***

Дар

─ Настя… Что я наделал?

Я смотрел на неё и не понимал, как это произошло, но ненависть к себе разрасталась ядовитым цветком. Казалось, мы только заснули, и у меня получилось завоевать немного её доверия, а теперь кому оно вообще сдалось, если я по-прежнему тварь, чудовище и вообще полный психопат?

─ Я убью тебя, слышишь! ─ затявкал на меня Лис, врываясь вместе со стариком, и я даже не стал уклоняться от его кулаков, потому что заслуживал все кары. ─ Что ты с ней сотворил? Ты-ы-ы… ─ сверкал он глазами и явно собирался меня покусать. ─ Ты обещал, что больше не обидишь её!

Я впервые даже взгляд поднять не мог на этого малохольного, ведь он был полностью прав — как тогда, так и сейчас, а я просто не заслуживаю ни прощения, ни чего бы то ни было хорошего.

─ Не кори себя, Дарушка, ─ похлопал по плечу дед, вчера выбивший из меня идиотизм и убедивший, как сильно я не прав. ─ Ты разве не слышал, в чём она тебе призналась?

Меня пронзило ужасом, стоило воспроизвести в памяти её крик.

─ А толку-то? Как можно любить такого урода, как я? Я же чуть её не убил…

Старик тяжело вздохнул, заставив пацана воздержаться от новых обвинений, и тот молча пыхтел, разглядывая Настю. Я же, набросив на неё одеяло, поднялся на ноги, направляясь в сторону выхода, и в тот миг ничто не могло убедить меня в правильности решения.

─ Только глупостей творить не вздумай! ─ полетело в спину. ─ Если сейчас уйдёшь, только докажешь, что ты именно такой, каковым себя считаешь. ─ И добавил: ─ Значит, хочешь, чтобы я приударил за такой сладкой девочкой? Какой же подарок ты мне делаешь…

Я мгновенно остановился и даже развернулся, как бы спрашивая, а не спятил ли этот молодящийся хрен, вечно притворяющийся зимним месяцем, чтобы девок соблазнять? Но он, видимо, был в себе.

─ Повтори.

─ О, неужели, наконец, ревность проснулась? ─ подмигнул он, а затем ещё и к Лису обратился: ─ Нам же лучше, если он уйдёт. Вдвоём мы о Настеньке прекрасно позаботимся, как думаешь?

Елисей фишку просёк и кивнул, вздёрнув подбородок, при этом глянув так, что жажда убийства, промелькнувшая в моих глазах, его совсем не устрашила.

─ Позаботимся!

И сделал шаг к постели, вызывая у меня только одно желание — оторвать все выступающие части. Но сейчас я не имел права даже находиться рядом с этой девочкой, и мне не помешало бы для начала остыть.

─ Я должен наведаться к себе в любом случае.

─ Ну да… Разморозились, небось, твои курицы уже, ─ хохотнул дед, и я без проблем открыл портал обратно в замок, больше ни на кого не глядя и не желая ничего слушать..

И когда мне навстречу бросилась толпа девиц, больше не выглядящих, как ледяные куклы, а как румяные и счастливые невесты, моё сердце болело, как никогда прежде.

Настя

Просыпаться без мыслей о всяческих сожалениях для меня было впервой, но именно так я себя и ощущала после этой жуткой ночи. Винить Дара я ни в чём не могла и не хотела, а о своих словах, выкрикнутых в порыве эмоций я совсем не переживала, и сейчас, едва это дошло до ещё не проснувшегося мозга, я испытала небывалое облегчение.

Любовь действительно похожа на катастрофу, ибо случается совсем неожиданно и сбивает с ног во всех смыслах этого слова. Вот и меня, кажется, сбила, а я даже осознать это толком не успела, хотя, с чего бы? Впрочем, я не стала даже пытаться себя понять — у меня всё и всегда выходило не как у людей, а теперь уже и не выйдет. Я же совсем не человек…

Открыв, наконец, глаза, я обнаружила на соседней подушке Лиса, свернувшегося клубочком в своей звериной форме, и тот даже не пошевелился на моё пробуждение. Зато другой обитатель замка сразу оживился, заметив, что я больше не сплю, но я бы хотела видеть здесь совсем не его.

─ Доброе утречко, Настенька, ─ улыбнулся он, только я не повелась.

─ Дед, значит?

─ Ну, прости старика, ─ улыбка стала несколько виноватой, и его внешность тоже претерпела изменения — теперь он действительно напоминал внука своими габаритами, а если бы я не знала, решила бы, что передо мной брат Дара. ─ По-другому не мог. Видел я, что опять Дарушка творит, окаянный, и в стороне больше стоять не получилось.

Я некоторое время позволила себе более внимательный осмотр, но не нашла, к чему придраться.

─ И как мне Вас называть?

─ Ян — будет нормально, ─ махнул он рукой. ─ Ты сама как, чудо пернатое?

Сама я всем телом и некоторыми местами отдельно всё ещё ощущала грубые прикосновения и движения внутри, отчего хотелось немедленно найти виновника и спросить с него за всё это, но я так же понимала, что сперва стоило разобраться с обстановкой. Точно так же, как и то, что Дар куда-то сгинул.

─ Лучше скажите, как дела с этой ведьмой, ─ попросила я наверняка заметившего моё состояние мужчину.

─ Исчезла она. Я больше не чувствую этой магии, ─ выдохнул Ян. ─ И ведь какая напасть — простая девка с деревенской магией в крови, а так приложила, что разобраться не могли столько времени. А ты молодец, Настенька…

Странный блеск в его глазах не дал сбить меня с толку.

─ А проклятье?

─ Давай-ка сперва накормлю тебя, а за завтраком всё остальное обсудим, ─ вставая, сказал он, уверенный, что я последую за ним. И пришлось последовать — только сперва наколдовала себе новый наряд, уже осознанно, привела себя в порядок, а проснувшийся Елисей вызвался соорудить мне причёску, трудясь над ней какое-то время.

─ Насть, а что дальше? ─ осмелился спросить парень, нарушая мою задумчивость этим тихим вопросом, и если честно, я сама пока плохо понимала, куда двигаться.

─ Сперва нужно убедиться, что проклятье снято, ─ не став говорить парню, насколько я сама не уверена в будущем, ответила я. ─ А потом… будет видно.

Лис вдруг оказался на полу передо мной и, преданно глядя в глаза, ошеломил:

─ Ты только знай, я с тобой пойду! Что бы ни случилось, куда бы ты ни решила пойти, я тебя не оставлю! Захочешь уйти обратно в свой мир или уйдёшь со своими…

─ С кем, «своими»?

─ Ну…

─ Лис?

Признаться, я не ожидала, что ко мне кто-то может так привязаться, но это чувство ушло на второй план, а вот слова зацепили что-то в душе.

─ Они ведь тоже почувствовали. Весь лес почувствовал, как схлынула тёмная магия, так что, наверное, явятся, ─ совсем понуро признался он. ─ И тебя с собой позовут, потому что своих они не бросают — вас и без того мало было в мире.