— Они хоть живые? — испуганно спросила Лариса.

— Живые, живые, скоро очухаются, так что собирайсябыстрее.

Лариса нашла в соседней комнате свою сумочку и теперьпыталась причесаться, упросив Эрика держать маленькое зеркало.

— Интересное дело, мужики, — громко шепталАртем, — Евгений всех этих козлов успокоил, Олег — упаковал, я — хотьверевки на Лариске разрезал… Этот же, хмырь белобрысый, вообще ничего несделал, а она вон как на нем повисла и еще на ушко что-то шепчет. А нас ктоблагодарить будет, я вас спрашиваю?

— Да заткнись ты! — зло буркнул Олег и тут жедобавил жалобно:

— Ребята, ну что она в нем нашла, а?

— Э, друг, — философски изрек Артем, — тысвое нытье брось. Сам знаешь, у Лариски принцип: уж если развелась — то все,назад не вернется.

Олег уныло вздохнул и побрел к выходу, остальные мужьяпотянулись за ним. В коридоре Лариса шепотом спросила Евгения, как долго еще,по его мнению, бровастый Корень может пробыть без сознания.

— Скоро очнется, — последовал твердый ответ.

Лариса повернулась спиной к ревниво насупленному коллективубывших мужей и поманила Эрика за собой в комнату.

— Дорогой! — с фальшивой страстью воскликнула онаи бросилась Эрику на шею, краем глаза наблюдая за лежащим на полу типом.

Ей показалось, что тот слегка приоткрыл глаза.

— Дорогой, какой же ты умный и смелый! Как ты ловко всепридумал! Ты нашел препарат?

— Разумеется, нашел. И уже договорился с покупателями.

— За какую цену? — жадно расспрашивала Лариса.

— За полмиллиона долларов! — выдохнул Эрик.

— Не слишком ли высоко? — усомниласьЛариса. — Как бы они не передумали…

— Да, эта их главная рыжая тетка долго упиралась, но,видно, ей очень нужны препарат и технология производства, так что она на всесогласилась. Но просила подождать до послезавтра — сама понимаешь, деньгибольшие, не вдруг достанешь.

— Но кто же они такие, эти люди?

— Да какая нам разница! — Эрик махнулрукой. — Какая-то фирма «Арвен», то есть, скорее всего, этой фирмы и нетвовсе, да нам-то что?

— Значит, послезавтра мы будем богаты? — Ларисапостаралась, чтобы в голосе ее звучал самый настоящий восторг.

— Ну да, встречаемся прямо в банке, где они деньгиполучат, так спокойнее, на людях.

Там обменяем материалы и препарат на капусту — и разойдемся.И как только этот козел, — Эрик пнул Корня ногой, — мог подумать, чтомы ему просто так препарат отдадим? Мелкая шваль, а туда же, захотел поживиться…

Лариса покосилась на Корня. Он лежал с закрытымиглазами, — но, судя по подрагиванию век и напряженному лицу, явно был всознании и внимательно прислушивался к их разговору. Они осторожно переступиличерез поверженного бандита и вышли на лестницу, захлопнув дверь. Мужья ждали наплощадке, лица у всех были одинаково недовольные. Их бывшая жена подошла иобняла всех троих.

— Мальчики мои дорогие, как же я вам благодарна!

Меня торжественно привезли домой, и по дороге мы всеобнимались с Неонилой и Горацием. И, разумеется, вся эта компания вперлась вквартиру, требуя благодарности за мое спасение. Я уже поблагодарила их всехоптом еще там, в квартире у бандитов, но им требовался индивидуальный подход.Артему хотелось посидеть за столом, выпить за мое избавление и закусить какследует. Олегу требовалось выговориться, прочитать мне сорокаминутную лекциюнасчет того, какая я легкомысленная и несерьезная личность, и чтобы я слушалаего внимательно, кивала покаянно головой и вставляла изредка выражения типа «Виновата,батюшка, не доглядела».

Евгений просто жаждал заняться моей кармой, причем именносейчас, в пять часов утра. Мне же в данный момент хотелось, во-первых, принятьдуш, а во-вторых — остаться наедине с Эриком, чтобы обсудить с ним наши общиесерьезные проблемы. Кроме того, я находилась в сомнениях: признаваться ли ему,что я приняла препарат или лучше не стоит, а то тоже начнет воспитывать, какОлег. И еще в самом отдаленном уголке моего сознания сидело ощущение, которое яиспытывала вчера утром, когда стояла на лестнице босая и Эрик обнимал менякрепко.

Чувство это я квалифицировала как нежность, и ужаснохотелось испытать его снова.

Но Эрик вел себя со мной очень сдержанно, возможно, это налюдях, да еще Артем все время отпускал какие-то намеки насчет четвертогозамужества. При чем тут четвертое замужество? Уж перед собой-то я не станухитрить: еще раз выходить замуж мне совершенно не хочется. Но познакомиться сЭриком поближе я была не против. Он мне очень и очень нравится. Он умный,воспитанный и страшно одинокий. Кроме этого, меня обуяло самое обычноелюбопытство: как такой педантичный и аккуратный немец ведет себя в постели?Мешают ему эти качества или помогают? Словом, Олег имел полное право ругатьменя за легкомыслие: едва спаслась от страшной смерти от рук бандитов, а думаюсовершенно не о том, о чем должна.

Артем, разумеется, тут же проследовал на кухню, откудапослышалось хлопанье дверей кухонных шкафов.

— Опять холодильник пустой! — послышался егоразочарованный вопль.

Внимая моему отчаянному взгляду, Неонила резво метнулась накухню, несмотря на свою более чем плотную комплекцию. Оттуда послышался еегрозный шепот. Артем отругивался, не стесняясь.

— Но если я есть хочу! — заныл он.

— До дому подождешь! — твердо отвечала Неонила.

Вот интересно, я думала, что она ему вечно во всем потакает,а оказывается, она умеет быть строгой, и Артем принимает это как должное. Вонпоявился на пороге кухни, надутый, но послушный. Остальные двое моихблаговерных стояли в коридоре и молчали.

Эрик хмурился и кусал губы.

— Ну, Ларка, мы уж пойдем, — громко сказалаНеонила и подмигнула мне незаметно.

Все-таки отличная она тетка! В свое время из-за Артема япотеряла всех подруг, а теперь, благодаря ему, приобрела одну, очень хорошую.

— Но твоей кармой я займусь в самое ближайшеевремя, — пробормотал, сдаваясь, Евгений и тоже двинулся к двери.

— С Горацием не надо погулять? — услужливопредложил Олег.

— Спасибо, не надо, — ледяным голосом ответила я,его взгляды и вообще все его поведение начали мне надоедать. Между ним и Эрикомбыли протянуты почти видимые глазу нити прочной неприязни.

— Олег, ты идешь? — раздался с лестницы голосАртема, и я готова была поклясться, что это Неонила заставила его спросить.

Олег встрепенулся и, бросив злобный взгляд на Эрика, нехотяпоплелся к двери.

— Я позвоню тебе, я обязательно должен с тобой серьезнопоговорить" — начал он на пороге, но потерявшая терпение Неонила простовыдернула его из моей прихожей, как морковку с грядки. Я поскорее заперла дверьна все замки.