– Была бы нужна, нашел бы меня, я фигура публичная,меня не так уж сложно найти.

– И ты не мучилась?

– Да боже упаси! Вот если бы не переспала, может, идумала бы, что упустила что-то…

– Но тебе же понравилось?

– Ну и что? Это же был просто секс. А к жизни этаистория не могла иметь никакого отношения, и я это отлично понимала, как,впрочем, и он.

– А к чему ты мне это рассказала?

– А к тому, что этот герой лужи тоже вне твоей жизни.Как и твой итальянский жених… Смотри-ка, тоже Италия… Это неспроста. Значит,тебе надо свою судьбу искать не в Италии. Да чего искать? Ты же сама говоришь,тебе с Игорем хорошо?

– Мне с ним очень хорошо…

– Пойми, дуреха, у вас с ним общее дело, вам всегдаесть о чем говорить, вы живете в одной стране, в одном городе, а тот… Биолог, очем ты будешь говорить с биологом? О хромосомах? О ДНК? Много ты в этомпонимаешь? К тому же он женат, и женат на итальянке. Даже если он с ней иразведется от безумной любви, то еще три года не сможет жениться. И потомпрофессор в итальянском универе – это все-таки фигура, а у нас? Что он тутзаработает? Останется нищим и будет во всем винить тебя!

– Анита!

– Что, Анита? А почему ты решила, что это любовь?

– Мне так кажется…

– Когда кажется, креститься надо! И вообще, знаешь что?Засунь ты эту любовь себе в задницу и выходи за Шувалова.

– А я и выхожу… Просто мне некому было рассказать проСтепана…

– Рассказала? Легче тебе? Вот и чудно. Когда свадьба?

– Он еще не развелся.

– Он разведется, в этом я уверена. А этот графский муж…Он хоть красивый?

– Рядом не сидел.

– А что?

– Не знаю…

– Тянет к нему?

– Не то слово.

– Переспи с ним, а потом гони в шею. И вся любовь.

– А если я потом не смогу его прогнать?

– Сам смылит.

– А если нет?

– Фаинчик, не будь дурой! Оно ему надо? Невестаблизкого друга, соседка матери… Хотя я дала тебе дурацкий совет, этот геройлужи просто струсит в очередной раз. Лучше научись его презирать.

– Я уже… Учусь.

– Умница!

– Кстати, твое название «герой лужи» куда лучше, чем«муж графини».

– Без ложной скромности скажу: да, лучше!Презрительнее. А вот Игорь – это то, что тебе нужно.

– Понимаю. И очень нежно к нему отношусь.

– По крайней мере он точно не стал бы искать зонтик!

Мы расхохотались.

Анита отвезла меня домой. У лифта я столкнулась с МариейИпполитовной, которая спустилась за почтой.

– Дружочек, я хотела вас спросить еще вчера, но приТамаре не стала… Где вы встречаете Новый год?

– Новый год я всегда встречаю у тетки, это ужемноголетняя традиция.

– Жаль… Хотя все вполне естественно. Игорь будет свами?

– Да.

– Дружочек, вы простите меня за вчерашнее… Тамарабывает непереносима. Но я думаю, вы правы, она просто ревнует сына к вам.

– Не беда. Привыкнет.

– Но нервы может помотать. Будьте готовы.

– О! Я уже успела это понять.

Едва я вошла в квартиру, как зазвонил телефон.

– Фаина, это Гунар!

– О господи! Гунар, я же просила вас прекратить этуканитель с цветами. Я выхожу замуж, у меня из-за вас неприятности с будущиммужем. Да я уже розы из-за вас видеть не могу! – накинулась я на него.

– Фаина, это правда?

– Что?

– Насчет замуж?

– Чистая правда!

– Фаина, я в отчаянии…

– Бросьте, Гунар, это просто чушь. Между нами ничего небыло, нет и никогда не будет.

– Никогда не говори никогда! Да, кстати, вы можетеобъяснить мне одну вещь?

– Какую?

– Моя жена все смотрит какую-то байду, котораяназывается «Всегда говори всегда».

– И что? – опешила я.

– Вы можете объяснить мне, что это значит: всегдаговори всегда?

– Понятия не имею. Сама удивлялась. Но, Гунар, выхотите сбить меня с толку, а это…

– Нет, я просто спросил, как говорится, а pro-pos,Фаина, я влюбился в вас еще там, на площади Испании…

– Нет, Гунар, вы, даже еще не видя меня, выгляделиабсолютно счастливым человеком. Я потому и обратила на вас внимание. И дажеслегка позавидовала вам, так как сама чувствовала себя вконец несчастной. Нотеперь все изменилось.

– Я понял. Фаина, а мы можем остаться друзьями?

– Что значит остаться? Разве мы были друзьями?

– Какая вы… Ладно, тогда я скажу так: если вам вдругпонадобится помощь, любая, даже бытовая, вы всегда можете на меня рассчитывать.Вот просто позвоните и скажите: Гунар, у меня течет кран. И я тотчас же этоисправлю.

– Вы в прошлом водопроводчик?

– Нет. Но у меня золотые руки.

– И, судя по всему, душа…

– Вы многое теряете, отвергая меня.

– Возможно, но вы для меня слишком любвеобильны, Гунар.Обещаете не посылать больше цветов?

– Только при одном условии.

– Каком?

– Вы обещаете мне помнить о моих словах.

– Это насчет крана? Обещаю!

– Ну, тогда, наверное, все. Но я ужасно огорчен.

– Ничего, думаю, вы с легкостью утешитесь.

– Я постараюсь, глупая вы женщина.

И он отключился. У меня как гора с плеч свалилась. А тооднажды утром мы с Игорем еще даже не встали, когда явился курьер с очереднойпорцией роз. Игорь был вне себя. И выкинул розы в мусоропровод.

Только я подумала об Игоре, как он позвонил в домофон.

– Господи, как я соскучился! Сил моих больше нет житьврозь. Ты что, выпивала?

– Представь себе!

– С кем?

– С Анитой. Мы вместе обедали. Я сегодня всех отпустилав три часа.

– Молодец! Фаинка, я голодный… У тебя есть что-нибудь?Или пойдем в ресторан?

– У меня есть вчерашний ужин. Специально для тебяготовила.

– О! Пусть вчерашний, я не гордый. Да, что там с мамойвышло?

– Ничего особенного. Обычная материнская ревность. Нестоит и разговора.