так ничего и не найдя, повёл вниз. Я молча следовала за ним, смотря на скудные жёлтые травки и желая понежиться в тёплой воде, а не ледяной. Не очень хотелось ещё простыть.

– Нашёл!

Я подошла к мужчине, который кивнул на плавающих в просторном бассейне с тёмным гротом каких–то странных существ, длиной  с мою руку. Они были прозрачные, склизкие и с синими венами.

– Я к этому в жизнь не притронусь! – заявила я, садясь на серый валун. – Ныряй.

– Даже освежиться не хочешь?

– Не горю желанием.

Ориас вздохнул, скинув с себя плащ, а после и рубашку. Я настороженно следила за ним, ощутив, как пересохло во рту при виде его голой спины со старыми шрамами и странной чёрной татуировкой. Она отчасти напоминала карту звёздного неба, с какими–то пунктирами, полыми внутри планетами и прочим. Однако одного взгляда на его лопатки хватило, чтобы подавить ворочающийся внутри голод. Видимо, не так давно он снова отрезал свои крылья – шрамы пусть и зажили, но были заметно красными.

– Держи, – он кинул мне рубашку с плащом. Я инстинктивно поймала, тут же ощутив запах мёда и коры, от которого всё свело. Стиснув колени, я буркнула:

– Смотри, как бы судорогой не свело. Лезть за тобой я не собираюсь.

– Какая ты заботливая.

Я фыркнула.

Достав из небольшой сумки квадрат стекла, мужчина легко тряхнул его, образуя террариум, который заполнил водой. Поставив его на камни вблизи бассейна, он потёр ладони, явно готовясь погрузиться в холодную воду. Я настороженно следила за Ориасом, видя покрывающие его руки и пресс тонкие линии шрамов. У меня тоже их было много, но не столько, сколько у него.

Выдохнув, Ориас отступил на шаг, прежде чем с разбега прыгнуть в воду, без брызг войдя в неё. Я тут же привстала, смотря за его тенью, пытающейся поймать скользких рыб. Звёзды, может, ему всё же помочь? Он так до утра тут ловить будет, хотя вечер здесь наступит лишь через двадцать три года.

Отложив одежду враса, я встала на самом краю, с интересом наблюдая за его попытками. Спустя пять минут он вынырнул, тяжело дыша и зачёсывая назад мокрые чернильные волосы. Ну вот не залюбоваться им невозможно, особенно струйками воды, стекающими по груди и мышцам рук…

– Ну как? – полюбопытствовала я.

– Скользкие, гады, – признался Ориас, удерживаясь на плаву. – Надо их как–то заманить…

– Вот приспичило тебе, а? Мог бы на любом рынке купить, – заметила я.

Он как–то странно взглянул на меня, отчего я переступила с ноги на ногу.

– Для Айны я хоть голыми руками на одного из Баронов выйду, – вполне серьёзно произнёс он.

А ради меня? Я тут же прикусила язык. Не время для таких вопросов, слишком уж они… личные.

– Тогда действуй, я не хочу провести тут весь день, – предложила я.

– Но проведёшь. Ради меня, – не сдержал свою лукавую улыбку Ориас, и прежде чем я успела ответить, нырнул.

– Вот засранец!

Я вспыхнула, тут же с силой приведя себя в норму и сфокусировавшись на рыбах. Их надо было заманить в одно место, чтобы Ориас их быстренько переловил. Можно как–то напугать, только бы враса не зацепить.

Вызволив крылья, я прищурилась, подобрав момент и взмахнув ими. Чёрные острые перья вспороли воздух и вошли в воду, заставив рыб ринуться обратно к Ориасу. Тот успел извернуться, поймав одну живность за хвост и вынырнув из воды.

– Лови!

– Нет, стой…

Рыбина сверкнула в воздухе, и оттолкнувшись от земли, я поймала мерзкое существо. Она тут же забилась в моих руках, так и заставив скривиться от отвращения, но чудом её не выронить.

– Спускайся, птичка! – послышался снизу задорный голос Ориаса. – Если боишься, то я готов тебя подхватить!

Я бросила рассерженный взгляд вниз, только сейчас поняв, что вишу в десяти метрах над землёй, равномерно вздымая и опуская крылья. Звёзды, а я даже не заметила, как взлетела…

Аккуратно опустившись на землю, я кинула рыбу во временный террариум. Та тут же завертелась, тыкая тупым носом в стекло и шевеля шестью отростками, похожими на лапки.

– Ещё раз так сделаешь, я швырну эту рыбу обратно! – предупредила я, спрятав крылья и разочарованно смотря на мокрую ткань толстовки.

– Как скажешь, пташка, – не сдержал усмешки врас. – Только давай убивать ты меня будешь после того, как я оденусь?

– Ты невозможен…

– Ты меня толком не знаешь.

Ориас подплыл к берегу, подтянувшись на руках и выйдя из ледяной воды. Кинув быстрый взгляд на мечущуюся в террариуме рыбу, врас шагнул ко мне, протянув руку и схватив за ладонь. Я не успела опомниться, как он притянул к себе, сжав в объятиях. От холода его тела меня так и передёрнуло.

– Звёзды, нет! Выпусти, выпусти! – заметалась я, слыша над головой его чистый, искренний смех, и ослабляя свои попытки. Пусть и дёргаясь ради приличия. – Ориас, ты ледяной! И мокрый! Ну за что мне это?!

Он наклонился, прижавшись своими губами к моему лбу. Я невольно замерла, чувствуя на волосах его дыхание. Голод внутри вздёрнул свою голову, с шумом вдохнув знакомый аромат и оскалившись. У меня задрожали коленки, и я свела их, ощущая пробивающееся через мокрую ткань толстовки тепло его тела.

– Ты невозможен, – негромко буркнула я, уткнувшись лбом в его грудь. – Я вся мокрая из–за тебя… если заболею, виноват будешь ты.

– Обещаю не отходить от твоей кровати ни на миг и ночью держать в своих объятиях, – услышала я его шёпот над головой.

Я усмехнулась, уже дрожа от холода и в то же время греясь в его руках. Мне хотелось так простоять до конца дня, ощущая его запах, его тепло и сильные руки, прижимающие к своей груди.

Я закрыла глаза, спустя пару секунд ощутив тёплые пальцы на своём лице, аккуратно убирающие мокрые пряди волос. Перехватив руку, я прижала её к своей щеке, наслаждаясь теплом и разливающемуся по телу трепету. Поддавшись какому–то безумному порыву и повернув голову, я прижалась губами к шершавой ладони, показавшейся мне солёной после воды.

– Тепла захотелось? – не сдержал усмешки Ориас.

Вздрогнув, я мотнула головой, вновь пытаясь выбраться, но врас не дал, приподняв мою голову и улыбнувшись.

– А если не пущу?

– С чего это? – насупилась я, старательно не смотря в его глаза.

– Не хочу.

Я дёрнулась, но Ориас