– Вы закончили с письменным заданием? – уточнил ректор. – Сдайте работы и спускайтесь к кафедре.

Заполучив исписанные листки, архимаг бегло просмотрел их и отложил в сторону. Не думаю, что хоть кто-нибудь будет их проверять. Магам важнее оценить уровень дара. Боевик, не скрываясь, рассматривал нас магическим взглядом. Лекарь тоже проявлял интерес, а вот некроманта, казалось, ничего не волновало. Выражение невыносимой скуки и желание свалить отсюда побыстрее прилипло к его лицу с самого начала.

– Золана и Лелана Эллар, – представил нас ректор преподавателям. – Выбранные направления: целительство и боевая магия. Уровень дара предположительно четвертый и третий соответственно.

Мы переглянулись. Подруга же не замеряла резерв, откуда тогда взялась такая цифра? Тем временем Ральт продолжил и назвал имена преподавателей:

– Денеран эн Дравос, магистр боевой магии и декан боевого факультета. Димерий эн Заатарт, целитель четвертой ступени, что соответствует степени магистра. Кирен Ардли, магистр запретной магии. Меня уже знаете, заведую стихийным факультетом, так что присутствие представителей прочих факультетов считаю необязательным. От вас требуется подойти к сферам, коснуться их рукой и направить импульс силы. Каждая из сфер соответствует одной из известных стихий, и та, что откликнется на призыв, станет определяющей. Золана Эллар, вы первая.

Кивнула ректору и приблизилась к первому артефакту. Не знаю почему, но меня охватило волнение. Что будет, если не выявится предрасположенность к целительству? Конечно, за деньги поступлю на желаемый факультет, но это равносильно тому, что обучать слепого рисованию. Да, огонь, который однажды уже спас меня, это верный путь в ряды боевых магов. Но я не хочу! Все внутри бунтует против будущего убийцы на службе императора. Магия огня разрушительна. Нет в ней ни капли сочувствия, созидания или творчества.

Рука замерла над сферой, не решаясь ее коснуться. Я заметила, как задрожали пальцы. Впрочем, не я одна. Дравос скривился так, будто лимон съел, целитель ободряюще улыбнулся. А некромант… тот с трудом сдержал зевок и откинулся на спинку стула.

– Смелее, Золана! Эта проверка покажет, совпадают ли ваши желания с призванием, противиться которому – значит перечить Бахуру.

Приободрил, называется! Ладно, чему быть, того не миновать. Мысленно выдохнула и коснулась первого шара. На ощупь тот оказался теплым, в чем-то даже покорным, будто доказывая, что огонь бывает разным. Податливым, любящим, согревающим. Почему-то подумалось о жарком камине, спасающем от холода промозглой ночью. О костре, вокруг которого собираются усталые путники, и горячей пище, так необходимой в зимнее время года. Огонь требует бережного отношения, почтения, и тогда он ответит благодарностью, станет надежной защитой и опорой.

– Ох! – вырвалось у изумленных зрителей, даже боевика проняло. Он подался вперед, жадным взглядом рассматривая магическое пламя.

«Это нормально или сделала что-то не то?» Я тоже пребывала в недоумении. Сфера сияла мягким желто-оранжевым цветом, а над ней, будто зубья причудливой короны, трепетали синие язычки. Они не жгли кожу, не причиняли вреда, выражая покорность и послушание.

– Прекрасно! Незабываемое зрелище, не находите, лорды? – воскликнул ректор. – Господин Ардли, удалось ли развеять вашу скуку?

– Несомненно, Адрониус. Несомненно, – некромант заерзал, удобнее устраиваясь на сиденье, – если вторая девчонка одарена не меньше первой, согласен на ваше предложение.

– Довольно, Золана. Приступайте к следующей сфере, – поторопил ректор, – к сожалению, у нас не так много времени.

– Никуда эти оболтусы не денутся, – возразил Димерий, – девочка талантливая. Не нужно торопить. Думаю, она удивит еще не раз.

Повторить подвиг огненной сферы с другими стихиями не удалось. Те откликались на импульс силы, но не подчинялись. Тем не менее преподаватели подтверждали, что овладею всеми в равной степени, но вот повелевать смогу только огнем. При должном обучении из меня выйдет повелитель огня. Дравос уже потирал руки в предвкушении, а я представляла, как вытянется холеное веснушчатое лицо после моего отказа. Осталось проверить два шара, возле которых расположились Заатарт и Ардли.

«Сначала Ардли, – решила я, оставляя целителя напоследок. Сфера смерти стала первой, которая не откликнулась на призыв. – Отлично!» И не сомневалась в этом. А вот последняя… от нее зависело будущее. От волнения пересохло во рту. И все же смело положила ладонь на шар и направила импульс. Как и огненный, артефакт ответил теплом и нахлынувшими воспоминаниями. Годы учебы, маленькие пациенты, счастливые глаза их хозяев. Будучи на земле, ни минуты не пожалела о выборе профессии. Здесь же я сомневалась. Помогать животным – одно, а спасать людей, которые предают, убивают, лгут, – совершенно другое. Кто-то осудит – это неправильно. Подлинный целитель не делит людей на плохих и хороших, не разбирается, кто именно попал в беду и нуждается в помощи, а свято следует высшему призванию – спасает жизни. Что ж, возможно, я не идеальная, но никогда не стану лечить того, кто недостоин этого. Кто я такая, чтобы единолично решать, достоин или нет, не знаю. В каждом случае это будет отдельное решение, за которое буду в ответе. Всем этим поделилась со стихией и отдала в ее власть решение откликнуться на зов или нет. Я была честна и подсознательно не верила в положительный результат. Если подумать, стихия земли тоже отвечала за все живое и неживое, что находилось в этом мире, а от настоящей Золаны мне достались способности ведьмы. Поэтому рассчитывала на искусство врачевания на уровне лекаря или даже мастера-лекаря, но не больше.

Шар целителя легко напитался зеленым светом, стихия жизни близка земле. Как я узнала много позднее из истории стихий, жизнь вышла из земных недр. Ее венами служили реки и моря, легкие полны чистейшим воздухом, а тело соткано из энергии, пронизанной белоснежным светом небесного светила. Так и получилось, что шар засиял сначала насыщенным зеленым, потом глубоким синим, следом серебристо-голубым. Затем сфера посветлела, источая ослепительно-белый свет. Он вышел за пределы артефакта и заполнил собой аудиторию.

Ардли зашипел и прикрыл голову полой черного плаща. Бледная Лелана отшатнулась в сторону, только спрятаться от пронизывающего света никуда не могла. Испугавшись за подругу, резко отдернула руку и прервала контакт. Пока преподаватели застыли в ступоре, успела прийти в себя первой. Новая сила подавляла мощью, от нее захватывало дух, и не было сил оторваться. Могучий огонь являлся лишь частью жизни, тогда как она вобрала лучшие качества каждой стихии.

– Это даже не обсуждается! Золана Эллар будет учиться на моем факультете, – заявил Димерий Заатарт. Он лучился удовольствием, как кот, заполучивший крынку сметаны в единоличное пользование.

– Возражаю, коллега! В кои-то веки появился шанс воспитать повелителя огня. Думаете, я от него откажусь? – возмутился Дравос.

– Девушка сделала выбор еще до проверки способностей, так что никаких убийств и бесчеловечных тренировок не допущу. – Целитель был категоричен. – Не хватало, чтобы такой драгоценный дар подвергался хоть малейшей опасности.