– Вы что здесь, в своей деревне, совсем с ума посходили? Вроде взрослые адекватные люди, а такую околесицу несете! – раздраженно сказал врач.

Мне пришлось долго убеждать доктора в правдивости наших объяснений, рассказывать о Голландии, протестантах и пр. В общем, выстроив сильную линию аргументации, мне все-таки удалось добиться того, чтобы врач нам поверил. Думаю, что в глубине души он все-таки счел нас сумасшедшими и решил не связываться со случаем массового помешательства. Но к концу своего визита он немного смягчился и даже поюморил:

– Хорошо, что ваш цветочный наркоман ядовитых нарциссов не наелся, а так бы вообще кони отдал. А тюльпаны – ерунда, скоро придет в себя! Давайте, дачники, удачи! На растения не налегайте!

Сделав назначения, доктор уехал. Отлежавшись, Джимми побрел к себе в сторожку. Мы пообещали ему не рассказывать о произошедшем Анне Францевне и Виталику, но при одном условии: что он раз и навсегда перестанет лезть к Люське и собственными силами справится с любовной агонией. На том и порешили.

Вечером мне позвонила Манана. Она была вне себя от гнева. Кто-то украл у нее луковицы тюльпанов:

– Не знаю, кому они понадобились! Ужас! До чего люди дошли! Уже цветы воруют. Уверена, наркоманы какие-то, лишь бы что украсть! Ничего не соображают уже!

Я молча выслушала Манану, но имя вора, по понятным причинам, выдавать не стала. Выразила ей свое сочувствие и поспешила поскорее закончить разговор, сославшись на дела.

На следующий день, ближе к вечеру, ко мне в гости заглянула Люська:

– Оль, не могу отойти после вчерашнего! Давно такого не испытывала! Любовь на грани! А когда еще люди в белом приехали, вообще себя героиней сериала на канале «Россия» почувствовала!

– Да, такое нечасто случается! – подтвердила я.

– Ой, я смотрю, ты что-то вкусненькое готовить собираешься? Вон, все на столе разложила!

– Да! Хочу сделать луковый конфитюр!

– Ты ничего не перепутала? Конфитюр – это же что-то сладкое, как варенье вроде. При чем здесь лук тогда?

– Нет, все верно! Ты же знаешь, я обожаю оригинальные рецепты. Я за нескучную готовку и эксперименты! Если мы сами не сделаем свою жизнь яркой и необычной, то никто за нас этого не сделает! Я во всем придерживаюсь этой философии!

– Ну надо же! Любопытно! С удовольствием понаблюдаю! Рассказывай, что и как.

– Люсь, я как раз хлеб испекла, отрежь себе кусочек и намажь конфитюром сверху. Попробуй!

Люська последовала моему совету и уже через несколько секунд восхищенно ахала:

– Ах, какая же вкуснотища! Божественно! Прям мурашки по коже! Даже подумать не могла, что из лука такое вареньице ладное выйдет! Олечка, ты хозяйка что надо! Спасибо за вечерний десерт! Хотя на ночь жрать вредно, но это того стоит! Потом сама попробую такую вкуснятину приготовить!

– Спасибо за комплимент! У меня осталось немного портвейна – может, налить тебе для настроения?

– А давай! – недолго думая, согласилась Люська.

За рюмкой моя соседка разоткровенничалась:

– Оль, ты знаешь, а я вот думаю: как бы сложилась моя жизнь, если б я вышла за Джимми замуж?

– Ты серьезно? – поперхнувшись, спросила я.

– Вполне! А почему нет? Это все глупые установки, навязанные обществом. Они мешают, но при этом счастливее не делают! Что в моей жизни интересного – вечная работа и пьяный муж. Хорошо, хоть внуки иногда приезжают. Боʹльшая часть жизни уже прожита, и я, как бабка, должна тупо коротать свой век. Скукота!

– И как ты себе представляешь свою жизнь с Джимми? В Таджикистан бы поехала?

– Нет, ну не до такой же степени! Я бы здесь нам квартирку небольшую купила. К себе бы на работу устроила, он парень исполнительный. Любил бы меня да носил на руках! А то, что разница в возрасте, меня это не смущает. Что я хуже, Пугачевой, что ли? Чем Джимми не Галкин?

– Люсь, проблем не вижу! Жених ждет твоего согласия! Жениться вроде пока не передумал!

– Да нет, Оль, понимаешь, с таджиком как-то связывать свою судьбу не хочется. На смех людям только! Это я так, помечтать и забыть!

Мы посидели еще немного. Проводив Люську до дверей, я задумалась: а правда, как бы мы жили, если бы над нами не довлели социальные установки, нормы морали? Как бы мы себя вели, руководствуясь исключительно природными инстинктами? А самое главное – насколько счастливы бы были?

Холодным сентябрьским вечером Паулина загрустила. Она вдруг четко осознала, что очередное лето подошло к концу, а впереди ее ждет долгая зима в полном одиночестве. Как она ни старалась убедить себя в том, что ей и одной хорошо, но все было тщетно, стройная линия аргументации рушилась при одной мысли о том, что ей опять придется зимовать в своем доме без единой живой души рядом. Стоило ей только подумать об этом – и она уже не могла сдержать слез. Страдая от депрессивного настроения, Паулина, как человек деятельный, стала думать, как изменить ситуацию, а точнее, устроить свою личную жизнь. В этот сложный период, когда душевные переживания накрыли ее с головой, она потеряла аппетит и часто просыпалась по ночам. Как-то раз, страдая от бессонницы, она, чувствуя жажду, пошла за водой на кухню, и ей на глаза попалась рекламная брошюра. Апатично полистав страницы, она наткнулась на объявление со следующим текстом: «Вы устали от одиночества и хотите найти свою вторую половину? Вам не с кем разделить вкусный ужин и надоело ложиться одной в холодную постель? Вы не понимаете, почему все подруги замужем, а вы нет? Не отчаивайтесь! Вы уже на верном пути! Это объявление вы нашли неслучайно! Высшие силы указали вам на него, а значит, спасение уже рядом! Счастье, о котором вы так мечтали, уже стучится в вашу дверь! Звоните!».