Придя домой, она без промедлений приступила к выполнению второй части магической инструкции. Предстояло решить, что из домашнего скарба подходит под определение старых ненужных вещей. Она стала перекладывать спички из полупустого коробка в новый так, что он едва закрывался, а пустой она решила выбросить. Такой мучительный отбор занял у нее более часа. До 13 часов оставалось катастрофически мало времени. Наконец, она собрала всю ветошь, вытащила на улицу старые тряпки и стала думать, где их сжечь. Ее взгляд упал на груду опавших листьев, которую она сгребла несколько дней назад в одну большую кучу. Паулину осенило, что эта листва как нельзя кстати: она перебросает ее в бочку, туда же скинет собранную ветошь и сожжет прошлое одним махом. Прошло чуть меньше часа, как в бочке уже полыхал огонь, предавая забвению бесполезные вещи и осеннюю листву. Паулина была довольна собой, она с радостью наблюдала за языками огня, которые молниеносно взметались ввысь. Но созерцание огненной стихии было внезапно нарушено:

– Да что ж это такое? Только белье развесила, а тут на тебе! Гарь, чад! У тебя совесть есть?! Хочешь, чтобы мое чистое белье все провоняло? Чтоб тебя! Ведьма!

Реплики негодования и отчаяния принадлежали Люське, которая, внезапно оказавшись у калитки, слала проклятия в адрес Паулины.

– Что ты орешь? Откуда я знала, что ты стирку затеяла?

– Ну думать-то надо! Нахрена ты вообще все это устроила?

– Тебя забыла спросить, когда мне листья жечь!

– А их жечь и не надо!

– Ну да, лучше, чтоб они по участку валялись! Я ж не ты, в хлеву жить не привыкла!

– Дура ты старая! Мне Оля сказала, что листья надо оставлять на земле. Это полезно!

– Вы что, чокнулись обе?! Всю жизнь листья жгли! Вы просто обленились и оправдания себе ищете.

– Давай я Ольге позвоню? Она тебе объяснит, что к чему!

– Звони! Самой любопытно, как она выкручиваться будет!

Люська позвонила мне и попросила прийти, чтобы помочь разобраться в ситуации, в условиях обострившегося соседского конфликта.

Когда я появилась на участке и застала их в удручающем состоянии «эмоциональной нестабильности», то потребовала немедленно прекратить перепалку:

– Если вы продолжите выяснять отношения, я уйду! Поверьте, мне есть чем заняться, а слушать ваш негатив я не намерена!

– Все, Олечка! Я молчу! У меня уже давление зашкаливает! Сама знаешь, Паулина довести умеет!

– Сама ко мне прискакала, и меня же обвиняешь! – обиженно крикнула «повелительница огня».

– Так, если вы не прекратите, я ухожу!

– Останься, пожалуйста! – взмолилась Люська. – Объясни этой не очень умной женщине, что листья сжигать не надо!

– Да, расскажи-ка, почему надо участок засорять? Давай! Поддержи эту бардачницу! Пусть ни хрена не делает и грязью дальше зарастает!

– Ой, не могу! – громко рассмеялась Паулина. – Держите меня! Пейзажный сад у Люськи! Прям королева английская!

– Уймись, окаянная! Смотри, желчью не захлебнись! У меня-то сад получше твоего будет, уж точно!

– Ага! Прям! Я без ваших советов дурацких его в порядке держу. А у вас в голове одна муть серая!

– Насколько я понимаю, это слова благодарности за мой рассказ о последствиях листопада? – спросила я у Паулины.

– Сказки рассказываешь ты знатно, спасибо!

– Да не обращай ты на нее внимания! – сказала Люська. – Она привыкла все делать дедовскими методами. И упрямая, как баран. Поздно ее уже переучивать, да, собственно, и незачем.

Мы попрощались с Паулиной. По дороге домой Люська стала расспрашивать меня о ближайших планах.

– Всю неделю будем программы записывать, а в конце недели, думаю, найти время и из листьев удобрение сделать.

– О как! Ничто у тебя не пропадает! Все в дело идет! Слушай, когда соберешься листьями заниматься, позвони мне – научишь, как удобрение делать! Я потом себе сварганю.

– Договорились!

Пока я была на съемках, а Люська закупала новые корма для своего магазина, в доме Паулины разыгралась настоящая драма. Скорее всего, мы бы так ничего и не узнали об этих событиях, если бы не участковый, который зачастил к нашей неугомонной соседке и тем самым привлек внимание Люськи. Она надавила на Паулину, той пришлось сдаться и рассказать, что у нее все-таки стряслось. Выяснилось, что она обратилась к гадалке, которая не только сняла с нее венец безбрачия, но и предрекла скорую встречу с суженым. Провидица даже назвала точную дату встречи – 12 часов дня в четверг – и сообщила важную деталь: мужчина будет в коричневой одежде, а в руках у него будет бордовая сумка. Была и еще одна наводка – место встречи. Судьбоносное свидание, по мнению гадалки, должно было состояться у платформы «Дачкино».

Наша Паулина вырядилась в лучшие наряды. Правда, в моде они были лет 20 назад, но благо, что ей удалось влезть в них, – не без усилий, но получилось. В четверг полдвенадцатого дня она пришла на станцию и с замиранием сердца ждала встречи с приятным незнакомцем. В пятнадцать минут первого она заприметила одиноко стоящую фигуру, полностью попадающую под описание. Мужчина был в длинном коричневом пальто и с бордовой спортивной сумкой на плече. Он сам подошел к Паулине и поинтересовался у нее, не знает ли она кузнеца по фамилии Павлов. Он якобы хотел заказать у него кованые розы на могилу своей покойной жены, но потерял его адрес и телефон, и теперь не знает, как его найти. Паулина сказала, что не знает никакого кузнеца Павлова из Дачкино. Мужчина, который представился ей Романом, был крайне опечален данным известием – мол, и ковку заказать не может, и день впустую потрачен. Паулина была несколько смущена, что посланный ей свыше Роман оказался лет на 20 моложе ее, но понимая, что это и есть ее судьба, а с нею, как известно, не спорят, пригласила интересного незнакомца к себе на чай. Романа долго упрашивать не пришлось – он, немного смущаясь, охотно принял приглашение.