– Катрин, – представилась в ответ и украдкой посмотрела по сторонам.

Нашу компанию провожали удивленными взглядами и какими-то ядовитыми улыбками. Везет мне на всеобщее внимание, как бы я не старалась его избежать…

– И часто вы выполняете такие просьбы Дарка? – задала вопрос и тут же мысленно выругалась.

Вот кто меня за язык тянул? Молчала бы себе и молчала!

– М-м-м-м…а ты ревнуешь что ли?

От его вопроса споткнулась и полетела бы вниз, если бы парень не придержал меня за руку.

– Я не ревную! – выпалила тут же и упрямо вздернула подбородок, встречаясь с насмешливым взглядом. – Просто…интересно стало!

– Хм…интересно значит, – протянул он и лукаво улыбнулся. – Если интересно, потом сама у Дарка и спросишь!

Вот…некромант!

Дальше по коридору и лестнице, которая вела к оранжерее, мы шли молча. Точнее я молчала и пыхтела себе под нос, а Алекс несколько раз пытался разговорить меня.

Но вопросы о том, какая чудесная погода и что я забыла на факультете боевиков, проигнорировала, бросив на парня хмурый взгляд.

Какая ему разница, что я делаю на этом злосчастном факультете, и тем более как это связано с чудесной погодой?!

У оранжереи, когда я уже собралась открыть дверь и оказаться подальше от некромантов, Алекс вложил в мою ладонь маленький прозрачный камень:

– Когда соберешься обратно, сожми его в ладони и окажешься у двери своей комнаты, – сверкая хитрым взглядом, парень развернулся и стал спускаться по лестнице.

Хмурые друзья последовали его примеру, и я только в последний момент сообразила крикнуть:

– Спасибо!

Алекс не обернулся, лишь поднял руку и скрылся за поворотом.

Мне интересно, они всегда такой толпой ходят? И вообще, что за представление устроил Дарк? Неужели сам не мог прийти? Не думаю, что магистр наказал бы его за такой шаг, если только он побоялся расправы с моей стороны за свою выходку…

Тяжело вздохнула и вошла в благоухающую комнату. Сегодня вонючие растения особенно расстарались, и я с трудом подавила порыв расплакаться от концентрации этой самой вони в воздухе.

Бегом пересекла помещение и выбралась на крышу по своему входу. Почему-то использовать ту дверь, через которую магистр Рэм выводил меня к беседке – не стала.

Шестус встретил меня странно…

Стоило мне оказаться на пороге, как ползучие побеги обвили мои ноги, взбираясь выше.

– И я рада тебя видеть, но, может быть, обойдемся без удушающих объятий?

«Подожди!» – отмахнулся от моих слов цветок и продолжил взбираться по ногам.

Стоило одному побегу коснуться кончиков пальцев, как остальные упали на пол, а тот единственный скользнул вверх и обвил запястье.

– Это что? – подняла руку и с удивлением уставилась на «украшение»

«Я нашел способ передвигаться по Академии!» – гордо заявил хитрец в моих мыслях, и по телу прокатилось тепло.

– Это я тебя носить, что ли буду?

«Ну, да», – проблеял как-то неуверенно Шестус, и тише добавил: «Ты же не будешь против?»

Очень вовремя он спросил меня!

Уже собралась отчитать его за самовольность и наглость, но тут пришла мысль о выгоде, которая несомненно последует от такого соседства.

Учить лекции будет проще, а что не выучу, мне подскажет этот проходимец…

– Не буду, – сделала для вида обиженное лицо и опустилась на скамейку. – Если ты мне с предметами разобраться поможешь!

Цветок радостно пропищал:

«Еще бы! Конечно, помогу!»

– Вот сейчас давай, и приступим! – показала ему на книги, которые положила рядом с собой.

На некоторое время цветок замер, видимо, изучая названия, а потом спросил:

«А зачем тебе история храмов богини Архи?»

Скривилась и призналась:

– Это очередная гадость от папочки…

После моих слов повисла неуютная тишина. Я водила пальцем по корешкам книг, попутно рассматривая зеленые побеги цветка, которые идеально ровно обвили запястье, а один маленький цветок застыл в самом центре.

Он, правда, был похож на браслет, очень искусный и, что уж говорить, сделанный из самого натурального материала, еще и живого, и разумного!

«Решил сделать твой брак вечным? Или точнее до смерти одного из супругов?»

– Угу, – бросила хмуро.

«Разберемся!» – уверенно произнес цветок с уверенностью, и я не смогла удержаться от улыбки: «Но сначала – анатомия! В ней ты не разбираешься совсем!»

Да кто же спорит…Конечно не разбираюсь!

Следующие пару часов мы изучали…кости! Шестус оказался неутомимым учителем. Он с маниакальным упорством заставлял меня повторять, сколько позвонков в позвоночнике, какая кость малая берцовая, какая большая.

К концу второго часа я уже истыкала свое тело вдоль и поперек, изучая строение скелета, а потом и примерное нахождение внутренних органов. На картинках в книге рассматривала их форму и цвет.

– Может быть, хватит? – взмолилась я, когда перед глазами уже стали мелькать все прочитанные буквы и рассмотренные картинки.

«Ладно, на сегодня достаточно…» – нехотя протянул цветок.

По-моему, он нашел свое предназначение. Шестус с таким азартом объяснял мне каждую мелочь, подробно описывал каждый рисунок, будь то печень или сердце, что я не удержалась от вопроса:

– А откуда ты так много знаешь?

Не думаю, что кто-то снабжал его литературой или зачитывал вслух труды величайших умов.

Я ждала ответа, а цветок молчал, и только мне чудилось, будто он тяжело вздыхает.

«На моей родине, мы, цветы, что-то вроде домашних животных. Мой хозяин был профессором в Академии, он очень много читал вслух, вот я и…»

Он не договорил, замолчал, и от него повеяло такой тоской, что я потянулась к браслету и осторожно провела рукой по нежным побегам.

– А как ты оказался здесь?

«Это долгая и совсем безрадостная история, я тебе ее как-нибудь потом расскажу».

Я почувствовала грусть и холод от цветка и согласно кивнула.

– Как скажешь.

Между нами повисла тишина. Я прикрыла глаза, наслаждаясь легким ветерком. Но от вопроса удержаться не смогла:

– А где твоя родина?

О таких цветах как Шестус я знала не очень много, поэтому о его родине мне не было ничего известно.

«Ясус» – тихо прошелестел хитрец и замер.

– Правда?

Это же получается, что он знает и о Серебристых водопадах, и о Воздушном храме, а что самое главное – сможет мне обо всем рассказать!