– Помянем, – сурово приказал Серж, сунув мне в руки стопку холодной водки и полстакана клюквенного киселя.

Терпеть не могу ни того ни другого, но тут вдруг проглотила, не почувствовав вкуса.

– Глупо так умерла, до сих пор не верится! – Хозяин налил себе вторую стопку. – Я ей говорил, что все эти дурацкие выдумки про убийства добром не кончатся!

– Как умерла Инга? – прошелестела губами я.

– Супа поела, – мрачно ответил хозяин.

– Грибного? – ляпнула я, не подумав.

– Почему грибного? При чем тут грибной! Если бы грибной – так все понятно! Фондю!

– Что? – не поняла я.

– Сыр расплавленный, как в ее третьем "Идеальном убийстве"! Я еще смеялся. Говорил, ну уж такого точно не может быть! И вот! – Он беспомощно всплеснул руками. – Сидела ела, смеялась, макала хлеб в этот дурацкий фондю! Потом схватила стакан с водой и выпила залпом! А этого нельзя! Сыр с хлебом плотный ком образуют! До больницы мы ее не довезли! И чего мы решили этот дурацкий сыр топить! На даче! Почему она холодной воды выпила стакан?! Боже, какой сюр, какой бред!

Я заерзала на месте.

– Извините, а у вас случайно нет лишней фотографии Инги? Мне бы хотелось взять ее на память.

– Сейчас посмотрю, – хозяин потянулся к ящику и вынул оттуда фотоальбом. – Смотрите здесь. Любую можете взять, кроме самой первой.

Я открыла альбомчик. Интересно, как я узнаю Ингу? Если Вербицкая умерла несколько дней назад, то вчера я, по всей видимости, говорила с кем-то другим. Перелистывая страничку за страничкой, я наткнулась на ту самую девушку, которая вчера представилась мне Ингой.

– Кто это? – спросила я у Сержа, который сосредоточенно разливал водку.

Тот посмотрел на снимок и махнул рукой.

– Это Ника, подружка Инги. Начальник службы безопасности Домового. Слышали о таком?

И после этого Василию Петровичу хватило наглости утверждать, что за мной никто не следит?!

– Что?! – я вскочила. Та хрупкая женщина, с которой я вчера так мило ела грибную лапшу на кухне "Медиа-стара" – начальник службы безопасности?!

Серж молча протянул мне рюмку водки.

– Слушай, не скачи, ладно? Я и так сижу с ощущением, что дом это корабль, а на море жуткая качка!

У меня похолодели руки. Я сама схватила стопку водки и опрокинула в горло.

Хозяин сочувственно на меня поглядел и протянул кусочек черного хлеба.

– На, заешь.

– Не надо, – я полезла в сумку и вытащила смятый листок бумаги с предупреждением "Суперхироманта".

"Александра Александровна, будьте осторожны, излишнее любопытство еще никого не доводило до добра. Вы умная женщина. Не навредите себе сами. В ближайшее время – романтическое приключение, но период соответствует хождению по краю пропасти. Будьте рассудительны. Хиромант". Так вот откуда Домовой все обо мне знает! Он уже, небось, по отпечаткам моих сканированных ладошек мое досье (его заводят на каждого субъекта, занимающегося частной сыскной деятельностью) наизусть выучил.

Итак, хоть с настоящей Ингой Вербицкой мне поговорить не удалось, но визит к ней оказался полезным. Теперь нет никаких сомнений, что за всем скрывается милейший Василий Петрович! Интересно, Шерер – это главный исполнитель или самостоятельная криминальная единица?

Ладно, будем надеяться, что ловушка, которую мы подготовили для Эли Гавриловой, где бы она ни была, сработает.

– Послушайте, – я обратилась к хозяину, которого порядком развезло на старые дрожжи, – а вы ведь знакомы с Никитой Шерером?

– Так, мельком, – пожал плечами тот. – Он что-то ко мне приставал насчет совместного бизнеса. Прожектер ужасный. Это еще до женитьбы на Гавриловой. Все его какие-то дурацкие затеи мучили. Причем знаете, что странно – он мог ими заражать. Сейчас удивляюсь, ну как можно было о такой туфте всерьез думать?

А тогда заморочился, бизнес-план накропал, узнавал, что да как.

– И какой бизнес он вам предлагал? – я вцепилась ногтями в коленку.

– Собачьи бега за искусственным зайцем, – ответил хозяин. – Представляете? Хотел построить специальный канодром – стадион, по которому собаки носятся. Уговорил меня в Лондон слетать, там единственная контора в мире оборудование для этого производит. Зайцев искусственных, парфюм для них.

– Что за парфюм?

У меня голова трещала и плавилась. Искусственные зайцы, канодром… Шерер или сумасшедший, или гениальный преступник. Впрочем, одно другому не мешает.

– Кровяной экстракт, гадость, которой зайца мажут, чтобы собаки за ним неслись как угорелые. Содержит какие-то стойкие ферменты, привлекающие любого хищника в радиусе двух километров. Будто животное кровью истекает… У этой британской фирмы рыболовецкая компания из Новой Зеландии этот кровяной экстракт в немыслимых количествах покупает.

– Зачем? – у меня появилось такое ощущение, что на всю нижнюю часть лица сделали анестизию.

– Акул ловить сетью. Можете себе такое представить? Ставят сеть, как на сардин, только металлическую, выливают в море эту дрянь и ждут, пока достаточно акул на запах приплывет, потом их вытаскивают, как пескариков. Ума не приложу, что они с таким количеством акул делают? В пищу только плавники годятся, ну еще говорят, акулий хрящ японцы покупают…

– И-извините, – я подскочила как ужаленная, – мне пора! Спасибо за интересный рассказ!

По ступенькам вниз бежала, не чувствуя ног. Итак, картина убийства семьи Гаври-ловых относительно ясна. Леонида Аркадьевича застрелили в собственном доме, обставив все как самоубийство. Кристину Федоровну отравили, подмешав ей в кокаин цианистый калий. Дайверское снаряжение Александра Гаврилова, младшего брата Эли, скорее всего, натерли кровяным экстрактом, что привлекло акулу, и она его слопала. Выглядит как несчастный случай. Теперь только остается выяснить – это сделали до его отъезда в Австралию или…

Гриша! Черт побери! Если он состоит в той ловкой банде, которая все это провернула, то Лике может грозить опасность! Стоп, стоп! Я остановилась, сжав руками горящую голову. Прохожие нервно на меня оглядывались и ускоряли шаг.

Если их цель – "Оргсинтез", они ничего ей не сделают до свадьбы…

Итак, в офисе "Медиа-стара" ко мне подходит начальник службы безопасности Домового и представляется Ингой Вербицкой. Она рассказывает мне о последнем романе Инги, ясно намекая, что все это дело рук Василия Петровича… Зачем? Зачем она это сделала? Потом под дурацким предлогом мне сканируют ладони и выдают предупреждение не соваться куда не следует. Если бы я была далеко от разгадки – они бы не беспокоились. Но если мое вмешательство угрожает раскрытию их плана, тогда почему я все еще жива? Надо найти последнее двадцать восьмое "Идеальное убийство" Инги Вербицкой. Какие бы цели ни преследовала начальница службы безопасности Домового, она явно пыталась мне подсказать, что разгадка в книге.