— Слушай, а это точно так и должно быть? Разве тут в тесто не мясо должно заворачиваться?

— А тебе пельменей хочется? — с улыбкой спросила я, не отрываясь от своего занятия.

— Пельменей? — переспросил он.

— На моей родине это любимое блюдо мужчин, особенно под крепкий алкоголь. Как-нибудь приготовлю, — пообещала ему.

— Ловлю тебя на слове!

Я шустро налепила около пяти десятков почти идеальных вареников, накрыла их полотенцем и поставила греться воду. А сама занялась заварным кремом. Моя покойная бабуля, конечно, предпочитала к вареникам с творогом обычную сметану, изредка смешанную с сахаром, но мне такой вариант не очень нравился, потому я придумала свой. Джэйд больше меня не отвлекал, казалось, вид готовящей леди его заворожил. Скай… По сути, отсутствовал.

Когда крем был почти готов, вернулась Лилея.

— Как ни зайду к нам в комнату, а из кухни что-то вкусно пахнет. — Соседка заглянула на кухню. — Мира, ты опять готовишь? — и в этот момент заметила сначала Ская, а затем и Джэйда. — О, у тебя гости.

Оба парня перевели взгляд на нее. Скай отлепился от косяка и почтительно поклонился:

— Амера, доброго вечера. Простите за вторжение.

Джэйд, подскочив со стула, повторил то же самое, один в один.

Лилея так же церемонно ответила, а затем подошла ко мне и с любопытством заглянула в кастрюлю:

— Это что?

— Явно не то, что я тебе обещала, — вздохнула я и, пояснив, что готовлю, предложила: — Давай я сейчас закончу с варениками, а потом займусь твоим блюдом.

— Не стоит, — покачала головой она. — Отложим на другой день. Позовешь, когда будет готово.

И вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Скай, глубоко вздохнув, переместился немного вбок и опять углубился в чтение.

— И как тебе живется с плетельщицей? — с интересом спросил Джэйд.

— Нормально, — пожала я плечами. — Налаживаем контакт… Ой, прости. — Я ощутила вибрацию у уха и приняла вызов. — Слушаю…

Оказалось, это был Чарли. Он закончил со своими делами и собирался заскочить ко мне на ужин.

— М-да, мало вареников я налепила, — вздохнула я сокрушенно. — Впрочем, каждому по десять получится.

— Леди, не беспокойтесь, — немедленно отреагировал якобы поглощенный чтением Скай. — Как уже говорил, я не голоден.

Хм… Кажется, этот парень не столько равнодушен к окружающим, сколько старательно от них отгораживается. Или я все же пытаюсь просто оправдать его холодное поведение? Минуточку! Я замерла с венчиком, занесенным над кремом. А с какой радости я его оправдываю?! Он что… мне нравится? Мишлсновские звезды… Нет, как раз Скай вполне в моем вкусе внешне, но уж точно не характером! Мне не могла понравиться такая ледышка, это же абсурд абсурдный!

— Лорд, — я взглянула прямо на блондина, — вы собираетесь стоять и смотреть, как остальные едят? Джэйд отказываться не станет, Чарли идет именно за этим, а с Лилеей у нас сразу был уговор, что я готовлю и на нее тоже. Вам не кажется, что это немного некрасиво?

Скай вдруг сощурился, и что-то такое промелькнуло в его взгляде… Ехидство? Ирония? Высокомерие? Я так и не смогла уловить.

— Леди, — он едва-едва заметно усмехнулся, я даже сначала решила, что мне почудилось, — если вам настолько сильно хочется, чтобы и я попробовал ваши вареники, так бы и сказали. Мне, право, это совсем не трудно.

И я, словно наяву, услышала грохот своей упавшей челюсти.

Да чтоб мне больше в жизни одну пряность от другой не отличить! А ведь ты, Скай Айвелор, еще более сложный, чем кажешься на первый взгляд! И далеко не такой идеально правильный, каким хочешь казаться! Какое феноменальное открытие! И главное… а что за праздник, раз ты решил показать мне эту твою сторону? Стра-а-анно!

— Дружище, не верю ушам своим! — хохотнул довольно Джэйд. — Ты решил сегодня приподнять маску?

Так-так-так! Значит, с этим ледяным красавчиком и правда не все так просто!

— Не понимаю, о чем ты, — с самурайской невозмутимостью отозвался тот и опять вперился в свою книгу.

Мы с Джэйдом переглянулись и сверкнули совершенно одинаковыми понимающими ухмылками.

Морозься-морозься, тебя спалили!

— То есть он не всегда такой? — громким шепотом спросила я.

— Почти всегда! — точно таким же шепотом отозвался Джэйд. — Но да, настоящий Скай имеет кардинальные отличия от общественной версии.

— Невежливо обсуждать человека, да еще и при нем, — сухо проинформировали нас от двери.

Я хотела сказать ему, что невежливо быть таким букой, но в этот момент на кухню заглянул Чарли:

— Приветствую! Смотрю, у нас сегодня будет практически званый ужин.

— Кстати, все готово! — сообщила я, решив не возвращаться к теме поведения Ская.

Но зарубку в памяти себе оставила. Не знаю, для чего, но оставила.

Ужин прошел довольно весело. Но странно.

Мы все с трудом, но разместились за письменным столом. Парни оставили нам с Лилеей кресла, Джэйд уселся на подоконник, Чарльз принес из кухни стул, а Скай так вообще остался стоять, наотрез отказавшись садиться на мою кровать.

Дальше я, братец и его шебутной однокурсник весело переговаривались, соседка тоже время от времени вставляла ремарки. А вот мистер Ледяная Маска самоустранился. Но вареники смолотил — только в путь! Я, искоса поглядывая на то, как он аккуратно, но шустро ест, даже умилилась. А ведь как отказывался, как отказывался!

Джэйд пел мне дифирамбы, Чарли заявил: мол, и не сомневался, что будет так вкусно. Лилея скупо похвалила, а вот Скай… Честное слово, от него такого я не ожидала.

— Знаете, леди… — задумчиво проговорил он, ставя пустую тарелку на стол. — В нашем мире превозносится магическое дарование, и люди часто забывают, что талант нужен ко всему. У вас определенно талант. Вам стоит и дальше его развивать.

И вроде не сказал ничего такого… А я ощутила себя, словно мне Нобелевскую премию только что дали.

— Благодарю, было очень вкусно. — Он слегка поклонился и сосредоточился на друге. — Джэйд, уже поздно. До комендантского часа осталось совсем немного, нам стоит покинуть комнату леди. Амера Лилея, еще раз простите за вторжение.

— Не страшно, лорд, — вздохнула соседка. — Я уже привыкла. Мое общение с внешним миром в последнее время более тесное, чем когда бы то ни было.

— Может, это и не так плохо, — слегка улыбнулся Скай.

— Красивым девушкам не пристало скучать в одиночестве, — обаятельно улыбнулся Джэйд, поднимаясь. — Друзья Мирославы — мои друзья, амера. Если что, вы можете на меня рассчитывать.

Чарли, естественно, тоже не мог остаться в стороне…