сообщила о наличии яда. Я невольно сглотнула, разглядывая оружие. Страшно представить на ком она тренировалась. Пожалуй, не буду спрашивать, так спать смогу лучше, лишние кошмары мне не нужны.

— Если хочешь, то попробуй. Но не калечь никого и не убивай! Я не люблю излишнюю жестокость, — мой голос прозвучал тихо, но строго.

Если так хочет, то пусть покажет себя в деле. Если получится, то развлечется, а если нет, то я всегда могу прийти на помощь и охладить пыл так сказать.

— Спасибо, ваше высочество! Я покажу лучшее на что способна! — радостно улыбнулась герцогиня и повернулась к уже подошедшей достаточно близко компании несостоявшимся певцов.

Те ее шаг встретили бурными аплодисментами и пообещали, что не обидят. Сильвия расплылась в кровожадной улыбке и в свою очередь пообещала, что обязательно обидит всех и каждого. Но господа могут выстроиться в линию и получать по мордасам по очереди. Господам предложение почему-то не понравилось, и они всей кучей кинулись к девушке.

Я напряглась, но, как оказалась, волновалась зря. Беззвучно полетели иглы, и первые двое парней упали на дорогу, наверное, так и не поняв, что с ними произошло. Их коллеги по распитию спиртных напитков на миг остановились, чтобы кинуть пару угрожающих фраз и продолжили переть вперед. Им бы задуматься и отступить, но, когда в голове вместо мозгов плещется вино и пиво, не до раздумий. Мимо пронеслось еще несколько практически не видимых иголок, и количество павших воинов увеличилось до четверых. Оставшаяся троица немного поубавила прыть и растерянно огляделась, не понимая, что происходит.

— Ты это как бы…, — начал один, но тут же прилег отдохнуть.

— Что за … фокусы …?

— Ах вы … я вас …!

Двое последних оказались не такими вежливыми, за что и поплатились, немедленно присоединяясь к остальным.

Герцогиня повернулась ко мне и сияющими глазами уставилась в ожидании вердикта.

— Неплохо, — я кивнула, разглядывая кучу тел. — Удивительно, как ты сама смогла всему научиться.

— Если честно, то основы мне показал генерал Норн, еще когда я была маленькой. Тогда я почти ничего не поняла, но после стала вспоминать и тренироваться от безысходности. Мне нужно было себя как-то защитить, — призналась Сильвия, дергая свой многострадальный рукав.

— Все равно твой навык хорошо развит. Думаю, эта компания даже не заметила иглы.

Говорила я правду, лесть мне не свойственна, да и движения девушки были вполне профессиональными. Но поработать есть над чем. С закованной в железо горой мускулов под названием стража, такой трюк не пройдёт. Но думаю, генерал ей поможет развить умение пользоваться столь экзотическим видом оружия. В каких-нибудь тайных делах такой талант неоценим, нечего его тратить на пьяных хамов. Кстати, о них. Следует наказать кучу мусора, чтобы в следующий раз неповадно было приставать к беззащитным девушкам.

— Это ведь не яд? — я уточнила у герцогини, ногой пихая ближайшее тело.

— Нет, что вы, простое снотворное, но доза такая, что и лошадь упадет. Теперь до утра точно не придут в себя.

Я кровожадно ухмыльнулась, а Сильвия, словно даже через личину почувствовав моё настроение, с предвкушением потерла руки.

Поле боя мы покидали с чувством выполненного долга. Тела нападавших остались лежать в дорожной грязи, но все парни обзавелись не особо цензурными надписями на лицах. В основном они свидетельствовали о дурном нраве своих владельцев и предупреждали всех леди убегать от них как можно дальше. Через месяца два закрепленные магией чернила сойдут, но, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы перевоспитать некоторых особей.

Стража у ворот поместья встретила нас настороженно. Мою личину узнали, а вот на хозяйку поместья посмотрели недоверчиво, и самый храбрый даже спросил, кто она. Пришлось показать кто. Но лучше бы я этого не делала, пришлось почти полчаса выслушивать извинения и заверения в вечной преданности. Под конец, не выдержав, я отправилась спать, оставив герцогиню разбираться с подчиненными. Тем более, что с другой стороны поместья уже показался бегущий к нам глава охраны. Незачем мне мучать свой нежный слух еще и его переживаниями о здоровье ее Светлости. И отбросив все подобающие принцессе манеры, я рванула прочь. Вслед донеслись удивленные возгласы стражи и тяжелый вздох Сильвии, но я лишь ускорилась, мечтая побыстрее оказаться в своих покоях.

Там меня, как оказалось, уже ждали. Правда, лишь мой помощник. Но и этого оказалось предостаточно. Вейн почти насильно запихнул меня в ванную комнату, не обращая никакого внимание на моё желание лечь и заснуть, а после еще и кратко доложил о происходящем в поместье, и о том, что Мороз вернулся и повара замучились таскать ему всякие яства. Как и ожидалось, жизнь кипела вовсю, но ничего опасного не произошло, а значит мне незачем волноваться. Я юркнула под одеяло и, свернувшись клубочком, прикрыла глаза, наблюдая как помощник тушит свечи и исчезает, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Глава 13.3. Вернулся

Стало темно и тихо. Мысли постепенно успокаивались после насыщенного дня, и я сама не заметила, как погрузилась в сон. Снова было комфортно и легко. Но сон и на этот раз, как назло, не остался в памяти. На утро осталось лишь ощущение того, что я была где-то, где чувствовала себя великолепно. Жаль, нужно вставать, я бы еще понежилась в постели, но судя по яркому солнцу, я и так проспала завтрак а, возможно, и обед. Желудок заурчал, подтверждая правдивость рассуждений, и, откинув одеяло, я отправилась на поиски того, чем заткнуть ставший не в меру активным живот.

За дверью спальни меня встретили взволнованные взгляды служанок и совершенно пофигистичное выражение лица Вейна.

— Ваше высочество, там такое …

— Вы не представляете, что случилось!

В один голос затарахтели дамы, но помощник их прервал, объясняя ситуацию.

— Его высочество Рион Огненный вернулся пару часов назад и ждёт у ворот.

Вот так сюрприз! Это каким таким образом принц так быстро успел не только разморозиться, но и добраться сюда? Мне это не нравится!

— Сколько времени прошло с его прибытия? Почему его не впускают в поместье? — бросила на ходу, разворачиваясь к гардеробной.

Прости поздний завтрак или ранний обед, нам не суждено встретится. Где тут самое удобное платье, некогда мне возиться с нарядами.

— Два часа тому назад он просто появился перед воротами. А не впускают его, потому что стража напугана вашими превращениями и теперь в каждом подозревает злоумышленника, — поведал Вейн, тактично отворачиваясь и подавая знак служанкам. Дамы опомнились и как хищники набросились на меня, и на платье. Примерно минута борьбы, пыхтения и вздохов и вот я уже