– Ник подарил Лине какую-то цветущую хрень в горшке. Поразительно мудрое решение, надо заметить: за столько лет мог бы понять, что у нее даже кактусы не выживают. Пришлось одалживать у некромантов. Жалко цветок, засохнет же.

Я невольно улыбнулась. Демон смерти, заботящийся о комнатном растении… На самом деле это было очень в его духе. Спасти цветок. Помочь незадачливой первокурснице. Просто потому что так правильно.

Интересно, если бы я ему сейчас все рассказала… Нет. Я отбросила эту мысль.

– А некромантам лейка зачем?

– Знаешь, как из нее удобно кровь на ритуальный круг наливать?

Даже не подозревала. Яркие цветочки на оранжевом фоне выглядели уже не так мило. Однако пора было вставать. Мне стало легче – настолько, насколько это было возможно. Диз тоже плавно поднялся с пола и отряхнул руки.

– Если ты уверена, что ничем не хочешь поделиться…

– Я в порядке.

Он недоверчиво хмыкнул.

– В таком случае я бы на твоем месте докрасил второй глаз. Иначе тебе могут не поверить.

– Надеюсь, на моем месте ты бы вообще глаза не красил, – проворчала я, берясь за пудреницу и проверяя свое отражение.

И правда, чуть не забыла. Диз на мгновение задержался на пороге.

– Если передумаешь, – сообщил он, – я рядом. Тебе нужно только позвать.

Щедрое предложение. Без шуток.

– Я знаю.

Как ни странно, работа помогла отвлечься от невеселых мыслей. Я настолько закопалась в редактуру, что и не заметила, как пролетело несколько часов. Только отреагировав на телефон, прогудевший, что пришло новое сообщение, я оторвала взгляд от компьютера и заметила, что в комнате не одна. Пока работала, на подоконнике устроился с сигаретой Диз, пристально наблюдавший за мной. Я ответила ему тем же.

– О чем задумался? – наконец спросила я, первой отводя взгляд.

– О звездах. О том, какими далекими и холодными они кажутся и какие они раскаленно-горячие на самом деле. Красиво.

Я подошла к нему и перегнулась через подоконник. Действительно, в стремительно синевшем небе уже виднелись звезды, слишком близкие, чтобы быть настоящими. Вон там Водолей, что ли? Кажется, сегодня мы попали в Южное полушарие.

– В первую очередь это опасно. Ты знаешь, что температура некоторых звезд достигает пятидесяти тысяч градусов и больше?

– В этом весь смысл, – он снова повернулся ко мне; в темноте зеленые глаза горели не хуже обсуждаемых нами звезд, – в опасности.

Псих.

Демон.

Вечно у них какое-то свое представление о мире… Почувствовав в воздухе сладкий аромат, перебивавший запах вянущих нарциссов, я принюхалась.

– Признайся, в этих сигаретах у тебя ведь не только табак намешан?

Диз протянул мне вторую.

– Хочешь проверить?

– Нет. И курить в ГООУ запрещено.

В доказательство, что плевать он хотел на это правило, демон выпустил дым мне в лицо. Я поморщилась.

– Зачем ты здесь? – Подоконник был длинным и широким, и я села рядом.

– Бывают ночи, когда нельзя оставаться одной. Даже если очень хочется.

Что-то похожее он мне однажды уже говорил, обнаружив на кухне общежития.

– Я не…

«Покончу с собой, если ты на это намекаешь». А если это неправда? Напророчили же мне самоубийство.

– Я не одна, – возразила я, чтобы хоть что-то сказать. – Меня сейчас Макс заберет.

– Пусть. А пока его нет, я составлю тебе компанию.

Судя по тону, это не обсуждалось. Я хотела было съязвить на этот счет, но вовремя остановилась. Прогонять его не хотелось. Поэтому промолчала и посмотрела за окно. Небо уже казалось чернильно-синим. В ГООУ фонарей не было, но это никому не мешало. Еще один плюс магии при всех ее минусах: ночное зрение она не давала, но ты всегда знал – тем странным, шестым-восемнадцатым чувством, – что вокруг происходит. Поэтому появление Макса не стало для меня неожиданностью.

– Курение в ГООУ запрещено, – настороженно сообщил он, увидев Диза.

– Она, – тот ткнул в мою сторону сигаретой, будто вокруг было много людей и можно было спутать, – говорит то же самое.

Макс перевел взгляд на меня.

– Привет, – улыбнулась я, извиняясь. – Одну секунду, сумку только захвачу.

Перелезая через подоконник, я не могла не отметить, как Диз машинально протянул мне руку, предлагая опереться, но тут же ее отдернул. Ну да. Не та ситуация, не та девушка… Диз так и остался в редакции, а я привычно переплела пальцы Макса со своими. Сейчас бы дойти до общежития, заснуть и представить завтра, что сегодняшний день был всего лишь страшным, неприятным, но сном…

– Что сказал Сереш? – обеспокоенно спросил Макс, стоило нам отойти.

– Ничего. Моя глупость, забыла вчера принять таблетку…

Соврав, я поежилась. Даже спиной я чувствовала тяжелый, как у всех демонов, взгляд.

Несмотря на жару, ночи тут могли быть очень холодными. Я попыталась еще плотнее закутаться в кардиган, прячась от утренней прохлады. В такой ранний час кампус был совершенно пуст, поразительное и немного пугающее зрелище в бурлящем жизнью ГООУ. За всю дорогу от общежития к коммуникационному центру мне никто не встретился. Ничего удивительного на самом деле. Половина пятого утра: все, кто не спал, разошлись по комнатам, а даже самые прилежные из студентов встанут только через пару часов. Лишь подоконник нашего склепа все еще был занят Дизом. Интересно, он вообще уходил? Или так и провел ночь здесь?

– Дай руку, – попросила я.

– А как же «Рапунцель, Рапунцель, спусти свои волосы»? – лениво поинтересовался компьютерщик, но ладонь протянул.

Взгромоздившись с его помощью на подоконник, я устроилась на противоположном конце и с завистью посмотрела на Диза.

– А еще одна сигарета не найдется?

Нашлась. Достав из воздуха, демон передал ее мне.

– Не знал, что ты куришь.

– Я и не курю, – невнятно пробормотала я, выбивая пальцами огонек. – Только когда очень херово.

Он поднял брови в притворном изумлении. Да-да, лексика, знаю.

– Значит, осенью все было еще не настолько плохо?

Выходит, что так. Я промолчала, но Диза это не остановило.

– Учитывая, что на улице только занимается рассвет, ты в том же платье, что и вчера, и плохим настроением от тебя несет за милю, можно предположить, что свидание прошло не слишком здорово?

Я покосилась на него, пытаясь понять, насколько участие в его голосе было искренним. Оно не должно было присутствовать – демон ведь. Бесчувственный и безжалостный демон. И все же – едва различимое, но оно слышалось…