— Что случилось? — Аллен занервничал вслед за Флорой. И только сейчас разглядел, насколько лицо Алины бледное, даже с серым, землистым оттенком. Будто и неживая.

— Элла! Элла, в чем дело? — запричитала Флора.

— Тише! — та подняла руку, заставляя всех замолчать. — Кажется… О, нет… — она сокрушенно вздохнула. — Кажется, ритуал изгнания Линэль рикошетом задел и Алину… Ее душа стремится вслед за своим родным телом, которого уже нет в нашем мире.

— Ты хочешь сказать, она умирает? — хрипло спросила Флора.

— Если не удержать душу, то… — Элла с сожалением на нее посмотрела.

— Так удержите ее! — взревел Аллен. — Чего вы медлите?

— Я одна здесь почти бессильна, — покачала головой ведьма. — Здесь может помочь лишь запретная магия. Только она способна вернуть душу в тело… Но разве это…

— Бертон, — Аллен поднял глаза на брата. — Давай…

— Ты уверен? — взгляд того стал напряженным.

— А ты нет?

Бертон молча опустился на колени перед бездыханной Алиной:

— Что мне надо делать?

— Одну ладонь положите ей на грудь, ближе к сердцу, Ваше Величество, — тут же стала давать указания Элла. — Вторую на живот, вот так… Жизнь ребенка так же под угрозой. Будем удерживать обоих, — ведьма накрыла руки Бертона своими. — Теперь ваша задача выпустить поток запретной магии, как можно сильней. А я буду направлять ее. Действовать нужно одновременно… Раз… Два… Начали…

Ладони Бертона заискрились, и от них зелеными ручейками разбежались по телу Алины потоки магии. Тем временем ведьма принялась нараспев читать некое заклинание. Подул сильный ветер, сгоняя тяжелые тучи, зашумело, разбушевалось море. Элла, не замечая происходящего, продолжала договариваться с высшими силами на одним им понятном древнем языке. Лоб Бертона покрылся испариной, скулы напряглись, а руки подрагивали, выпуская все больше магических потоков. Аллен не отрывал взгляда от лица Алины, моля богов не отбирать у нее жизнь. Рядом, замерев, стояла Флора, лишь ее губы шевелились, вознося все те же молитвы богам.

Ветер внезапно стих, будто и не было его. Солнечный луч пробился сквозь тучи, скользнул по щекам Алины, и на них тотчас проступил румянец.

— Все, — устало произнесла ведьма, убирая ладони. — Ваше Величество, достаточно…

Бертон оторвал от Алины трясущиеся ладони и уронил их себе на колени.

— Все — это значит…? — тихо спросил Аллен.

— Это значит, все в порядке, — улыбнулась Элла. — Мы справились… Ваше Величество, — обратилась она к Бертону, — слышите, вы справились…

Тот кивнул и поднялся, его взгляд был устремлен в себя, а движения заторможены. Он снова кивнул, развернулся и медленно побрел вдоль берега, точно не разбирая дороги.

— Ему нужно прийти в себя, — пояснила ведьма, провожая его взглядом. — А Алину несите поскорей в замок, ее нужно переодеть и укрыть одеялами.

Аллен тотчас подхватил Алину на руки и быстрым шагом направился к замку.

Я открыла глаза — и тут же их закрыла, даже зажмурилась. Мне привиделся Аллен. Он сидел рядом на кровати и что-то читал. Это точно сон, иначе и быть не могло.

А в следующую секунду я похолодела до кончиков пальцев: мне вспомнилось все, что случилось со мной в гроте. Линэль, Ранмар, столько откровений, но главное — зелье, способное убить моего ребенка. Я издала невольный стон, заново переживая свой страх. И в тот же миг услышала взволнованное:

— Алина… — и знакомое, до щемления в груди, прикосновение к моей щеке.

Нет, нет, галлюцинации не могут быть такими реалистичными. Я вновь осторожно приоткрыла глаза: видение никуда не исчезло. Аллен по-прежнему был рядом, только придвинулся совсем близко, склонившись прямо надо мной.

— Тебе плохо? Что-то болит? — он с беспокойством вглядывался в мое лицо. — В глазах не двоится? Скольких меня ты видишь?

— Ни одного, — упрямо ответила я видению. — Это не можешь быть ты. Я умерла, да?

— Не смей такого говорить! — видение отчего-то разозлилось, точь-в-точь как Аллен. А после его губы накрыли мои нежным поцелуем. Я, помедлив, нерешительно ответила. В конце концов, если это сон, то почему бы и нет? Сколько раз мне такое снилось? Не счесть…

Где-то будто открылась дверь и уже мамин голос произнес:

— Ваше Величество… Ой, прошу прощение…

Поцелуй был разорван, а Аллена перебросило на противоположную сторону кровати.

— Ничего, все в порядке, — ответил он смущенно кашлянув.

— Она очнулась, да? — мама подбежала ко мне и обняла крепко-крепко, нарушая все закона сна. Я даже ощутила запах ее духов, а после моя щека стала влажной от ее слез. — Девочка моя, как я за тебя испугалась… Больше не смей никуда так уходить…

— Мама? — уточнила я с недоверием. — Это, правда, ты?

— А кто ж еще? — мама всхлипнула. — Какое облегчение, что ты жива… Я думала, что снова тебя потеряю…

Получается, это все реально? Теперь я распахнула глаза и уже более осмысленно осмотрелась. Моя спальная в замке в Авгите, мама в платье, что была утром и… Аллен.

— Что вы здесь делаете, Ваше Величество? — от испуга и растерянности мой вопрос прозвучал довольно грубо.

— Я вас оставлю, — суетливо произнесла мама и через мгновение ее уже и след простыл, я и опомниться не успела.

Зато Аллен все так же сидел напротив и смотрел на меня. Смотрел не отрываясь.

— Что вы здесь… — я собралась было повторить вопрос, но мой голос сорвался и осип.

— Я читал твое письмо, — произнес Аллен. — Поэтому я здесь. Жаль, что опоздал.

— Письмо? — у меня перехватило дыхание. — Откуда оно у тебя? Вернее, у Вашего Величества…

— Нашему Величеству, — Аллен усмехнулся, — его принес Красавчик. А послала ко мне его твоя мама. Да, я с ней тоже успел познакомиться, пока ты спала. И даже поговорить немного. О тебе.

— Я спала? — я бросила взгляд за окно, где небо уже окрасилось в чернильный цвет. Сколько же прошло времени?

— Можно сказать и так. Ты была без сознания, пока твой организм восстанавливался после… возвращения.

— Возвращения?

— Из-за Линэль ты почти умерла. Элле и… Бертону удалось вернуть тебя к жизни.

И вновь в груди стал разрастаться липкий страх: из-за Линэль я едва не лишилась жизни. А… Ребенок? Мой малыш? Ведь я выпила то ужасное зелье. На глаза навернулись слезы, и я инстинктивно приложила ладони к животу.

— С ним… все тоже в порядке, — Аллен неловко улыбнулся.

— Ты… и об этом знаешь? — вырвалось у меня.

Аллен кивнул. Счастье сменилось смущением, и я отвела глаза, правда, тут же наткнулась взглядом на свой дневник, лежащий раскрытым на кровати.