— Значит, мы с Варей не зря прятались на Земле Изначальной, — прошептала женщина. И внезапно широко распахнула глаза, в которых плескались страх и решимость. — Я хочу знать, можно ли еще каким-то образом определить, что моя дочь — Ключ. Если есть хоть малейшая возможность понять это постороннему, мы сейчас же собираем вещи и уезжаем!

— Маргарита, не пори горячку! — осадил ее свекр. — До этого Варя прошла обследование артефактом на магию, и он ничего не показал о ее свойствах Ключа. Да, она имеет дар ходока, но и только. С этим же артефактом, — он кивнул на так и стоявший посередине кабинета пюпитр, — Александр разберется и найдет, как все объяснить преподавателю. А чего-то более специализированного, чтобы определить это ее свойство, в академии просто нет!

Женщина некоторое время боролась со своими внутренними демонами, а потом со вздохом снова опустилась в кресло:

— И что теперь со всем этим делать? — беспомощно спросила она.

— Ничего, — спокойно ответил ректор. — Надеюсь, никто из здесь присутствующих не хочет стать вершителем судеб целых миров? 

— Не говори глупостей! — передернул плечами ходок. 

— Вот и отлично. А пока девочка не знает, что она ключ и может открыть дорогу в Забытую параллельность — она ее и не откроет. 

— Почему ты так в этом уверен? — впилась в него глазами Марго.

— «Пока не видишь ты дорогу, она закрыта для тебя», — продекламировал мужчина. — Эти слова были написаны на том ключе. И мы уверены, что это значит, что если ходок не знает, куда хочет попасть, и не подозревает, что вообще может туда попасть, то и не попадет.

В кабинете снова надолго повисла напряженная тишина. На этот раз каждый думал о своем.

— Александр, что будем делать с этой информацией мы? — наконец, спросил Глеб Харитонович, пристально глядя в глаза мужчине.

Ходок продолжал сидеть в расслабленной позе, но Марго буквально кожей почувствовала, как он напрягся.

— Я обязан донести эту информацию до короля…

— И совета параллельностей… 

— И совета параллельностей… — подобравшись, согласился с ним ректор. — Но не буду, — и после напряженного молчания добавил. — Жили как-то столько тысячелетий без Божественного Артефакта и дальше проживем. 

После этих слов все как-то разом выдохнули, а гнетущая атмосфера развеялась. Реши ректор иначе… и прогнозы на будущее делать было бы очень сложно. 

— Клятва? — тут же задал вопрос Глеб Харитонович.

— Клятва, — согласились все присутствующие.

Глава 15

С самого утра на небе ярко светило солнышко, поднимая и без того хорошее настроение. Я, огибая спешивших на занятия адептов, неслась на скейте и вдыхала пьянящий аромат ранней осени. 

Листья на деревьях еще только начинали желтеть, а разбитые по всей территории академии клумбы каждый раз радовали глаз и удивляли необычностью. Все-таки факультет жизни не зря периодически на них практикуется или отрабатывает повинности.

Эх, хорошо!

У самого корпуса, явно поджидая меня, стояли друзья и подставляли лица солнышку.

— Ты от чего такая довольная с самого утра? — буркнул хмурый Чихуак.

В отличие от Шурайшаса и Кэсси, он выглядел помятым и не выспавшимся.

— Так отработка закончилась! Теперь хоть вечера свободные появятся!

— А кстати, да! — внезапно оживился гоблин. — Мы же так и не отпраздновали поступление! К тому времени, как мы к этому созрели, ты отрабатывала наказание, а на выходные мать забрала тебя домой, где ты снова усиленно что-то там отрабатывала.

— Читала я… — вздохнула я, припоминая выходные, которые провела за книгами. На это раз я изучала их очень прилежно.

До меня, наконец, дошло, что мир, в который я попала, вернее, новые реалии — это не сказка, и чтобы выжить, мне нужно как можно больше знать о ходоках и параллельностях. Разумеется, охватить неохватываемое за выходные мне не удалось, но историю академии я взялась изучать основательно, конспектируя и записывая возникавшие вопросы. Найти на них ответы я планировала в библиотеке академии.

Совсем засохнуть над книгами вечерами мне не давал Егор. Днем он был занят своими делами, но стоило сумеркам опуститься на город, как я слышала стук камешков в окно.

В пятницу и даже субботу мама дипломатично делала вид, что не замечает этого вторжения, но вот в воскресенье запустила в комнату магическую оповещалку, которая пригласила нас с Егором спуститься на чай. А за столом родительница мягко попеняла на то, что у нас вообще-то есть дверь, и мы всегда рады видеть гостей в своем доме. 

К сожалению, в эти дни нам с парнем не удалось не то что поцеловаться, но даже обняться толком — Мотя бдил. Он волком смотрел на Егора и порывался, как он выражался, проверить на крепость орешки парня, но тот вовремя разгадывал его маневры и к себе не подпускал, демонстрируя хорошую реакцию и владение магией. Так что украдкой сорванный прощальный поцелуй — это все, что у нас получилось за все выходные. А так хотелось снова окунуться в новые ощущения! Но в этом я уж точно никому не признаюсь!

— Надеюсь, твоя отработка закончилась, и сегодня мать не заберет тебя сразу после занятий? — тут же нахмурился Чихуак. 

— Это была не отработка. Я сама так решила, — подхватила скейт под мышку, и мы направились в учебный корпус.

— То есть ты решила заделаться заучкой? — гаденько ухмыльнулся гоблин.

Так я перед собой вопрос не ставила. Но рисковать снова жизнью только потому, что темная дура, не собиралась. Моя жизнь резко изменилась, а я так и не успела приспособиться к этому изменению. И меня это не устраивало.

— Знаешь, наверное, стоит тебя на пару часиков забросить в разрушающуюся параллельность… или лучше к оркам… — задумчиво протянула я. — Они еще те затейники, особенно если не знаешь правил поведения в их обществе и ненароком кого-то обидишь. А обидеть их ранимую душу так просто…

— Эй! Ириска! Шо за наезд? — тут же возмутился он, на всякий случай отступая за невозмутимого Шурайшаса, в глазах которого уже прыгали смешинки.

— Да ты что?! Какой наезд? Заучкам это не к лицу! — пристроила я в гардеробе скейт. — Но ты бы почитал на всякий случай об обычаях ортодоксальных орков. Мало ли… 

— Эм, Ириска, я ж ничего такого не имел в виду! Честное слово!

— Так и я тоже. Честное слово!

Гоблин предпочел отойти от меня еще дальше — за Кэсси. 

— Я ж это к тому сказал, что постоянно учиться — вредно. Иногда нужно и отдыхать. Мозг разгружать. Вот! А для этого нет ничего лучше дружеской вечеринки по поводу начала учебы в самой лучшей академии параллельностей!

— Ну, если ты так ставишь вопрос… 

— Именно! — тут же подскочил он ко мне. — У кого соберемся? И, кстати, вампирочку свою позвать не забудь! — в предвкушении потер он ладони.