– Э-э, Клайв просил занести паспорт. Что-то там насчет списков по стажировке, нужно сверить фотографию или вроде того. Можешь сделать это прямо сейчас и сразу отдать его мне? – говорю я, стараясь держаться уверенно.

– Хорошо. Я ничего такого не слышала. Лучше оставь пока тут, вдруг Клайву понадобится.

Я едва не признаюсь ей, что не хочу отдавать паспорт, но это прозвучало бы глупо, так что я просто улыбаюсь.

– Ладно. Вернешь, как только закончите? Не хотелось бы потерять, – подчеркиваю я.

Она не представляет, как это важно.

Я подаю Эмме багровую книжечку с золотым оттиском и ухожу.

– Мисс Бентли, это вы уронили? – Глянув на выпавший листок, она протягивает его мне. – Тут справка о смене фамилии.

– Да, она прилагается к паспорту, – отвечаю я.

* * *

Сегодня утром я выступаю обвинителем в Суде короны и, как назло, выхожу из конторы одновременно с Анжелой. Становится неловко, так как вместе пройти мы не можем – она ведь из «Шабаша», а там меня ненавидят. В общем, идем мы по отдельности и молча.

Дальше хуже – в комнате для облачения встречаю Кларинду с ее «ведьмами». Она явно чувствует, что скандал угасает, и хочет подлить масла в огонь.

– Доброе утро, Аманда! – кричит она, пока я иду к своему шкафчику.

Нормально, я уже привыкла. Знаю, что Кларинда замышляет. В чем она хороша, так это в притворной доброте. Строит из себя милашку, чтобы тупицы-адвокаты (то есть мужчины) считали, какая же она хорошая, раз так быстро забыла о случившемся. При этом все женщины в курсе ее планов. Кларинда хитрит.

Я с фальшивой улыбкой воркую: «Доброе утро, Кларинда!» – и иду в туалет. Выйдя из кабинки, обнаруживаю ее стоящей у раковины – подкрашивает помадой свои ярко-красные губы. Раньше я не замечала легкую россыпь веснушек на ее лице. Несмотря на все мое презрение к ней, я понимаю, чем она зацепила Сида – поразительной внешностью и женственностью. Если Кларинда начнет (притворно) мило обращаться с мужчиной, тот мгновенно на нее западет.

Она явно преследует меня.

Хочется убежать, но я не позволю ей увидеть мой страх. Я мою руки, и мы переглядываемся в зеркале. Когда на вас пристально смотрят, кто-то сразу отводит глаза, кто-то выдерживает неловкий момент чуть дольше. Кларинду же это не смущает. Она продолжает смотреть будто загипнотизированная лягушка.

– Знаешь, Аманда, ты уже не в своем маленьком городишке. Ты среди больших мальчиков и девочек… – говорит она жутким приторным голосом моему отражению в зеркале. – Там ты еще могла что-то собой представлять, а здесь ты – никто. Я бы посоветовала не быть такой самонадеянной. Иначе это против тебя и обернется.

Поворачиваясь лицом к Кларинде, не могу не заметить, как прекрасно выглядят ее прямые рыжие волосы, струящиеся по плечам. Как будто из чертовой рекламы шампуня. Интересно, какими средствами она пользуется? Хотя спрашивать как-то неудобно, особенно сейчас.

– Что тебе от меня нужно, Кларинда? Хватит говорить загадками, надоело, – вздыхаю я. – Выкладывай напрямую.

– Просто держись подальше от Сида, – выпаливает она.

– Так в этом дело?! – Я смеюсь. – И как мне держаться от него подальше, если мы работаем в одной конторе?

– Я знаю, вы с ним перешептываетесь в библиотеке. Снова хочешь соблазнить его…

– Да успокойся ты, Кларинда. У меня есть дела поважнее, чем совращение твоего бывшего парня. Может, лучше попросишь его не лезть ко мне? – Ее зацепило. – Нет? Ты ведь сама понимаешь, что Сид не желает иметь с тобой ничего общего?

Она издает злобный смешок.

– Ох, детка, какая же ты блондинка. Неужели не понимаешь, что с тех пор как я вас застукала, наши с Сидом отношения только налаживаются? – снисходительным тоном объясняет Кларинда, состроив гримасу.

Не может быть. Сид не пошел бы на это снова.

– Не хочу, чтобы ты мешалась под ногами, вот и все, – усмехается она. – У тебя на стажировке и так проблем выше крыши. А нам с Сидом ты помогла понять, как сильно мы друг друга любим, практически свела нас снова вместе. Так что, прошу… отступи, – добавляет она с противной улыбкой и удаляется.

Не знаю уже, где правда, где ложь. С каждым днем ситуация только хуже. С тем, что между мной и Сидом ничего не может быть, я смирилась, но вот видеть его вместе с Клариндой – выше моих сил.

Боже, чувствую себя идиоткой.

«Коко Бланк» – самый шикарный отель в Ньюкасле. Разумеется, я здесь никогда не бывала. «Вход только для богачей» – так и кричит его внешний вид. В общем, не для меня.

Честно говоря, заниматься слежкой, когда в голове только мысли о Сиде и Кларинде, а еще о противостоянии с Марти – не лучшая идея. К тому же Скайлар прибил бы меня, узнай он, чем я тут занимаюсь. Однако я дала Дженни обещание и должна его выполнить.

Понятия не имею, что надеть для выполнения операции под прикрытием. Я не должна привлекать к себе внимание. Надо одеться так, чтобы никто не узнал меня и не заговорил со мной, что весьма сложно, если ты платиновая блондинка с огромной грудью. Даже с Хайди не посоветуешься, потому что у нее жуткий завал на работе и она приходит домой, когда я уже сплю.

В итоге решаю собрать волосы в низкий гладкий хвост, нанести минимум косметики (то есть практически никакой – жидкая подводка и естественного тона помада), надеть черный комбинезон без рукавов в стиле семидесятых и туфли на каблуках. Март, на улице еще холодно, поэтому накидываю легкую удлиненную куртку. Пришлось нарядиться, иначе в такой крутой отель меня бы не пустили, и тогда всей затее конец.

В семь вечера Дженни присылает сообщение – все ли сегодня в силе, отвечаю – готова. Призна́юсь, меня это все ужасно тревожит. Их брак зависит от того, что я сообщу Дженни. Скайлар вышел бы из себя, если бы узнал.

Ближе к восьми я окончательно собранна и нервно жду такси, как будто у меня самой роман на стороне.

Хорошо, что в такое время года на улице уже темно – помогает законспирироваться. Приезжаю на целых полчаса раньше.

Отель просто супер, у входа швейцар открывает посетителям дверь. Стук моих каблуков по черно-серой плитке отражается таким громким эхом, что я уверена – все смотрят на меня и думают: «Вот она, доносчица, которая ловит мужей за изменой».

Стукачка… о да, это я.

Бар выглядит шикарно: блестящие люстры, кресла из темно-фиолетового бархата, приглушенный свет и высокие окна, занавешенные сиреневой органзой. Понятно, почему де Суза выбрал это место. Оно пропитано соблазном, здесь хочется забыть, кто ты такой… или, наоборот, вспомнить. Идеально для согрешения.

Я спешу взять выпивку и занять позицию. У бара много народу, и я сливаюсь с толпой. Получив свой джин-тоник, вижу кресло в самом углу. Оттуда отлично просматривается весь зал… и я могу спрятаться за колонной.