– Что будет? Да ничего, – невинный взгляд и милая улыбка на хорошеньком личике, – на одного верного слугу станет больше.

– Серьезно? А если кто распознает внушение? Ну или оно само по себе рассеется, или маг догадается? Мало ли скрытых талантов? Ты подумала о последствиях? С десятком противников мы еще совладаем, но если их будут сотни, тысячи? Шапками закидают, а потом пустят на опыты. Нет, Лелана, будем вести себя как обычные магиусы. А парни… ну, что они? Справимся как-нибудь и без магии.

Время шло к обеду. Можно и в столовую наведаться, однако мы не спешили. Магиусы и преподаватели носили униформу, по которой легко определялась главенствующая стихия. Чтобы не выделяться в городской одежде, отправились к завхозу за вещами. Мастер-маг, которого легко узнать по двухлучевой звезде, напоминающей глаз, оказалась весьма недовольна нашим появлением. Еще бы! Пять минут до конца третьей пары и начала обеденного перерыва, а тут работы не менее чем на полчаса. Любви к нам это не прибавило, а потому форма досталась не того цвета, мантии – ношеные и постельное белье, застиранное до ветхости. Конечно, все чистое и безупречно выглаженное, но не новое.

– Госпожа Мирту, вы уверены? – мягким голоском уточнила Лелана. И когда та подтвердила, что все соответствует списку, сухо добавила: – Значит, осознаете, что делаете.

По дороге до дома навка молчала и скрипела зубами. Я чувствовала, как клокотала навья сущность и как подруга пыталась ее сдержать.

А вот пусть терпит и учится, как другим советовала. Женщинами Лелана управлять не могла, а вот мысли читать – вполне. Я и без того представляла мотивы, которые двигали завхозом: зависть и мелкая месть. Завидовала та молодости и одаренности, а мстила за то, что покусились на личное время, ведь обеденный перерыв – это святое.

На самом деле не такую уж плохую услугу оказала госпожа Мирту. Светло-зеленую форму носили травницы, у которых уровень дара едва достигал восьми единиц. Лекарям и целителям полагалась благородная темно-зеленая. Леланке досталась серая, тут даже и выдумывать ничего не надо. В такой щеголяли алхимики, а подруга как раз выбрала этот предмет для изучения. Выходило, что мы магиусы средней силы, как и многие, кто учился на этих факультетах. Когда Лелана успокоилась, я поделилась размышлениями, и она признала, что это может сыграть с госпожой Мирту злую шутку.

Той можно было посочувствовать. Навка не из тех, кто прощает оскорбления и пренебрежение к собственной персоне.

На обед мы конечно же опоздали. Опустевшая столовая встретила не самыми аппетитными запахами и лязганьем железных стульев и скамеек по полу. Последние расставляли по местам и двигали четверо магиусов. Пятый сметал мусор, оставленный неряшливыми едоками. Из смежного помещения доносился звон тарелок. Видимо, там вовсю кипела работа у посудомоек.

– А что, ничего поесть не осталось? – поинтересовалась у первой попавшейся девушки.

– Там, – мотнула она головой в сторону кухни, – но не советую. Только если совсем есть нечего.

Дружно переглянувшись, мы с подругой проследовали на кухню. Мне хватило взгляда на повара и его вотчину, чтобы понять: ни крошки здесь не съем. Круглый как шар человечек распекал помощника за слишком толстую кожуру, снятую с картошки. Одновременно с этим мужичок мял сдобное тесто, из которого получились бы добрые пироги. Если бы не мухи, роившиеся вокруг, да кусок мяса, оттаивающий после ледника. Тонкая струйка розоватой воды уже давно проложила путь по столу, а повар и не замечал, что тесто приобрело иной оттенок. На плите остывал приличных размеров чан. Очевидно, источник того неприятного запаха, что витал по столовой. Надеюсь, это не обед для магиусов.

– Что надо? – невежливо бросил мужичок, довольно быстро обнаруживший чужаков на кухне.

– Мы только сегодня стали магиусами и, пока оформлялись в канцелярии, пропустили обед…

– Нет ничего! Терпите до ужина. Рыбная похлебка будет и пироги, хм, с рыбой. Не мешайте работать…

Повар недвусмысленно намекал, чтобы проваливали, а лучше бы и не появлялись здесь никогда. Но тут в дело вступила навка. Вот уж на ком она отыгралась за день, так это на толстяке. Как бешеный электровеник, повар стал носиться по кухне и приводить ее в порядок. Первым делом господин Шайрон отмыл сковородку и поджарил два куска мяса. Пока те шкварчали на свежем маслице, накрошил салат из овощей, нарезал тонкими ломтями ветчину и сыр. Из собственных запасов достал свежий хлеб и прохладный компот. Стол для нас накрыл сам и обед принес, и добавку подкладывал. У поварят глаза на лоб лезли от перемен, но удивляться и прохлаждаться им никто не дал. Всем досталось навкиных внушений. С таким-то хозяином помощнички разленились и делали работу спустя рукава. Но прежняя жизнь для них закончилась, Лелана каждому привила любовь к чистоте и непреодолимое желание накормить магиусов досыта, невзирая на время суток и отсутствие времени.

– Лелана, я все понимаю, но не слишком круто? Не спорю, Шайрон заслужил. Так заметят ведь и начнут задавать вопросы.

– А, по-моему, магиусы еще спасибо скажут и будут помалкивать. Эта столовая для крестьян и слабосилков. Преподаватели отдельно питаются, аристократы тоже, никому нет дела, – пояснила подруга, – жаловаться ученики не пойдут, себе дороже выйдет. Вот Шайрон и обнаглел, продукты налево продавал. Тем, у кого дар слабый, но денежки водятся. Зато теперь будет стараться, как для себя. Да и кто на нас подумает? Посудомойки не видели ничего, магиусы в зале убрались и ушли по своим делам, а поварята ничего не скажут, сама знаешь почему.

– Хорошо, если так, – выдохнула с облегчением, – представляешь, какой сюрприз вечером будет?

– Ага, – Лелана хихикнула, – супчик рыбный и пироги, а еще рагу овощное и картошечка вареная с маслицем и укропчиком.

– Мм, вкуснотища, – мечтательно представила перечисленное. В ходе разительных перемен на кухне выяснилось, что Шайрон отлично готовит. Поэтому предвкушала нечто особенное. – Какие планы на сегодня?

– Зайти в деканат за расписанием занятий, и, пожалуй, все.

«Угу, – мысленно согласилась я и кивнула, – еще надо бы заранее уточнить, где расположены нужные аудитории, и полистать учебники. За три недели наши, как их, социкленники… – Нет, плохо звучит. – Одноциклы – еще хуже, мотоциклы напоминает. В общем, наши однокурсники ушли далеко вперед, и придется нагонять».

– Не вижу проблемы. – Вздрогнула, когда Лелана ответила так, будто я вслух разговаривала.

Вроде бы и привыкла к этому, но иной раз пугало. Неприятно, знаете ли, когда ты открытая книга для посторонних. Секретов вроде бы и нет от подруги, даже больше – сестры, но и личного пространства не осталось.

– Прости, Золана, я не специально это делаю. А мысли… да, ты громко думаешь, потому даже усилий никаких не прилагаю.

– Да я не против. – Подруга говорила искренне, не верить не было причин. – В чем-то даже удобно. И скрывать мне нечего. Только есть моменты, которые только мои, понимаешь?