Кот невозмутимо покосился на дворника, оценил разделяющее ихрасстояние и еще немного прибавил скорость. Казалось, еще чуть-чуть, и оннырнет в подвальное окошко...

И тут наперерез ему метнулось что-то рыжевато-пушистое.

Это Мата Хари, забыв о сложной актерской игре, забыв опоставленной перед ней творческой задаче, забыв даже о своем неустроенномбудущем, ринулась на своего извечного врага.

Кот затормозил всеми четырьмя лапами, выпустил крысу иугрожающе зашипел.

Крыса, мгновенно ожив, бросилась в кусты.

Дворняжка, нисколько не испугавшись грозного шипения кота,продолжала нестись на него с самым решительным видом. Казалось, еще немного – иона разорвет кота на куски.

Кот понял, что на этот раз имеет дело не с трусливой иизнеженной домашней собачонкой, которая трясется при одном виде грозно торчащихкошачьих усов и падает в обморок от шипения. Нет, его атаковала настоящая дочьулиц, яростная и бесстрашная!

Конечно, он не испугался. Еще не хватало, чтобы он испугалсякакой-то шавки! Но просто этот кот был реалист, и он здраво рассудил, что дракас этой собакой будет долгой и упорной, она может отнять у него не меньшеполучаса, а у него были на сегодня назначены важные и совершенно неотложныедела. В частности, романтическая встреча с одной симпатичной белой кошечкой изсоседнего подъезда, которая уже давно добивалась его благосклонности...

Кот напоследок издал злобный вопль, развернулся и стремглавпонесся к спасительным кустам.

Мата Хари какое-то время преследовала его, но потом тожевспомнила о своих делах, остановилась и вернулась к дворнику, виляя хвостом спобедным видом.

Дядя Федя стоял перед подъездом, опираясь на метлу, исмотрел на приближающуюся собачку с явным уважением.

– Во как ты его шуганула! – проговорил он, когдадворняжка приблизилась и снова села на безопасном расстоянии от метлы. –Молодец, хвалю! Попадаются иногда толковые собаки! Ну, я прям не знаю... ладноуж, можешь немножко пожить тут у меня...

Мата Хари радостно тявкнула и завиляла хвостом, не сводя сдяди Феди преданного взора.

Леня облегченно вздохнул, взял Пу И под мышку и двинулся кподъезду, делая вид, что только что подъехал.

Возле двери стоял дворник. На лице его была некотораярастерянность – видимо, он сам был удивлен собственным решением. У самых егоног сидела собачка, ее морда расплывалась от удовольствия.

– Вот, приблудилась... – проговорил дядя Федя, заметивМаркиза. – До чего умная оказалась собака – это словами не описать! Котаодного прогнала так, что любо-дорого...

– Ну что ж, – отозвался Леня, избегая встречаться сдворником взглядом, – веселее вам будет...

– Вот только не знаю, как ее назвать... – проговорилдворник. – Жучкой или Стрелкой... шустрая такая...

– А назовите ее Мата Хари! – предложил Маркиз. –Красивое имя, иностранное...

За спиной дворника Мата Хари переглядывалась с Пу И.

Кажется, они уже успели договориться о следующем свидании.

Еще по дороге, остановившись возле реликтовой телефоннойбудки, Леня набрал номер, который был указан в объявлении. Ему ответил неживоймеханический голос, что набранного им номера не существует. Леня не оченьрасстроился – все было бы слишком просто, значит, номер – это какой-то шифр.Теперь он, удобно устроившись за компьютером, занялся делом. Он запустилспециальную программу для расшифровки кодов, и ей не потребовалось многовремени, чтобы выяснить, что код в объявлении означает координаты его клиентаВолопасова Артемия Васильевича; Леня так примерно и думал. Тут больше ничего невыяснишь, нужно идти дальше.

Леня выяснил по телефонной справочной, где находитсяредакция рекламной газеты, и решил поехать туда, чтобы сориентироваться наместе. Пу И на этот раз оставили дома, да он не очень и рвался на улицу,поскольку снова пошел дождь.

В редакции газеты приветливая девушка сразу же сообщила ему,что платными объявлениями занимается у них Георгий Петрович Маргариткин, можнопросто Гоша.

За столом сидел молодой человек довольно растяпистойнаружности и с надрывом разговаривал по телефону.

– Мама, я настаиваю, чтобы ты немедленно прекратила такоебезответственное времяпрепровождение и сию секунду с ним порвала! Мама, я этогоне вынесу!

Он послушал немного, страдальчески морщась, но, как видно,ничего обнадеживающего ему не сказали, потому что Гоша схватился за сердце ипрокричал:

– Мама, когда я умру, ты вспомнишь, кто был тебепо-настоящему близким человеком, а кто просто легкомысленным приятелем, которыйсбивал тебя с пути истинного и учил только плохому! Мама, ну скажи на милость,зачем тебе лететь в Сочи? Что ты там намерена делать? Какое мне дело до того,что делают там все люди, меня интересует, что там собирается делать моя мать!

Тут его связки не выдержали, и Гоша от возмущения пустилпетуха. Его телефонная собеседница воспользовалась перерывом и заговорила тожена повышенных тонах.

– Нет, вы слышали, а? – обратился Гоша к Лене, отставивтрубку. – Она, видите ли, уже большая и сама знает, чего хочет. А от меняей только нужно, чтобы я отвез их в аэропорт!

– Их? – спросил Маркиз, улавливая самое главное.

– Ну да, завела себе какого-то... – с досадой ответилГоша, – всякий стыд потеряла, можете себе представить – всем представляетего как своего любовника!

– Но если это так и есть...

– Вот именно, она то же самое говорит! – вскричалГоша. – Пыталась поселить его в нашей квартире, но я, разумеется, выставилего вон!

В это верилось с трудом – Гоша был хилый, тщедушный, нервныйи встрепанный, маловероятно, чтобы он смог выставить кого-то из дома.

– Эти родители... – сочувственно поддакнулМаркиз, – как я вас понимаю... тяжело с ними...

– У вас тоже проблемы? – вскинулся Гоша.

– У кого их нет! – с чистой совестью наврал Леня,посчитав, что его умершим родителям ничего уже не повредит.

Маргариткин с опаской поднес трубку к уху, там крикнуличто-то напоследок и отключились, Гоша совсем скис и положил трубку на рычаг.

– Сказала, что возьмет такси, – пригорюнился он, –но она еще придет, она еще вспомнит обо мне!

– Конечно придет, – мягко сказал Маркиз, – онивсегда приходят, когда мы им нужны... Скажите, могу я подать объявление?

– Разумеется! – спохватился Гоша.

Далее, искусно перемежая свои вопросы сочувственнымивздохами и утешениями по поводу непослушной и легкомысленной мамы, Маркиз сумелвыяснить, что объявления в основном принимаются газетой по телефону, а оплатапроизводится по безналичному расчету – клиент просто перечисляет деньги сосвоего расчетного счета на счет газеты. Можно, конечно, заплатить и наличкойчерез кассу, но тогда нужно сюда приезжать, а так все гораздо проще.