим детали!

– Я не выдам своих бойцов, – сказала Ниинсанда. – Разоружиться? Пожалуй. Я готова. Кто-то же должен сделать первый шаг.

– Я тоже не выдам! – отозвалась друга эльфийка. – Но согласна разоружить своих…

– Этого недостаточно! – заявила Осса. – Опять начинается торг!..

– Речь идет о судьбе наших Домов! – одернула ее Ниинсанда.

– Не я обрекла вас на вражду… Вы сами. Сорок лет назад вы обе поставили барьер между семьями, не пожалели ненависти… А до того четыре столетия вступали в брак с представителями другого Дома, не испытывая никакой неприязни. Скажите, кто из вас, Диадем и Сердец, не родственник противной стороне? Пора бы открыть тайну, уважаемые сестры… Впрочем, как знаете! Я думаю, вы обязаны согласиться на любые условия. Ибо, если сами не желаете, вас заставят.

– Как это, интересно, у вас получится? – скривилась Скаймарра.

– Не надо начинать все заново, – сказал Кридарт. В воздухе опять запахло нехорошим. Бургомистр вынул из-за манжета платок и промокнул лоб и лицо. – Думаю, разоружение будет первым этапом… Когда он останется позади, мы приступим ко второму… Считаю, что сегодня достигнут немалый прогресс. За столько лет!

Осса недовольно задрала подбородок.

– Как хотите. Но я бы не стала потакать им…

– Мэтресса, я прошу вас быть терпеливей. В конечном итоге, посредник должен придерживаться нейтралитета, – чуть дрожащим голосом произнес бургомистр.

– И верно. Спасибо, что напомнили, – последовала полная яда реплика.

– Терпение, дамы, только терпение поможет нам найти выход из положения… Первый шаг – самый трудный…

В ответ – устало-презрительные гримасы на лицах мэтресс.

– А что скажет наш уважаемый гость?

Никто не ожидал такого вопроса. Тем более что, невзирая на размеры гостя, о его присутствии почти забыли. Все это время огр молчал.

– Браги! – громким шепотом позвал рыцаря Дивворн.

– А? Чего? – Огр проснулся и постарался выглядеть деловито и заинтересованно. – Э… О… Ну… Я…

– Что может сказать специалист по щекотливым вопросам? – спросил Оренвейл. – Ведь именно такие вопросы мы здесь рассматриваем! – В его голосе звучала насмешка.

– Ну… – Браги кашлянул. – В общем, все тут чего-то болтали о всяких… В общем, я не понял одно… – Огр думал, какой бы вопрос задать, чтобы он был поумнее и в тему. – Не понял я, значит, за каким псом, простите, дамы, этот Риклеорн полез во дворец к Нефритовым Сердцам? На вражескую, так сказать, территорию! Зачем? Насколько я понимаю, охрана могла запросто убить его…

– Меня вытурили, потому что я на мели, – сказал Зирвент. – Поэтому я останусь здесь, в твоем номере… Здесь хорошо. – Вагант выглянул в окно, выходившее на узкий канальчик, заполненный зеленоватой водой.

– Оставайся, – сказал огр. – Только с двумя условиями: помалкивай и спать будешь на полу. В этом случае я буду платить за нас обоих!

– Ага, – просиял вагант, усаживаясь на подоконник. – Я знал, что благородный рыцарь не упустит случая проявить благородство! Такова твоя природа, Браги. Хоть и чудище ты, но у тебя доброе сердце!

Огр развалился на кровати, выставил пузо кверху, заложил руки за голову. Ноги его торчали на весу, чуть не упираясь в дверь комнатушки под крышей.

– Рыцарь! Благородный! Сжалился над беднягой студентом и вытащил его из тюряги, – продолжал Зирвент. – Потом дал денег на пиво и еду. Иначе… помер бы с голоду мученик науки. Опозоренный, отхоженный плетью за недоразумение…

– Заткнись!

– Чистую правду глаголю! – сказал студиозус. – Мой зад в полном порядке, его не коснулась розга палача…

– Все равно – заткнись!

Вагант замолчал, совсем ненадолго. Начавший было дремать огр услышал, как Зирвент разговаривает с кем-то, стоящим внизу, под окном. Прислушался. Конечно, там была особа женского пола. Ветрогон не скупился на комплименты. Высунувшись из окна до предела, расписывал, какие у девы прекрасные глаза и походка. Огр подавил искушение спихнуть Зирвента с подоконника.

Через пару мгновений вагант был уже возле него. Уселся на табурет, стоящий посреди комнаты, положил ногу на ногу.