— Конечно, — девушка очень мило покраснела и вынула из своей корзинки свернутый фартук.

— Пожалуй, я могу отправиться заниматься делами, — спохватился я, догадавшись, что тут явно лишний. — У меня сегодня клиенты со вчерашнего дня записанные.

Виноградова подхватила вазочку с печеньем, заварник, и понесла все это к лестнице. Она даже не подумала, что это может выглядеть жутковато. Фома обеспокоенно покосился на Иришку, но та сделала вид, что ничего странного не происходит. Даже ободряюще улыбнулась парню. От этого он буквально расцвел. Я взял печенье из вазы и зашагал по ступеням.

— Если Ирка надумает увести у нас Фому, то я девчонке ноги сломаю, — буднично сообщила мне Любовь Федоровна, когда мы дошли до приемной.

Я закашлялся, и женщина ловко ударила меня по спине. Ее призрачные пальцы вытолкнули кусочек выпечки из гортани.

— Вы ведь пошутили? — сипло уточнил я, наливая в чашку настоявшийся напиток.

Дама лишь пожала плечами, но вид у нее был донельзя серьезным.

— Давайте мы с вами договоримся, — я прислушался, убеждаясь, что свидетелей нашей беседы нет. — В этом доме мы никого не калечим и не убиваем.

— Ты прям сильно будешь сдерживаться? — иронично уточнила женщина. — Стоит помнить, что это ты, Павел, можешь выходить куда угодно. Для тебя открыт весь мир. А я ограничена стенами этого дома. И не могу покинуть его, даже если сильно захочу.

— Понимаю, — кивнул я.

— Вдруг я дам тебе обещание, а в дом ворвется кто-то опасный? Как я могу дать тебе такую клятву?

— Мне хватит вашего доброго намерения и слова, — смутился я.

— Я не стану вредить домашним, — нехотя сообщила Любовь Федоровна. — Неужто ты думаешь, мне хочется портить отношения с единственным живым, с которым можно перекинуться парой слов.

— Приятно, что вы меня цените, — искренне признал я.

— Да и Фому обижать я не стану. Он из тех людей, которых и впрямь хочется беречь. И дело не в его натуре. Поверь, я знаю, о чем говорю, — женщина поправила волосы, хотя в этом не было необходимости.

— Верю, — согласился я, понимая, что выяснять что-то не нужно.

Входная дверь меж тем отворилась и через порог переступила Арина Родионовна.

— Доброе утро, — бодро поприветствовал ее я. — Чаю желаете?

— С удовольствием, — улыбнулась она, снимая шляпку. — У нас сегодня запись со вчерашнего дня. Вы не забыли?

— Как можно? — я наполнил вторую чашку и поставил ее на рабочий стол девушки.

Она сунула сумочку на полочку шкафа и повесила на вешалку плащ. Я невольно любовался ее движениями и вовремя отвернулся, чтобы Арина не заметила мой интерес. Но он не ускользнул от внимательного взгляда Любовь Федоровны. Женщина погрозила мне пальцем и направилась по своим призрачным делам.

— Вы кого-то успели принять до моего прихода? — секретарша указала на пару листов бумаги, которые я ранее вынул из стопки.

— Я оформил договор покупки дома.

— Здорово, — девушка улыбнулась. — Вы решили приобрести недвижимость?

— Этот дом теперь принадлежит мне и представителю госпожи Виноградовой.

— А это законно? — шепотом уточнила Арина.

— Все документы в порядке, — успокоил я сотрудницу. — И можно сказать, что теперь тут наш дом.

— Мой, — послышался тихий самодовольный голос, который я с легкостью мог игнорировать.

— Тут отличное место, — секретарша устроилась на своем стуле и с удовольствием отпила чай. — И дом хороший, несмотря на то что с подвала тянет сыростью.

— Странно, что я этого не замечал, — нахмурился я.

— Просто вы не проводили так много времени за этим столом, — пояснила девушка, блеснув глазами.

— Хочу попросить вас позвонить в градостроительное управление. Мне нужно получить разрешение на гаражную пристройку. К тому же найти мастера, который рассчитает размер здания и количество материалов.

— Хорошо.

— Понимаю, что это личная просьба и не имеет отношения к вашим обязанностям…

— Мне несложно оказать вам услугу, Павел Филиппович. Но вы будете мне должны, — лукаво сощурилась девушка и протянула мне ладонь.

— Договорились, — я пожал ее пальцы, ощутив мягкость кожи.

Позади звякнул колокольчик и через порог переступила высокая девушка в сером форменном платье.

— Доброе утро, — она поправила ремень на поясе. — Я Галина Паршина, по записи.

— Здравствуйте. Отметьтесь и проходите в мой кабинет, — я направился к себе, оставив на столе пустую чашку.

