— Так вы были стюардессой? — заинтересовалась Катя.

Нужно же как-то входить в доверие к возможной свидетельнице.

— Международные рейсы, — похвасталась та. — Потом вышла замуж за пассажира бизнес-класса. Оказалось, поторопилась. Лучше бы дождалась кого-нибудь с личным самолетом. Муж настоял, чтобы я бросила работу, а сам взял и бросил меня. Так что теперь я здесь. А почему вы, девушка, про янтарь спрашивали? Потому что Петр Аркадьевич его вам подарил?

— Кто? — оторопела Катя.

— Ну да, несколько дней назад, вечером, он покупал здесь янтарное ожерелье. Когда вы сейчас спросили, я, конечно, не ответила. А то знаете, бывает, ревнивые жены чек из магазина в кармане у мужа найдут и являются нам тут допросы учинять. Да с кем он был, да кому покупал? Как будто мы тут КГБ.

Но Катя уже не слушала болтовню продавщицы. Мозаика вдруг сложилась.

«За десять минут до тебя у меня тут ошивались доктор и тот мужик с противным голосом. Ты, кстати, их не встретила?..»

В том-то и дело, что встретила. Катя в тот день встретила в больничном дворе Петра. И поздоровалась, и предположила, что он тоже навещает больного. Но он ей на это ничего не ответил, зато пустился в пространные рассуждения о женском коварстве. А на даче Горчаковых он не менее зло говорил о богатых мальчиках, которым все дается даром. Неудивительно, что это две его любимые темы. Стерва жена и ее любовник из круга «золотой молодежи». Парочка наставила ему рога, да еще и растлением дочери занималась.

«А с этим любителем передачи „Мать и дитя“ я еще посчитаюсь…»

Повесить на него преступления янтарного маньяка — разве не достойная месть?

Катя отвернулась от витрин. Они ее больше не интересовали. Она по-новому взглянула на авиавладельца.

Ведь это не может быть совпадением? Она встретила Петра у входа в больницу. Он вполне подходит под описание доктора: «Солидный такой господин. Средних лет. Обычная внешность. Не запоминается». Неужели он по чистой случайности забрел в этот магазин купить янтарное украшение? Но почему именно сюда? И почему именно янтарь?

Что ж, очень вероятно, что она сегодня ужинала с тем самым заказчиком. Вот как девушке прикажете проводить вечера? Отвергла приглашение обманщика и повесы и угодила в лапы еще более опасного и непредсказуемого типа.

Застать жену и дочь с любовником. Тут любой озвереет. Хороший повод стать маньяком. Даже присяжные посочувствуют. Катю грела только одна мысль. Заказчик не попросил доктора превратить клиническую смерть Милы в биологическую. И третью жертву он не душил ожерельем, а лишь инсценировал это. Интересно, есть вероятность, что Петр все-таки не окончательно свихнулся от предательства жены и жажды мести? И не станет душить Катю прямо в магазине, хотя орудие преступления под рукой. Витрина слева, пожалуйста…

И все же, от греха подальше, Катя поспешила на улицу. Петр последовал за ней. Продавщице оставалось проводить их взглядом, который она бросала вслед тем, кто спросил на рубль, а купил на копейку.

На Москву спускались сумерки, но людей на улице, а значит, потенциальных свидетелей было еще предостаточно. И когда Катя и Петр подошли к его машине, припаркованной у магазина, Катя решилась:

— Любовника вашей жены, Петр, зовут Олег Черкасский? И когда он оказался в тюрьме, вы ведь очень обрадовались?

Олег Черкасский удивился, увидев на пороге своей квартиры Алексея Горчакова. Алексей Горчаков удивился, не увидев в квартире Олега Черкасского привычно пасущегося стада фотомоделей. Тем более в пятничный вечер, когда после рабочей недели расслабляются даже те, кто не работал.

— Лешка, ты чего тут? Ты же должен сейчас массировать Светику спинку и другие симпатичные местечки…

— А ты почему сидишь один, Олег? Ностальгия по одиночной камере?

— Ну, вообще-то я жду гостей. Вернее, гостью, — доверительно сообщил хозяин.

— Всего одну? Обычно тебе требуется не менее трех граций… Или это Она?

— Она самая.

— И когда придет?

— Как от мужа отделается, так и придет. Думаю, у нас есть время. Хочешь холодного пива?

— Давай, — не отказался Алексей.

— Чешское или немецкое?

— На твой вкус.

Вкусы у них обычно совпадали.

— За игру! — провозгласил Черкасский, поднимая высокий, вмиг запотевший стакан. — Что бы там ни думали некоторые, игра — это легкость, это кураж, это приправа, придающая особый вкус. А ты в последнее время, Лешка, стал слишком серьезен.

— На похоронах побывал, — объяснил Горчаков.

— А я в тюрьме. Ну и что? В жизни все надо попробовать…

— Почему-то так говорят, имея в виду всякую гадость, — вздохнул Алексей. — Мало кто хочет попробовать отдать свою почку или усыновить ребенка.

— Так. — Олег отставил стакан, поняв, что одной выпивкой делу не поможешь. — С чего это тебя потянуло на философский лад? Светик все еще дуется и не хочет брать тебя в масса жисты?

— При чем тут Светик? — нахмурился Алексей. — Просто мы такой фигней занимаемся! А могли бы делом. Разводы эти вечные, разделы имущества, проверка на вшивость потенциальных невест. Разве это юриспруденция?

— А что, по-твоему, юриспруденция? Бесплатная адвокатская помощь убийце, который так напился, что не помнит, как укокошил собутыльника? Я вообще уже забыл, что на юриста учился. В ресторане тоже дел по горло. Я лично предпочитаю, чтобы вокруг было девушек побольше, а не судей. Это тебе твоя новая соседка мозги канифолит? Внешность — не главное, главное — диссертация? Да где она бы сама была, если бы не наша фирма? Аллергию на книжную пыль себе бы вместо денег зарабатывала? Сама вот тоже не отказалась ни от поездки в Милан, ни от квартирки в центре. Все хотят жить хорошо. Но не у всех это получается. У нас получается! За это надо выпить…

Алексей отхлебнул пива без особого энтузиазма. Дальнейшего разговора не получилось, потому что в дверь позвонили. Пришла та самая гостья, и Горчаков не мог дальше тянуть с возвращением домой.

— Привет! — Он расцеловался в прихожей с Валерией Суровцевой.

— Привет! — улыбнулась она. — Тебе совсем не обязательно уходить.

— Я пойду, — возразил он. — Пусть хоть кому-то будет хорошо, Лера.

— А почему тебе нехорошо? — встревожилась она.

— Наш герой внезапно понял, что неправильно живет, — хмыкнул Олег. — Ему надоело с ВИП-клиентами общаться. Ему бы какого-нибудь маньяка в подзащитные…

— Что ж, я тоже иногда жалею, что мы защищаем не тех, кто на самом деле нуждается в защите. И в защите не от бывшей жены, — кивнула Валерия.

— Двое против одного? — возмутился Олег. — Хватит вам тоску наводить. Лучше расскажи, красавица, какую отмазку на этот раз слепила?