не стал, лишь пересчитал. Всё было в порядке, сумма соответствовала прописанной в договоре. Я немного помедлил, и таки проверил одну из пятитысячных купюр на свет — не то, чтобы я сомневался в подлинности купюр, скорее — выразил отношение к родственникам.

Алиса в ответ на жест по-змеиному зашипела и вышла с кухни.

— Другое дело... Ладно, успехов. Через месяц зайду снова. А может, и раньше, чтобы проверить, как вы тут без меня справляетесь.

И вышел из дома. Прошел мимо Руслана, который сидел на лавочке и докуривал сигарету, держа окурок дрожащими пальцами. Понимаю, не каждый день видишь лезвие ножа перед глазом. Это тебе не весело забивать кулаками брата невесты на заднем дворе.

Но ладонь я на всякий случай держал на рукоятке кинжала.

— Бакс! Уходим, нам здесь не рады. Рядом!

Пес послушно потрусил в шаге от меня.

По-моему, посещение родственников прошло удачно: получил пса и деньги свои отвоевал. Если все пройдет, как надо, через месяц загляну сюда с новым рангом, и если к тому моменту Руслан придёт в себя и возжелает реванша, смогу размесить его на кулаках.

Пес шел рядом, шумно дыша и помахивая хвостом. Временами отбегал к ближайшим столбам, нюхал их, помечал, и довольный возвращался ко мне, получить порцию почесываний. А когда нам попалась лужа, принялся жадно лакать мутную воду.

— Черт... Бакс, фу! Ко мне!

Но пес не желал отходить, пока не напился. Ничего, мы ещё сделаем из тебя образцовую псину.

Первым делом я добрался до ВДНХ. Деньги были: переодеваясь, в карман спортивных штанов положил пятерку, плюс еще двадцать от Алисы, но гранат я не взял. Не знаю, сколько уйдет на покупку зелий, и лучше оставлю запас. Боеприпасы возьму после того, как высплюсь и достану деньги из убежища.

Зато взял поводок и ошейник для пса. Ошейник сразу надел, затянул потуже. Баксу обновка не понравилась, но снять ее пес не пытался. Это когда он еще щенком был, воевал с первым ошейником: пытался просунуть лапу между шеей и ошейником, рвался и скулил, но потом вроде бы привык.

Водить его на поводке я не собирался, но если буду надолго где-то пропадать, стоит пристегнуть Бакса к столбу или какой-нибудь ограде, чтобы не ушел домой.

Зельевар обосновался в пяти кварталах от захваченного китайскими торговцами ВДНХ, на месте автокафе coffee machine. Кофе людям теперь не особо требовался, да и люди на машинах стали ездить в разы реже. Теперь автомобиль — в самом деле статусная вещь, показывающая, что бумажник у тебя действительно пухлый. Литр бензина за шестьсот рублей — это не шутки. Чего поделать, сейчас с добычей нефти, её переработкой и отправкой бензина по городам действительно туго. Хотя по-настоящему богатые люди давно пересели на электрокары или купили за бешеные деньги что-то летающее, будь то крупный ездовой питомец или те же аэроскейты.

Когда-то на стенах автокафе были рисунки бургеров, хотдогов и стаканов коллы с ценниками, но хозяин точки сменился и закрасил белой краской все рисунки и надписи.

Я постучал костяшками пальцев по крохотному замызганному окошку.

— Миша!

Спустя десяток секунд окошко открылось, в оконном проеме показалась голова тощего очкарика с длинными засаленными волосами.

— Серега? Извини, но для тебя у меня ничего нет. Если через месяц придешь, баночки три найдется.

Обычно Миша откладывал для Серёги бракованные зелья, но сегодня не тот случай, не до экономии. Да и вообще, стоит переходить на качественные зелья.

— Да я не за браком. Мне бы что-нибудь от ран, и посильнее. На последней миссии здорово досталось.

— Насколько здорово?

— Тысяч на десять, думаю, — задрал я штанину. — Только что-то действительно хорошее. Если зелье не поможет, у меня возникнут подозрения, что ты вручил мне недостаточно качественный продукт.

Миша высунул голову, посмотрел на ногу и присвистнул. А когда услышал про возможные подозрения, посерьезнел:

— Есть за восемь, именно от ран. И, Серёга, давай договоримся сразу — давай без этих твоих ультиматумов. Мне не нравится, когда на меня давят. Хочешь — иди ищи другого зельевара. Я тебе сразу могу сказать, что если ранам дня три, зелья бесполезны, даже до шрамов раны не доведут, тут к хорошему целителю идти надо. Если ты вдруг не знал, зелья — не панацея, чем больше времени прошло с момента нанесения раны, отравления, ожога и прочего, тем слабее они действуют.

А вот о таком я действительно не знал. Хорошая информация.

— Тогда дай-ка еще бутылек хорошего зелья от ран. И какого-нибудь слабенького от ушибов, если у тебя такие есть.

Не хочется мне завтра светить синяком на пол лица.

— Тебе проще взять зелье общего исцеления за двенадцать тысяч и сейчас его выпить: раны и ушибы уберет. Ну, и на будущее именно его и рекомендую. Организм почистит, если у тебя есть слабая язва или ещё какие внутренние болячки, то... нет, не уберёт, для такого всё же целитель нужен или врач, но болезнь будет беспокоить меньше.

— И как это сочетается с твоими словами, что чем больше времени проходит с момента появления недуга, тем слабее действует зелье?

Миша улыбнулся и развел руками.

— Ладно, давай тогда зелье общего исцеления и одно для ран, которое за восемь.

— Может, тогда два возьмёшь? На миссиях чего только не случается.

— Побойся бога, Миша. Я ведь у тебя совсем недавно слабейшие зелья покупал, откуда у меня лишние восемь тысяч?

— Но ведь одну лишнюю восьмерку наскреб.

— К сожалению, кошелек у меня не бездонный. Давай уже свои зелья.

Зелье общего лечения.

Устраняет средние раны, слабые отравления, отеки, ушибы, ожоги и т.д. Не восстанавливает утраченные части тела.

Действие: 10 минут.

Сильное зелье лечения ран.

Устраняет тяжелые раны.

Действие: 5 минут.

Я закатал штанины и несколько минут наблюдал, как раны бледнеют, рассасываются. Если бы ноги при этом жутко не чесались, пять звезд бы Мише поставил.

— Где собаку взял? — отвлек меня Миша от интересного зрелища.

— Дома у себя. Решил выгулять. Кстати, случайно не знаешь, как собаку сделать питомцем?

— Не, я больше по зельям, а не по зверушкам. Можешь как с людьми поступить — просто в осколок своди. Но лучше глянь в сети, чтобы случайно не превратить собаку в монстра.

— Телефон разбил, — пожал я плечами. — Нет сети.

— Сходи в библиотеку Муравьева-Амурского, что на