Клиентка оказалась настороженной и тихой. Выяснилось, что ее решили уволить с консервного завода из-за частых больничных.

— Ребенок болеет и мне приходится с ним сидеть. Муж у меня ходит в море и до полугода я совсем одна, — Галина поджала губы, чтобы те не дрожали. — Профсоюз не помогает, потому как в сговоре с начальством.

— Вас вынуждают написать заявление об увольнении по собственному желанию?

— Пока только намеками. Но вчера мне поменяли график, а узнала я об этом совершенно случайно. А если не приду вечером на смену, то меня уволят по статье. Я, конечно, на работу пойду, но ведь они могут и завтра график новый составить.

— Сообщите в отдел кадров, что вы стали моим клиентом, — я протянул Паршиной свою визитку, на которой написал сегодняшнюю дату и подпись. — Добавьте, что я лично займусь вашим вопросом, в случае если вас вынудят уволиться.

— Это правда? — уточнила девушка с надеждой.

— Правда, — я кивнул. — Так как нарушения еще нет, то и сделать сейчас ничего невозможно. Но я считаю, что предотвращение преступления лучше, чем исправление содеянного. И если этого предупреждения окажется мало и на вас продолжат давить — дайте знать.

— Мне нечем будет вам заплатить, — она смутилась. — Я ведь к вам записалась в надежде получить помощь за счет города. Неделю в очереди стояла, чтобы попасть к вам.

— Платить ничего не нужно. Достаточно будет отметить у секретаря, что мы пришли к соглашению, — я откашлялся и уточнил, — вы стояли в очереди? Это как?

— Каждый день дежурные адвокаты разные, — охотно пояснила Галина. — И к некоторым из них только глупый пойдет.

— Неужели?

— Уж простите, господин Чехов, но все знают, что тот же Бондарев, что дежурит сегодня, никому не помогает без дополнительной платы. А к вам у палаты с полуночи очередь стоит. Я так рада была, что смогла к вам попасть.

— Так я работаю всего ничего, — опешил я.

— Про вас люди говорят много хорошего. А все сразу ошибаться не могут, — Галина положила на край стола небольшой сверток.

— Что это? — нахмурился я.

— Травы для чая, — девушка покраснела. — Не побрезгуйте, мастер Чехов. Я их собирала сама на лугу за городом. От души хочу вам подарить. Чем богата…

Девушка разволновалась и закусила губу, явно смутившись своей дерзости.

— Спасибо вам большое за заботу, — я улыбнулся. — Не откажусь от такого презента.

— Благодарю, Павел Филиппович. От всей души.

Девушка поклонилась и вышла.

* * *

До обеда мне удалось закрыть все заявки, которые пришлось переносить со дня дежурства. Мне повезло и сложных консультаций не было. Так что в полдень я отпустил последнего просителя, вышел из кабинета и обратился к секретарю:

— Арина Родионовна, не хотите ли сходить на обед?

Девушка сложила бумаги, скрепила их степлером и убрала в папку. А затем обернулась ко мне с довольной улыбкой:

— С радостью, Павел Филиппович. Кстати, ваш помощник и кухарка уехали куда-то на красной машине.

— Вот и славно.

Арина встала из-за стола, взяла сумочку, и мы направились к выходу.

— Куда пойдем? — уточнила у меня девушка, едва мы покинули двор.

— На набережной есть прекрасное кафе «У журналиста», — ответил я. — Не возражаете?

— Не бывала там. Если вы угощаете…

— Конечно, — я улыбнулся.

Девушка кивнула, и мы неспешно направились по улице.

— Вы разобрались со всеми уголовными делами? — уточнила у меня Арина Родионовна.

Я покачал головой:

— Пока удалось закрыть только дело Васильева. С остальным продолжу работать после обеда. Все же приятнее заниматься делами не на пустой желудок.

— Вы будете заниматься бумагами?

— Нет. Надо будет поговорить со свидетелями, собрать информацию…

— А можно я с вами? — живо спросила девушка, и я заметил, как в ее глазах мелькнул азарт. — Все равно прием уже закончен.

— Кроме дела Пожарского там ничего интересного, — начал было я, но секретарь меня перебила:

— Пусть так. Но это же хорошая практика для начинающего юриста. Пожалуйста, Павел Филиппович.

Она умоляюще взглянула мне в глаза и в душе растеклось медовое тепло. К тому же встрепенулась совесть. Вроде как помощница мне помогла, и я ей должен. Да и помочь несложно. А девушке будет приятно.

— Хорошо, — сдался я и сразу честно предупредил помощницу. — Но нам придется покататься по городу, чтобы опросить свидетелей. И я не знаю, до скольки это может продлиться. Это может затянуться до ночи.

— Я согласна, — тут же поспешно ответила секретарь. — К слову, как вам удалось завершить дело Васильева?

— Повезло. Нашел