Капитан стал думать дальше, и настроение у него снова испортилось. У «Долгоносика» наверняка есть и грузовой и аварийный шлюз. Грузовой, если он по одной стороне с пассажирским (Станислав не успел это рассмотреть), «Космический мозгоед» тоже заблокировал, а вот аварийный обычно делают в крыше, и юнга может как спустить команде лестницу, так и передать оружие.

– Маш, ну хоть обзорные экраны включи! – взмолилась Полина.

Искин не ответила. Станислав повернулся к голограмме и обнаружил, что непреклонная блондинка застыла на полуслове с полуоткрытым ртом и устремленным в пустоту взглядом.

– Маша?!

Изображение моргнуло и вообще исчезло.

– Прекрасно! – проворчал капитан. – Опять отключилась!

Отражатели внезапно дрогнули и медленно, преодолевая сопротивление атмосферы, начали складываться, открывая радующую глаз и сердце картину.

У «Третьего шанса» тоже были пушки, легальные и маломощные, чисто по метеорам пострелять, но все равно в разы превосходящие ручное оружие. Хватило одного выстрела в землю рядом с бандитами, чтобы те побросали лазеры-бластеры и задрали руки вверх. Тед уже собрал трофеи в кучу и, выбрав себе «пушку» поэффектнее, сторожил всю компанию, не разбирая на «долгоносых» преступников и «аргамачных» пакостников.

Засвистел открывающийся шлюз. Дэн влетел в корабль кубарем, в боевом режиме, но, увидев, что драться тут не с кем, сразу его отключил.

– У вас все в порядке? – на всякий случай уточнил рыжий.

– Дэнька! – Полина радостно повисла у него на шее.

Ланс озадаченно наблюдал за этой сценой. На вопрос не ответила, атаковала без предупреждения… Положим, Ланс тоже сдержался бы, не встретил ее кулаком в лоб – безоружная же и почти хозяйка! – но… Зачем так делать?! Может, среди людей тоже бывают бракованные? Или женщины – это они и есть?!

Дэна «ответ» Полины полностью устроил: активность объекта в норме, повреждения отсутствуют. Станислав кивнул навигатору, приветствуя и одновременно выражая благодарность, и спросил:

– Как ты смог войти? Машу взломали и она нас не узнавала!

Навигатор аккуратно отцепил от себя подругу.

– Фрэнк оставил мне коды доступа и к моей, и к ее системе. Разбираться, что туда подсадили, было некогда, так что я просто отключил искин и открыл дверь с комма.

– Молодцы, – скупо, но емко похвалил напарников Станислав и, не тратя лишних слов, пошел надевать скафандр.

Опыт по связыванию Грэговой команды у «мозгоедов» уже был, а вот с материалом возникла заминка: пополнить запасы скотча они не успели, а есть ли они на «Третьем шансе» и где, не знали. Не рыться же по кладовкам и каютам чужого корабля!

– В следующий раз прихватите по рулончику с собой, – злорадно посоветовал Тед бандитам, пока Михалыч с Дэном мастерили путы из чего попало, от веревок до гибких кабелей.

Грэг принялся громко возмущаться и требовать, чтобы его отпустили: мол, это их с Кирой личные дела, Станислав же клялся, что не имеет к ним отношения! Но капитан, узнав про обстрел «Третьего шанса», даже не стал ему отвечать, только бросил через плечо:

– И по кляпу тоже!

К экипажу «Аргамака» у Станислава официальных претензий не было. К тому же на них веревок все равно не хватило бы. Так что Кириных подельников унизительно проигнорировали, а связанных бандитов загнали в пустой грузовой отсек «Третьего шанса» и оставили под присмотром Михалыча.

– Здорово сработано! – Тед посмотрел на стоящие рядом корабли, а потом, с благоговением, на капитана. – Я б, пожалуй, не догадался так его подпереть!

– Мы тоже, – сознался Станислав. – Это Маша… хм… подсказала.

– Все равно круто вышло! – не пожелал разочаровываться в капитане пилот.

– А как вы здесь оказались?

Тед поморщился:

– Да комментатор, скотина, прикольнулся, что «Космический мозгоед» попытался устроить нам пит-стоп с бабушкиным борщом и пирожками! Мы заволновались, что за фигня, и решили слетать проверить. После финиша маякнули Стрелку, что одолжим его корабль еще на полчасика, он не стал возражать.

– Кстати, что там с гонками? – спохватился Вениамин. – Кто выиграл?

– «Галлюцинация», – удрученно сообщил пилот. – На целых триста метров нас обошла, я накосячил на последнем отрезке – корабль-то незнакомый, хрен поймешь, как среагирует… боялся пережать…

– Ну что ты, второе место – это тоже очень, очень достойный результат!

Теодор смущенно, как незаслуженные, выслушал посыпавшиеся со всех сторон поздравления и с затаенной надеждой сказал:

– Вот на «Мозгоеде» я бы точно всех сделал!

– Не сомневаюсь, – заверил его капитан. – Поэтому проверять не буду!

Через «Третий шанс» космолетчикам наконец-то удалось связаться с оргштабом. Вдаваться в позорные подробности не хотелось, и Станислав коротко сообщил, что «Долгоносик» попытался свести счеты с «Аргамаком», но его вовремя спугнули и обезвредили. Диспетчер поахал, покостерил подлую «кукушку» и пообещал прислать помощь «сразу, как только свою помойку разгребем». Оказывается, за третье место кипела нешуточная, чисто принципиальная битва, и у них сразу четыре помятых корабля.

Экипаж «Аргамака» переминался в сторонке, подслушивая ведущийся на общей частоте разговор, не вмешиваясь и не пытаясь сбежать. Идти некуда, корабль разбит, а там все их имущество.

Станислава это полностью устраивало. Тем не менее он счел себя обязанным подойти и сухо поинтересоваться:

– У вас на борту еще кто-нибудь остался? Живые, раненые… погибшие?

– Нет, все здесь, – столь же неприязненно буркнул «дядя».

– А где Кира?

– Не ваше дело!

«Дядя» набычился, приготовившись отпираться и отбиваться до последнего, но Станислав равнодушно пожал плечами и отвернулся. Если Кириных подельников ее судьба не волнует, то его и подавно.

– Погодите-ка! – остановил капитана надтреснутый, но по-девичьи звонкий голос. – То есть вы хотите сказать, что мне, пожилой женщине, заслуженному доктору наук, придется несколько часов торчать здесь в душном скафандре, а потом, чего доброго, еще и заночевать в аварийном модуле?! Нет уж, молодые люди, раз вы нас спасли – будьте добры и до станции подвезти! Или хотя бы чайком угостить, а то у меня от всех этих волнений в горле пересохло!

– Ларочка! – ахнул потрясенный «дядя». – Что вы такое говорите?! Это же известные космические проходимцы, наемники…

Станислав возмущенно кхекнул. Ну, в определенном смысле они действительно проходимцы и наемники, но тон какой-то обидный!

– А по-моему, Юрочка, они вполне приличные люди, – с вызовом возразила старушка. – По крайней мере, вон с тем милым юношей я полтора года в одном полевом госпитале проработала! Сомневаюсь, что за каких-то двадцать лет он так низко пал.