— Ваш директор сказал мне с вами обязательно встретиться, — соврал Муму. — Это ведь в интересах всего вашего института!

— Э… сегодня не…

«Сегодня я не могу. Я за городом, на закрытой вечеринке», — Света выступила в роли суфлера.

Митя послушно повторил эту фразу.

«Это день рождения моей мамы, и я не хотел бы ее обидеть», — добавила Света. Митя повторил.

Дорогин понял, что ему ничего не светит.

* * *

Когда они вышли из ресторана, было всего семь вечера. Оживление, царившее обычно в Москве по окончании рабочего дня, уже немного спало. Трафик на улицах стал намного спокойнее.

Заметно покрасневший Митя попытался было обнять свою подругу, но Света деликатно отстранилась.

— Не сейчас и не здесь, — шепнула она Мите.

— Ну и куда ты ведешь меня, моя красавица? — спросил он.

— Мы отправимся в чудный уголок недалеко от Москвы. Тихая речка, лес, природа…

Митя подумал было, что ему неплохо бы переодеться. Костюм у него совсем не для пикников, но ради Светы он был готов охотно им пожертвовать.

— Как поедем? — спросил он Свету. — Предлагаю по случаю праздника взять такси.

Такси за пределы города обошлось бы в кругленькую сумму, и, если бы не выпитая водка, Митя никогда бы подобного не предложил.

— Тсс! — Света приложила палец к губам. — Я уже обо всем позаботилась. Машина нас ждет.

Они перешли через улицу и скрылись в подворотне какого-то офисного здания. Машин на его стоянке было мало. Среди нескольких малолитражек гордо возвышался огромный «дефендер».

— Вот и наше такси! — улыбнулась Света. — Бойфренд одной моей подруги работает в фирме, которая сдает такие машины напрокат, и я уговорила ее почти за бесплатно.

На переднем сиденье их уже ждал лысый молчаливый водитель. Света поздоровалась, и машина тронулась.

— Далеко нам ехать? — спросил у водилы Митя.

Тот взглянул на него, думая о чем-то своем, и только потом сообразил, что ему надо бы ответить:

— Ну, за час точно справимся.

Митя откинулся на заднем сиденье. Его рука, обнимавшая Свету за талию, искала слабые места в обороне. Наконец она очутилась под блузкой.

Света не сопротивлялась, а водила без всяких эмоций следил за дорогой. Ладонь Мити постепенно поднималась вверх, пока не покрыла собой один из небольших бугорков.

Тем временем машина уже выехала за пределы города и резко набрала скорость.

«Вот это жизнь!» — думал захмелевший Митя.

* * *

Сидя с бокалом пива на летней террасе кафе, Дорогин от нечего делать наблюдал за движением транспорта. Мимо него как раз прокатился американский «дефендер» — большущий военный джип, очень неудобный для мирных целей.

«И на фига люди покупают себе такие машины? — думал он. — Ездишь себе по городу, как на танке. Салон без признаков комфорта, припарковаться сложно, бензина жрет немерено. Наверное, по тем же принципам дети выклянчивают у пап и мам пластмассовые танки, мечи, пистолеты и другие игрушки. Логика здесь прослеживается та же самая, только «детям» уже не пять лет, а, скажем, пятьдесят».

Этот вечер у Дорогина выдался свободным. Он мог себе позволить шляться по городу и рассуждать о всякой всячине.

«Жалко, что я упустил этого химика, — досадовал Дорогин, попивая пивко. — Но день рожденья мамы — это, конечно, святое. Ладно, подождем до завтрашнего дня».

О том, что икона поддельная, Сергей узнал немного раньше, чем силовые структуры, благодаря Лазареву. Муму сразу понял, что бросился по ложному пути. Он потратил кучу времени и усилий — и все насмарку!

Самым обидным было то, что Андрея они так и не выпустили. Значит, эта идиотская игра не закончилась и для Муму, ведь не мог он соскочить на полдороге.

Теперь единственной зацепкой был этот химик. От него Муму надеялся узнать много интересного и поэтому очень спешил с ним повстречаться.

В том, что вытащить из этого молодого человека всю полезную информацию удастся быстро, Дорогин не сомневался.

«Главное, чтобы кое-кто не добрался до него раньше меня», — подумал он.

* * *

Отъехав от Москвы всего на пару десятков километров, «дефендер» свернул с шоссе на узкую асфальтовую дорожку. Стрелка указывала на детский лагерь «Монтажник». Вскоре за окном появились пустые однообразные бараки, огражденные высоким забором. Школьные каникулы еще не начались, поэтому здесь было темно и безлюдно.

«Ну когда же мы, наконец, приедем?» — думал подуставший Митя. Ему очень хотелось продолжения банкета.

Джип обогнул лагерный забор, выехал на проселочную дорогу и прокатился по ней еще несколько километров. Сквозь лес в правом окне можно было разглядеть речку. Наконец машина выехала на большую поляну и остановилась. Здесь была то ли лодочная станция, то ли просто хижина какого-то рыбака. Вместо сказочных хором Митя увидел скромную покосившуюся времянку. Вокруг не было ни души.

Он хотел выскочить из машины первым, чтобы подать руку Свете, но она, как всегда, его опередила. Затем она обратилась к водителю: — Когда будем возвращаться, я вас наберу. Водила утвердительно хмыкнул, надавил на газ и укатил. Теперь в этом лесу они остались совсем одни.

— Вот и наш райский уголок! — птичкой пропела Света. — Как, нравится?

— Ну, в общем…

На самом деле он очень удивлялся тому, что Света притащила его именно сюда, на эту заброшенную неуютную поляну. Она любила места совсем другого плана: рестораны, клубы… Там, где светло и дорого.

— Тихое место, ни души вокруг, природа, — Светлана как будто читала его мысли. — Что еще лучше для уединенной прогулки? И тем более для слияния двух сердец?

При слове «слияние» Митя сразу воспрянул духом.

— Ты, кстати, обещала лодку, — напомнил он.

— И разве я могла тебе соврать? Вон и лодка стоит. О, это даже моторка! Умеешь такой управлять?

— Никогда не пробовал.

— Ладно, не умеешь — научим.

— Не хочешь — заставим?

— Вот именно. Залазь, поплывем! Я хочу увидеть закат на воде.

Митя повиновался. Он устроился на корме и стал разбираться с мотором. Света села напротив.

— Ну, давай отчаливать, — предложила она.

— Он сказал «Поехали» и махнул рукой, — Митя вспомнил про Гагарина.

К счастью, это транспортное средство оказалось совсем несложным в управлении. Разобраться, где и что нажимать, можно было чисто по наитию.

Лодка задним ходом отплыла от пристани, но тут Митя сделал что-то не то, и она вдруг со всей дури понеслась обратно, рискуя врезаться в берег.