Даммир нервно заходил по комнате, я следила за ним утомлённым взглядом.

— У нас всё с точностью до наоборот. Полная противоположность, — ответила я.

— Что? Повтори!

— Полная противоположность, — устало повторила я. — Наших покойников хоронят и обустраивают могилы.

Даммир замер истуканом посередине комнаты и шокированно смотрел на меня. Видимо, его настолько поразили мои слова, что удивление и растерянность легко читались на лице. Его взгляд блуждал по мне так, словно видел впервые, а затем он задержался на разбитых губах.

— Служанка. Из другого мира. Абсолютная тёмная. Нищая. Безземельная. Скажи, в своём мире ты принадлежала к аристократическому роду? — глухо спросил он.

— Нет, у нас их почти не осталось. В нашей стране их вообще нет, — голос был надсадным и хриплым.

— Простолюдинка. Самоучка. Уязвимая. Беззащитная. Но при этом… у тебя есть то, что я ценю больше всего. Сильнейшая магия, лискарь, возможно, что-то ещё… — он растерянно посмотрел на мои израненные, покрытые ссадинами и синяками запястья. — Я пришлю лекаря.

Аристократ вышел из комнаты, а я осталась недоумевать в постели.

«И что это сейчас было?» — проснулось Любопытство.

«Он сделал какие-то выводы, надеюсь, что нам от них хуже не станет. Раз он спрашивал про странности, то давайте всё обдумаем. Что ещё показалось нам необычным?» — спросила Осторожность.

«Что мы читали про убийства? Что должен быть мотив в первую очередь. Кто хотел убить Дельмину, если не Гнеббис?» — рассуждал Разум.

Лекарь пришёл почти сразу, и Даммир вошёл следом. Собранный, решительный, но немного… виноватый. И смотрел он теперь совершенно иначе. Лекарь оказался знаком. Это он вылечил лиску.

— О, так вы молодая госпожа, — как-то странно протянул он.

— Нет, я не госпожа. Я Ида, — нахмурилась в ответ, переводя взгляд с одного на другого.

Лекарь занялся моими руками, а затем и губой, по израненным местам разлилось тепло. Стоящий рядом аристократ следил за движениями целителя жадно и пристально. Стало легче. Боль ушла, пальцы обрели чувствительность. Опухлость на губе спала. Лекарь поднялся и коротко склонил голову перед Даммиром, а затем молча вышел. Аристократ остался, встал у окна и заложил руки за спину, глядя на пейзаж за окном.

— Ида, это твоё полное имя?

— Нет, Аделаида.

— Только одно? — спросил он.

— Да, только одно. Какое это имеет значение?

— Никакого. Просто интересно. У меня много имён, — усмехнулся он. — Ида, мне нужна будет твоя помощь. Это дело оказалось слишком запутанным. А ты, как никто, знакома с ситуацией изнутри. Ты согласишься разбираться в этом деле вместе со мной? — он перевёл на меня заинтересованный взгляд.

— До конца контракта я вынуждена делать то, что ты укажешь. Могу помогать с расследованием, а могу мыть полы. На твоё усмотрение, — теперь настала моя очередь равнодушно отвечать.

«Не нравится мне всё это! Он что-то задумал!» — насупилась Интуиция.

— До конца контракта… сколько дней?

— Понятия не имею, сколько я спала.

— Призови договор. Давай вместе проверим документы, — миролюбиво предложил он. Я подчинилась. — Десять дней, включая сегодня. Жалование — два золотых в месяц, — на губах появилась странная усмешка.

Сноб. Наверное, у него одни сапоги стоили несколько десятков.

— Значит, в ближайшие десять дней я помогу тебе с расследованием, — холодно ответила я.

Желания его видеть не было никакого. И тот факт, что он пригласил лекаря, не отменял его поведения. Решил поиграть в следователя? Да пожалуйста! Мне бы только продержаться до конца срока договора. Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь. Только сейчас я в полной мере осознала всю глубину этого изречения. Заметный интерес Даммира оказался ещё неприятнее, чем стылое равнодушие.

Он посмотрел на меня с неожиданной теплотой и начал вкрадчиво рассказывать:

— Смотри, что мне удалось установить на текущий момент. После того, как ты обнаружила тело сестры, Эссельк разогнал всех слуг по комнатам и начал допросы. Все говорили о вашем конфликте. Создалось впечатление, что другого мотива ни у кого не было. Со слов прислуги Мина — чуть ли не идеал, хотя я прекрасно знаю, что это не так.

— Почему меня не допрашивали?

— Потому что ты подозреваемая, а не свидетель. Пока Эссельк занимался допросом слуг, Иссон пытался связаться со мной. Так уж совпало, что мы всей семьёй в день смерти Дельмины были в рабочей поездке в Минхатепе, и не в Мина́рхе, столице, а в Архта́не. Иссон связался с моим секретарём, тот начал искать водника, который мог бы перейти экстренным порталом в Минарх, чтобы оттуда сообщить нам. Из-за всех этих проволочек прошли сутки. В итоге я перешёл сюда, едва получил сообщение. Сил на то, чтобы провести ещё кого-то не хватило бы, поэтому перешёл один, без отца.

— А чем занимался Гнеббис?

— Он отправился за магом-коронером. Убийство аристократки — это из ряда вон выходящее событие, поэтому Дельмину не могли просто отправить в последний огонь. Тело осмотрел специалист, выяснил, что она погибла от яда венены. Его следы обнаружились на дне пузырька, который ты выкинула. После осмотра Дельмину приготовили к сожжению и оставили в холодной комнате, откладывали кремацию, думали, что я успею к церемонии… но я опоздал. Они ждали столько, сколько могли.

— А Гнеббиса допросили?

— Я пока не смог его найти. Его комната идеально чиста, ни волоска, ни ниточки. Я попробую ещё один способ, а ты пока сегодня отдыхай, мы начнём завтра. У тебя есть другая одежда, кроме этого платья? — спросил он, кивнув на стул. — Принести что-то из гардероба сестры?

— Нет! Ни в коем случае! Одежда есть.

— Тогда постарайся ещё поспать. Уже поздний вечер. За завтраком введу тебя в курс дела. Возможно, придётся допросить всех заново. Эссельк это уже сделал, но необходимо перепроверить. У меня есть повод сомневаться в его…

— Компетентности?

— Именно.

Даммир аккуратно сел на краешек кровати. Это насторожило и заставило нервничать. Я сразу ощутила всю степень своей раздетости под простынёй. Пришлось отодвинуться, чтобы дистанция между нами оставалась прежней. Он верно понял мой намёк и улыбнулся. Задорно, открыто, по-мальчишески весело. Его и без того породистое, симпатичное лицо стало по-настоящему привлекательным.

«Таки шо бы вы думали! Этот тип не лишён харизмы. Такие ещё опаснее. Вспомним прелесть нашу Николашу», — насторожился Сарказм.

«Какая улыбка!» — встрепенулась Любовь.

«Заткнулась и убралась отсюда!» — рявкнул Разум.

«Только не он! Этот съест и не подавится! Да он даже не извинился за всё, что нам сделал!» — вскинулась Осторожность.