– Спасибо! – выдавила кислую улыбку. Редко встретишь такое понимание. Риалин старалась быть полезной, но без навязчивости и ненужной заботы.

В ванной я придирчиво осмотрела спину в зеркале. Багровые полоски пересекали старые шрамы и находились в таком месте, что самой обработать их было бы проблематично.

Ладно, не Дей же просить? Ректор ведь не отвяжется, и по отношению к Риалин, которую сорвали из дома посреди ночи, тоже невежливо.

Накинув халат на голое тело, вернулась в комнату. Села на мягкий пуф, на который указала оборотница, и, прежде чем оголить плечо, попросила:

– Что бы вы ни увидели, ни о чем не спрашивайте, – немного подумав, добавила, – пожалуйста.

– Да что… – Риалин осеклась.

Она судорожно втянула носом воздух, но выполнила просьбу, не стала задавать вопросов. Споро обработала раны и наложила повязку.

– Можешь одеваться, – разрешила она, – а Лер в курсе?

– Нет, – я мотнула головой, – мне сложно об этом говорить.

– Ясно. Не мне судить, но он твой наставник и должен знать.

– Понимаю, но пока не готова делиться прошлым. В нем нет ничего, о чем хотелось бы вспоминать.

– Я знакома с лучшим мастером пластической иллюзии. Простому целителю тут делать нечего. Рубцы уже успели закрепиться. Если надумаешь избавиться от шрамов, я свяжусь с ним.

– Спасибо. Боюсь, мне пока не по карману услуги такого мастера. Но я буду знать, к кому обратиться, если ситуация изменится.

– Как скажешь. Ну что, зову Лерая? Он уже извелся за дверью.

– Ладно, зовите, – согласилась я. Чем быстрее ректор вернет меня в комнату, тем скорее займусь тем, чем запланировала. Эльт и Дей уже заждались, наверное.

Ночная вылазка прошла как по маслу. Если не считать насмерть перепуганных и перемазанных землей друзей, так и, вообще, отлично.

А кто их за язык тянул? Если уж пошли, будьте добры помогать.

Мне, пока не затянулись раны, проблематично заниматься физическим трудом. А так, я лишь запустила поисковик, выискивая в земле подходящий труп. После того как обнаружила довольно старый, но еще пригодный к экспериментам скелет, велела Эльтеру раскапывать могилу.

Конечно, можно было запустить ритуал Призыва, и нежить полезла из земли сама. Но не факт, что это был бы нужный мне мертвец. Я еще не настолько была уверена в своих силах. А разбудить кладбище и переполошить всю академию, могла запросто.

А оно мне надо? Особенно в свете недавних событий.

Эльту и Дейре я ни словом не обмолвилась о происшествии. Сказала, что все прошло хорошо. А то, что задержалась, так застолье затянулось. Очень уж рады были новоявленные родственнички такому прибавлению в семействе.

Пока полуэльф копал, Дей мужественно тряслась рядом. Она постоянно озиралась и осеняла себя знаком светлой. Не стала разубеждать, что для мертвецов эти действия – пшик. По-настоящему они боялись только одной силы и в данный момент, она сосредоточилась в моих руках.

Я же вдыхала полной грудью неуловимо тленный запах кладбища. Темные эманации, которыми было пропитано это место, будоражили кровь. Подъем сил, эйфория, легкая бесшабашность – все это бурлило внутри, распаляемое осознанием того, что мы делаем что-то запретное. Не смертельное и нестрашное, но все же…

Затем был круг Призыва, ритуал Подчинения и невероятный момент, когда скелет ожил, а в его глазницах замерцал зеленый огонек подчиненной нежити.

Выложилась я немало. Все могилки на кладбище были защищены от такого вандального вмешательства самоуверенных некромантов. Да, мне пришлось схитрить и воспользоваться черной магией. Чуть-чуть! Подумаешь, напоила мертвеца своей кровью! Все так делают. Это намного быстрее, чем вкладывать весь резерв на полное подчинение. К тому же после сегодняшнего выплеска, я изрядно потратилась. Ди Стрелам уже второй кулон-накопитель за неделю забрал. А это уже – дайте-ка посчитать – аж целых двадцать райсов! Для бедного адепта – состояние. Украшения, что все же сунул мне ректор напоследок, я в расчет не брала. Верну их после того, как закончится контракт. Ни единой побрякушки не возьму!

– Зель! – воткнув булавку с мороком в чудом уцелевшее сухожилие скелета, приказала, – повинуйся мне!

– Как прикажешь, госпожа, – проскрипел мертвяк. Дей после этих слов обмякла, хорошо, Эльтер успел ее подхватить.

– Следуй за мной! Ни с кем не разговаривать! – строго приказала я. К сожалению, с зомби нужно было постоянно проявлять власть. Не считая Мирха, это был мой первый самостоятельно поднятый зомби. И то, я только сейчас поняла, чего стоили мои прошлые потуги. Без Париуса у меня никогда бы ничего не получилось.

В очередной раз прониклась благодарностью к отцу. Знал, как для меня это важно. И сделал все, чтобы я считала, что тот зомби исключительно моя заслуга.

Когда скелет стал выглядеть, как однокурсник Эльтера, друзья значительно успокоились. И пусть они знали, кто на самом деле скрывается под симпатичной длинноухой личиной, но, не видя выбеленных костей и горящих зелеными огнями глазниц, чувствовали себя увереннее.

Вернувшись в общежитие, приказала Зелю находиться в гостиной, а сама отправилась в ванную. Мазь от Риалин была, несомненно, хороша, но я знала, что моя много лучше. Я же сама готовила!

Промучившись почти двадцать минут поняла, что самой не справиться. Хорошо, что приняла помощь Риалин. Придется отложить процедуру до…

– Хотя-я… Зель, ко мне!

Зомби вышиб дверь в спальню, это я поняла по характерному грохоту, и едва не сделал того же с ванной. Успела вовремя ее распахнуть.

– Не смей портить казенное имущество! – отчитала нежить, – дверь поставишь на место. Потом! – прикрикнула в конце, так как зомби развернулся и пошел выполнять поручение, – намажь этим царапины! – протянула баночку с мазью, – бережно и аккуратно!

Это я загнула. Зомби и аккуратность – несовместимые понятия. Особенно для такого, как этот. Был бы труп свежим, сохранившим часть прежней памяти, стал незаменимым помощником. Таким, как Рифий для Париуса или тот же Мирх. Но у двухсотлетнего скелета, которого, поднимали все, кому не лень, память полностью отсутствовала. Хорошо еще, косточки не растерял.

Мда, после вечеринки Зеля придется вернуть на кладбище, – осознала неприятный факт. Как-то уже успела привязаться к скелетику. С первым-то зомби не сложилось. Второй тоже – не самый удачный вариант. – Обязательно заведу себе питомца! Надо только в столовой договориться, чтобы отдавали потроха. А когда разрешат выходить в город, так и мяском смогу побаловать.

Размечтавшись, каким будет мой следующий зомби, не заметила, как уснула. Худо-бедно смазанная спина, по первой горевшая со страшной силой, успокоилась. Теперь только легкий зуд напоминал о том, что я была ранена. Мое средство плюс регенерация оборотней сделает свое дело уже к полудню.