После того как его обошла вниманием Кэсси — она отдавала предпочтение нагу, с которым Чихуак спорить в таких вопросах не решался, — его симпатия пала на Лайлу… хотя у него этих симпатий половина академии.

— У нас не получится, — подумав, сказала я.

— Это еще почему? 

— Мой Мотя нашу Маришку скоро до нервного тика доведет, так что она ко мне и моим подругам в пятницу вечером чисто из принципа никого пустит.

Кэсси, соглашаясь, кивнула:

— Ко мне тоже, того… не пустят, — Чихуак поскреб длинным ногтем ухо, явно припоминая какие-то свои косяки.

Все головы повернулись к Шурайшасу.

— А вы в курсе, что мой сосед — тот самый эльф, с которым у нашей Ириски конфликт?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конфликт и правда был. Злопамятный эльф не забыл нашу первую встречу и теперь докапывался до меня при любом удобном и неудобном случае. С нагом у них, правда, образовался нейтралитет, но это не значит, что в одной компании нам будет комфортно.

— Слушай, а давай у твоего Гора соберемся? Он все равно тебя одну не отпустил бы, а так все будут довольны! — выдвинул идею гоблин.

— Гениально! — всплеснула я руками. — Приду я такая к нему и скажу: «Гор, мы тут у тебя решили собраться. Ты как, придешь? Или мы сами похозяйничаем?». Так, что ли?

— Ну да! — радостно закивал Чихуак.

— Ну нет! — отрезала я

— А что тут такого?! Он же твой парень!

— Вот именно! Парень, а не собственность! И вообще, почему бы нам не собраться в каком-нибудь кафе или таверне? Ты же сам как-то рассказывал, что почти сразу на въезде в город есть отличная недорогая таверна, в которой зависают все студенты.

— Так я только за! Только кто нам там спиртное продаст? — выдвинул, как ему казалось, самый важный аргумент гоблин.

— Чихуак, вообще-то ты — маг, так что забудь о спиртном! — отрезала эльфийка. — Оно плохо влияет на магические потоки. И вообще… — она демонстративно оглядела его помятый вид, — плохо влияет.

Гоблин с возмущением оглядел нас с Шурайшасом, выражавших эльфийке молчаливую поддержку, и сплюнул:

— Скучные вы.

Тут же подлетел на месте от смачного пинка от академии за неуважительное к ней отношение и, нахмурившись еще больше и потирая зад, вошел в аудиторию.

***

Как только мы заняли места, появился наш призрачный профессор.

Сегодня он был особенно задумчив и долгое время, прежде чем начать лекцию, просто ходил перед нами из стороны в сторону. Его призрачные одежды развевались в такт его шагам, одна рука поглаживала длинную белую бороду, а во второй он крутил какой-то небольшой вполне материальный предмет, рассмотреть который не получалось.

— Время… — наконец, заговорил он. — Время — это самый невосполнимый во всех параллельностях ресурс. И все же без его хода мы застыли бы на месте, не в силах что-то изменить. Мое время на этом свете закончилось, но мне повезло, что его возобновили. Моя душа жива, ее время идет… Но что такое душа без тела? — внезапно старичок превратился в маленького русоволосого мальчика в коротких штанишках, потом в молодого худощавого парня, мужчину и вновь в старца. А потом раскрыл ладонь, с непонятным маленьким предметом, и я поняла, что это ириска. Моя ириска! — Сейчас я могу выглядеть как угодно и не чувствую при этом никакой разницы. Просто не чувствую… ничего… — внезапно его глаза загорелись внутренний силой, он сжал руку в кулак и обвел взглядом каждого адепта в аудитории. Меня даже озноб прошиб. Особенно, когда он остановил свой взгляд на мне и произнес: — Берегите свое время, адепты. За гранью совсем невесело. А параллельности сейчас хрупки, как никогда… 

После эти слов он еще некоторое время в полной тишине ходил из угла в угол, а мы оторопело переваривали сказанные слова.

— …Что ж, на чем мы там остановились? — внезапно хлопнул он в ладоши, улыбнулся, выпрямился…

…и урок пошел как обычно. И лишь его врезавшийся в память необычно серьезный острый взгляд не давал поверить, что его слова нам всего лишь показались.

На следующей паре Винсенст Бровендрейк, как всегда, посматривал на меня с неудовольствием и задавал самые неудобные вопросы. И если поначалу я тушевалась и многого не знала в силу своей иномирности, то теперь старалась готовиться к уроку так, чтобы прикопаться ко мне лишний раз было невозможно. Получалось с переменным успехом, но все же!

А вот на практику хождения к госпоже де Мризье я после обеда шла с большим воодушевлением. Эта приятная во всех отношениях женщина, пожалуй, единственная из всех преподавателей, кто не накинулась на меня из-за моего случайного попадания, а искренне посочувствовала. И даже после урока пригласила на отдельную беседу — благо пара была последняя — и не просто поспрашивала, как нам получилось справиться с трудностями, но и постаралась поддержать, пообещав как можно быстрее помочь мне с моими способностями. 

После коллективного наезда такое простое человеческое общение едва не растрогало меня до слез. Она даже предложила проводить для меня дополнительные занятия. Но мама и дед были категорически против того, чтобы я торопила события, к тому же времени и так катастрофически не хватало.

— Итак, со следующей недели в вашем расписании произойдут изменения. Раз в две недели по субботам у вашей группы будут проходить выездные практические занятия. До нового года мы с вами посетим все наиболее известные и лояльные параллельности, среди которых вы сможете выбрать те самые, которые станут для вас якорями. 

— То есть мы начнем сами ходить по параллельностям только после Нового года?! — вырвалось разочарованное у нашего ведьмака.

— Именно, — сладко улыбнулась преподавательница. — Есть надежда, что к этому времени вы хоть немного научитесь пользоваться своей стихийной магией для элементарной защиты и усвоите хотя бы основное о заинтересовавших вас параллельностях… 

Со стихийной магией у нас и правда пока было не очень радужно. Все-таки приходилось учиться чувствовать несколько типов движения магии в теле и при необходимости обращаться к нужной. Мне, наверное, должно быть сложнее, ведь ведьминский дар — дополнительный вид магической энергии, но я чувствовала его на каком-то другом уровне и осваивала стихийную магию не хуже других. Но меня вымораживало, что заклинания, в отличие от ведьминских техник, нужно заучивать постоянным повторением, чтобы оно произносилось на автомате, а его слепок закрепился в ауре.