Одноклассницы, как оказалось, не отличались богатой фантазией. Привели ее на задний двор школы и толпой приперли к стене. Улыбки с их лиц как будто ветром сдуло — сверлят разъяренными взглядами, как те фурии.

Алена решила, что раз блондинка в этой девчачьей банде главная, то и обращаться лучше к ней.

— Как тебя зовут? — спросила она. — Вы же познакомиться хотели, а я даже имен ваших не знаю. Я же новенькая.

— Новенькая она, — глухо и с недовольством произнесла блондинка, но все-таки ответила: — Меня зовут Рита.

«Стоило догадаться, — подумала Алена, вспомнив свой телефонный разговор с братишкиной фанаткой по имени Рита. — Значит, это с ней я тогда разговаривала».

У Алены уже много лет не было близких подруг — с тех пор, как она перешла в среднюю школу. Нет, она, в общем, неплохо ладила с девчонками в классе, но по-настоящему сблизиться ни с кем так и не получилось. Алена не расстраивалась, ведь у нее все эти годы был лучший друг Димка. Однако сейчас ей впервые стало понятно, какие последствия может иметь отсутствие подруг — она совсем не понимала, чего ждать от девчонок.

— И чего вы от меня хотите? — спросила она нейтральным тоном.

Честно говоря, Алена просто не знала, как ей себя вести: показать, что она настроена дружелюбно, или быть поагрессивнее?

— Не догадываешься?

Блондинка нахмурилась и уперла руки в бока.

— Даже не представляю, — с самым честным видом соврала Алена.

— Думаешь, если твой отец женился на матери Жени Северцева, — сверкая злыми глазами, спросила блондинка, — то ты можешь унижать его перед всеми?

— А что, — с невинным видом спросила Алена, — нельзя?

— Конечно, нет! — отчеканила блондинка.

— Почему? — поморгав с видом дурочки, удивилась Алена.

— Потому что я тебе не позволю, — вздернув подбородок, сообщила Рита; Алена даже обалдела от такого заявления. — Женя Северцев самый классный парень в этой школе. На фоне местной деревенщины он вообще бриллиант в навозной куче. Девчонки на него молятся: слава богу, что у нас в школе есть такой красавчик, на которого приятно посмотреть. От вида остальных простецких физиономий тоска берет.

— И что? — спросила Алена, уже догадываясь, куда ветер дует.

— А то! — вновь повысила голос блондинка. — Если ты еще раз выкинешь такой номер, как в пятницу, тебе это с рук не сойдет, поняла?

— Это ты… о газировке? — осторожно уточнила Алена.

Рита так разъярилась, что даже покраснела от злости.

— Именно!

— А-а-а, — протянула Алена.

****- Извинись! — воскликнула блондинка.

Конечно, Алена понимала, что лучше вести себя с этим фан-клубом поскромнее, но, как это обычно у нее случалось — взыграло чувство противоречия. Проще говоря, так захотелось сделать наперекор, что не было сил себя сдержать. Алена помычала и, пожав плечами, мол, да мне не сложно, ответила:

— Пожалуйста, если ты просишь. Извини, что пролила газировку на бриллиантовую голову твоего принца. От этого мог пострадать его имидж, я не знала.

Блондинка от злости готова была лопнуть — едва пар из ушей не пошел.

— Да ты издеваешься, — прорычала она и угрожающе выкрикнула: — Перед ним извинись! И нормально! Без твоих дурацких шуточек!

Алена поразмыслила: послать эту фанатку к черту сразу или еще поразвлечься?

— А ничего, что ты называешь его просто Северцевым? — спросила она. — Знаешь, ему очень нравится его двойная фамилия. И вообще он фамилией матери больше дорожит. А ты его вместо «Каффа-Северцев» фамильярно обзываешь Северцевым. Если он узнает, ему не понравится.

Конечно, Алена блефовала. Она понятия не имела, какой фамилией больше дорожит златовласка: первой, второй или обеими. Вот буквально только что на ходу выдумала. Но, кажется, это сработало.

— Тебя это не касается, — сощурила глаза блондинка Рита, но выражение ее лица на миг утратило уверенность; кажется, она струхнула, что новая сестричка ее принца и правда может наябедничать.

«Детский сад», — подумала Алена.

— Говори! — напирала блондинка. — Ты собираешься перед ним извиниться?

Алена окинула взглядом группку девочек за спиной блондинки. Большинство из них обладало заурядной внешностью, но были и симпатичные — такие не должны испытывать недостатка во внимании парней. И что они только нашли в этом выпендрежнике? Смазливая мордаха и самомнения выше крыши — вот и все достоинства. У него даже собственной индивидуальности нет — одно только желание во всем подражать Артуру.

— Ну! — подгоняла блондинка.

Алена тяжело вздохнула.

— Не буду.

— Что? — удивилась блондинка.

— Не собираюсь я перед ним извиняться, — отрезала Алена. — Обойдется.

— Да ты… — подавилась возмущением Рита, — вообще обнаглела.

— И что? — с вызовом вздернула подбородок Алена. — Что ты мне сделаешь?

Блондинка сжала кулаки и затряслась от злости.

— Я тебе волосы повыдираю! — зашипела она, едва сдерживаясь. — Быстро перестанешь стоить из себя неизвестно что!

— Попробуй, — спокойно сказала Алена, хотя на самом деле понимала, что если девчонки накинутся на нее все сразу — ей не поздоровится.

Не хотелось, конечно, чтобы ей сняли скальп эти фурии, но то ли из упрямства, то ли из гордости она не смогла себя заставить хотя бы просто пообещать, что извинится, даже если вовсе не собиралась этого делать.

— Смотри, чтобы тебе твои крашеные не повыдирали, — вместо этого в духе блондинки ответила Алена. — Они у тебя и так реденькие.

— Ах ты, гадина! — рассвирепела блондинка и бросилась на Алену.

Она должна была вцепиться ей в волосы — по крайней мере, Алена точно видела, как взлетела в воздух наманикюренная рука одноклассницы, и инстинктивно зажмурилась, заслоняясь. Однако прошло несколько секунд, а к Алене никто даже не прикоснулся. Возникшая тишина насторожила ее, и Алена открыла глаза.

Блондинка по-прежнему стояла в шаге от нее, но выглядела уже не взбешенной, как только что, а испуганной. Расширенные глаза девушки таращились вверх — на мужчину, который удерживал в воздухе ее руку.

Алена от потрясения застыла с раскрытым ртом. Ее защитником оказался не кто иной, как Егор. И вид у старшего братца был поистине пугающий — такой мрачный взгляд, наверное, только в фильме ужасов можно увидеть.

— И что ты хотела сделать? — спросил он у блондинки.

— Ни-ничего, — заикаясь, блеяла пойманная с поличным Рита, растерявшая весь свой пыл.

— Правда? — понизив голос, угрожающе спросил Егор.

Блондинка вдруг вся съежилась и ойкнула, словно от боли. Алена, догадавшись, вскинула глаза и увидела, что Егор сжал запястье девушки со всей силы.