— Прекрасной грандаей? — хмыкнула я.

— Если честно, то я совершенно не понимаю, что именно произошло между вами. Мина никогда не вела себя так. Некоторые вещи, которые рассказал Эссельк, шокировали. Сначала я даже не верил в то, что она опустилась до такого. Потом думал, что она вымещала зло на слугах за наш с отцом запрет. Но если предположить, что Гнеббис — это Адмет, то тогда смысл вообще теряется.

— Адмет?

— Возлюбленного Дельмины звали Адметом. По моим данным полгода назад он погиб на каторге. Дело в том, что его происхождение не соответствовало статусу Дельмины. В Шемальяне общество поделено на слои. Высшая аристократия — Десятка родов, к которым принадлежат Асульские. К ним же относится выбранный для Дельмины жених, Рохский. По нашим законам жениться мы можем только внутри Десятки. Было в истории несколько случаев, когда кто-то из наших роднился с кем-то из Сотни, но это исключения, и за них люди заплатили своим положением в обществе. Адмет Врасский был обычным горожанином. Он даже к Тысяче Знатных родов не принадлежал! Я не знаю, как они познакомились, но когда он пришёл к отцу с предложением брака, то тот лишь рассмеялся. Тогда Адмет попытался Дельмину выкрасть. После этого мне пришлось заняться его биографией. Поначалу я сочувствовал сестре и даже хотел помочь ей бежать с любимым, — Даммир вздохнул и отвёл взгляд. — Но чем больше я узнавал о его прошлом, тем лучше понимал, что он не пара для Мины. Сопоставив некоторые факты, я вынес ему обвинение в убийстве одного из аристократов. Тогда убийцу не нашли, но я-то копал с другой стороны. Адмет отправился на каторгу. И погиб там. Дельмину мы отослали сюда под охраной самых морально стойких бойцов. Я понимал, что сестра интриганка, и определил к ней в сопровождение самых надёжных людей. Мой просчёт был в том, что Эссельк слишком узко мыслит. Это и достоинство, и недостаток. Ему и в голову не могло прийти, что Адмет может оказаться тут. Что среди служанок может оказаться магичка с доступом к Основе. Что Дельмину могут попытаться убить. Он охранял её от того, чтобы она не сбежала, понимаешь?

— А мнение Дельмины не учитывалось?

— Нет. У каждого из нас есть свой долг. Супругами становятся только представители одного слоя. Дельмина с детства знала, что будет именно так. Она могла в дальнейшем взять Адмета как любовника. После рождения детей. Это не возбраняется.

— Звучит очень жестоко. В моём мире люди женятся по велению сердца.

— В других странах с этим проще. Особенно в Ковене. Но в Шемальяне ещё сильны древние традиции. У меня тоже есть невеста, и этот брак уже одобрен родителями. Мне придётся на ней жениться, хотя я от этого не в восторге.

— Это имеет отношение к делу? — спросила я, почувствовав, что разговор переходит на личное. Подробности его отношений с невестой меня не интересовали.

— Опосредованно. Ты говорила, что слышала разговор, когда Дельмина рассказала ему о письме от отца. И что у них был какой-то план? Ты знаешь, в чём он состоял?

— Нет, подробностей не знаю. Хорошо, допустим Гнеббис-Адмет её не убивал. Но не зря же он исчез? Вероятно, он может рассказать что-то любопытное.

— Да. Сегодня мы с тобой расспросим свидетелей, а завтра я отправлюсь на его поиски в Нейпу. Возможно, он появился у кого-то из старых контактов. Также нелишним будет наведаться на каторгу и узнать подробности его смерти.

— А что-то известно об Аяле?

— Это та служаночка, которая пропала несколько дней назад? Вроде бы Эссельк пытался что-то выяснить, но ничего не удалось.

— Ранним утром в день её пропажи с производства отправилось семь обозов с товарами. Она могла быть на одном из них. Кто мог знать о том, что они будут? И сколько их будет? Гнеббису это было известно, — подумала я.

— Да, но я не думаю, что их смерти связаны. Ну сбежала служанка, по-глупому не завершив контракт. Понадеялась на то, что никто не будет её разыскивать. Думаешь, это какой-то уникальный случай?

— Сбежала босая, без самых ценных для себя вещей и денег? Кроме того, я знала Аялу. Нет, она не сбежала, ей помогли исчезнуть. Мне кажется, что эти смерти связаны. Возможно, Ая увидела убийцу или узнала о готовящемся преступлении, и её устранили. И если мы выясним, кто это сделал, то это даст зацепки по убийству Дельмины! — возразила я.

Даммир смотрел на меня с интересом.

— Такое действительно возможно. Хорошо, мне нужны вещи покойной. Я постараюсь что-то узнать.

— Расчёска с её волосами осталась у Эсселька. И я могу назвать примерное время смерти. Она погибла около полуночи. На следующий день я не работала, а после этого в обед Дельмина выпила яд. И Даммир, мне очень жаль, что так вышло, я не хотела травить твою сестру.

— Ты не знала, что там был яд, и выполнила её распоряжение.

Мы помолчали. Спустя несколько минут Даммир принялся за еду. Ел он так же изящно и элегантно, как выглядел и двигался.

— С чего начнём?

— Перейдём в мой кабинет и допросим всех заново. Ты готова? Я вызвал коронера и он должен скоро прибыть. Пока успеем поговорить с кем-то ещё. Кого бы ты хотела расспросить?

— Эсселька. Знаешь, в хороших детективных историях убийцей всегда оказывается тот, от кого этого ожидаешь меньше всего.

— И кто же это может быть? — поднял брови он.

— Ты? Твой отец? Поняли, что Дельмина отбилась от рук, и решили её устранить, чтобы не позорила семью. Вот и мотив, — предположила я, наблюдая за его реакцией.

Он грустно улыбнулся.

— Наши семьи слишком малочисленны, чтобы позволить себе нечто подобное. Проще было бы убить Адмета. Заметь, даже этого я делать не стал. На каторге он оказался за реально совершённое убийство. Я не из тех, кто занимается подтасовкой улик или подставляет служанок. Если бы я действительно хотел убить сестру, то задушил бы её, глядя ей в глаза. Никогда не отворачивался от своих поступков. Мину я любил. Она была до невозможности упряма, взбалмошна, в чём-то капризна, но меня подкупали её целеустремлённость, ум, лояльность и храбрость. Мина умоляла отца разрешить ей брак с Адметом, хотя понимала, что это в глазах общества сделает её простолюдинкой. Но отец на такое никогда бы не пошёл. У него всего три наследника — мы с сестрой от одной матери и младший брат от новой жены, которому только этой зимой предстоит впервые выйти в свет. Теперь остались только мы с братишкой. И это после семи браков. В семьях Десятки рождается очень мало детей.

— И не все они здоровы? — предположила я.

— Что? Откуда?.. — нахмурился он.

— Просто предположение. Если вы все женитесь между собой на протяжении столетий, то вырождение неизбежно.

«Расскажи ему про инбридинг!» — предложил Разум.

— Да, больные дети — не редкость.

— Вы все давно немного родственники между собой. А значит, вам не избежать общих болезней. Наверняка и выкидышей много у женщин.