Дело в том, что Неонила, жена Артема, былахудожником-графиком, то есть иллюстрировала детские книжки. Работала она такженемного маслом, но предпочитала акварель или темперу. На мой взгляд, неплохиебыли у нее картины, в основном, городские пейзажи. Но Неонила почему-то считаласвою живопись занятием несерьезным и не только никогда не выставлялась, но и непоказывала свои работы никому, кроме нескольких друзей. Поскольку я относиласьк числу последних, то даже как-то выпросила у нее в подарок одну маленькуюкартиночку. Картинка эта осталась висеть в квартире Олега, как-то непредоставилось мне случая ее забрать. И изображен был на картинке Никольскийсобор сзади, так что как раз колокольню было очень хорошо видно. Дальше,пожарная каланча тоже была мне знакома. Когда-то давно, когда я еще былазамужем за своим вторым мужем Евгением, мы были с ним в одной компании вквартире, из окон которой видна была как раз эта пожарная каланча. Помню,хозяин квартиры долго объяснял мне, что пожарная часть была построена всередине девятнадцатого века, и заодно устроил краткий экскурс в историюпожарного дела в России. Вообще, тогда был интересный вечер — уж больно многодиковинных вещей было у хозяина квартиры. Мне запомнилась железная статуярыцаря примерно в половину человеческого роста. Рыцарь был одет в настоящиедоспехи, что очень впечатляло. Звали рыцаря Ромуальд.

Мои размышления были прерваны приходом бровастого главаря итого амбала, что приносил мне воду. Корень протянул мне мобильный телефон.

— Звони!

Попросив про себя помощи у Бога, а также сильно надеясь наЭрикову сообразительность, я набрала номер. На часах было тридцать пять минутшестого. Я рассчитывала, что Эрик, обнаружив в своем почтовом ящике ключи отмоей квартиры, все же заглянет ненадолго к себе и только потом пойдет проверятьГорация. Горько пожалела я о том, что не оставила Эрику записку, но былопоздно.

В трубке долго раздавались длинные гудки.

Я расстроилась, но на всякий случай набрала свой собственныйномер. Трубку сняли мгновенно.

— Лариса, ты где? Что с тобой случилось? —вопрошал Эрик на том конце, и даже Гораций подвывал ему тоже вопросительно.

— Ты уже вернулся? — удивилась я.

— Давно вернулся, мы уже целый час тебя ждем.

Как видно, общение со мной так на него повлияло, что он нетолько опоздал утром на работу, но и ушел раньше на час.

— Эрик, — начала я, повинуясь суровому взглядубровастого, — ты только не волнуйся, но меня похитили.

— Что? — застонал он. — Ты не шутишь?

— Эрик, я не шучу. А теперь слушай внимательно и неперебивай. Ты должен запомнить все, повторять я не буду. Как ты знаешь, мы сГорацием нашли в заброшенном доме ключ от тайника Валентина Сергеевича изаписку, где этот тайник находится.

Ответом мне было изумленное молчание, ведь Эрик прекраснознал, что нашли мы в старом доме препарат и записи. Однако он, как я ирассчитывала, сумел взять себя в руки и сообразил промолчать.

— Как ты знаешь, я эти две вещи спрятала, —продолжала я.

— Ну да, — неуверенно подтвердил Эрик.

— Этим людям, что меня похитили, нужен препаратВалентина Сергеевича в обмен на мою жизнь. Значит, ты добываешь записку и ключ,а потом договоришься с ними об обмене. Эрик, сосредоточься, все что я скажу,очень важно! — взмолилась я.

— Я слушаю, — деревянным голосом произнес Эрик.

— Записка находится за картинкой Неонилы, — четкопроизнесла я, — а ключ в шлеме рыцаря Ромуальда.

Краем глаза я заметила, как двое моих конвоиров вылупилиглаза — что еще за Ромуальд?

— Ты что же это — издеваться над нами вздумала? —прошипел Корень. — Шуточки шутить?

— Только мне в моем положении шуточки с тобойшутить, — огрызнулась я и крикнула в трубку:

— Эрик, пожалуйста, будь внимателен, а то у меня туткрыша едет!

— Скажи им, что я смогу быть только к утру, —глухо проговорил Эрик.

— Сам скажи! — Я протянула трубку бровастому.

Тот послушал немного, потом посмотрел на меня из-под бровейи отключил мобильник.

— Молись, чтобы хахаль твой все вовремя успел, —тихо сказал он.

Интересно, что Эрик ему такого сказал, откуда этот бровастыйкретин догадался, что он — мой хахаль?

— И кто такой Ромуальд? — полюбопытствовалбровастый.

— Тебе зачем? — рассеянно поинтересоваласья. — Эрик знает, кто он такой.

— Ты даже не представляешь себе, что я с тобой сделаю,если ты вздумаешь меня продинамить, — как-то даже слишком спокойно сказалон.

— Не беспокойся, я дорожу своей жизнью, — ответилая тоже по возможности спокойно, но на душе у меня было неуютно.

Времени у меня было достаточно, и я расположилась на диванепоудобнее. Прошло полчаса, амбал принес мне полбутылки пива.

Я даже растрогалась от такой заботы. А в домах у меня и моихмужей творились в то время удивительные дела. Эрик повесил трубку и усталопотер виски. Неужели правда, что Ларису похитили? Нужно срочно что-то делать. Искорее удирать из этой квартиры и вообще из этого дома, пока на него не сталивоздействовать и он не вошел в ступор на полтора часа. Эрик резко вскочил,захлопнул дверь и побежал по лестнице к себе, невзирая на жалобный войнегуляного Горация.

У себя Эрик переоделся, быстренько наговорил на диктофонвсе, что я успела ему сообщить, чтобы потом ничего нужного не выскочило изпамяти, потом сунул в карман револьвер и пачку денег, запер двери на все замкии спустился по лестнице на два этажа вниз. Гораций, который сначала потерял, атеперь снова обрел надежду на прогулку, встретил его басовитым лаем.

— Подожди, Гораций, сейчас не до этого, — бормоталЭрик, роясь в телефонной книжке.

Что она сказала? Записка в картинке Неонилы, а ключ в шлемерыцаря Ромуальда…

Но он, Эрик, точно знает, что нет никакой записки, и ключатоже нет. Стало быть, информация заключается в другом. Картинка Неонилы и шлемрыцаря Ромуальда. Что-то такое бродило в голове по поводу Неонилы…

Эрик вспомнил, как сегодня утром он силой заставил Ларисувыпить водки, чтобы не простудилась. Она опьянела ненадолго и начала болтать.Вспоминала мужей.., и, кажется, мелькнуло у нее имя Неонила.

Он еще быстрее перелистал страницы.

Вот оно: «Артем, Неонила», и номер телефона рядом. Ответилприятный женский голос.

— Простите, я говорю с Неонилой?

— Слушаю вас, — любезно ответила женщина.

И тут до Эрика дошло, что телефон могут прослушивать, ивообще за ним могут следить.

— Я звоню по поручению Ларисы, меня зовут…