Шатенка побледнела еще сильнее и попыталась заныкаться своей защитнице за спину.

— Они встречались тайком, Джэйд сказал, что не хочет, чтобы Аманду его поклонницы изводили, — сухо пояснила брюнетка.

Девочка, девочка… Выглядишь ты так, словно свято веришь в свои слова. А это значит, что навешали тебе лапши на уши гирляндами, зная, что ты немедленно бросишься в бой. Глупая и наивная. Впрочем, кто я такая, чтобы тебя воспитывать? Это не мое дело.

— Джэйд — и тайком? — с иронией протянула я. — Не могу сказать, что знаю его так хорошо… Но то, что тайком — не его стиль, могу сказать с уверенностью.

— Айло! Ты на что намекаешь?! — моментально окрысилась она. — Что я вру?!

— Да что с ней разговаривать! — выкрикнул кто-то из толпы. — Давайте ее проучим.

Я этого крикуна проигнорировала. Почему-то не чувствовала, что эти девчонки могут мне что-то сделать. Не в общаге же, в самом деле? Нана им головы поотрывает за дебош на вверенной ей территории.

— Не знаю, может, и ты, — ответила я брюнетке. — А может, подружка твоя тебе мозги запудрила. Небось страдала молча, но зрелища, как Джэйд выходит из моей комнаты, пережить не смогла. И решила подгадить, как могла.

— Неправда! — пискнула Аманда из-за спины подруги. — Я не такая!

Чем окончательно убедила меня в том, что я права. Мишленовские звезды, детский сад какой-то, а не серьезная магическая Академия.

— Вот выйди и скажи мне это в глаза, «не такая», — с презрением произнесла я. — А не натравливай на меня толпу за свои разбитые мечты. Или, может, мне сюда Джэйда вызвать? У него спросим, а?

— А давайте вызовем, — прозвучал голос разума в исполнении одной из девчонок. — Может, и правда все не так…

На лице заводилы прорезалось сомнение, и я мысленно поздравила себя с правильной тактикой. Девчонка вроде неплохая, только сильно категоричная и склонна верить друзьям во всем. Такие обычно из-за подобных друзей однажды сильно вляпываются…

— Вы ей верите?! — вдруг взвизгнула Аманда и вылетела из-за спины подруги. — Ей, не мне?! Хотите опозорить меня? Мало я рыдала, когда Джэйд сказал, что я ему больше не интересна, вы хотите заставить меня еще раз через это пройти, да? Роксана, ты на чьей стороне?! — Она требовательно посмотрела на брюнетку.

И я с разочарованием поняла, что у той сейчас все сомнения отпадут.

— Не будем никого звать, решим здесь, — задрала подбородок Роксана. — Ты, не знаю, как тебя зовут, поступаешь некрасиво. Потому…

У меня был тяжелый день. Настроение было совсем не радужное, а теперь стремительно уходило в минус. Так что я скривила губы в подобие усмешки и нагло ее перебила:

— Становиться на сторону друзей, конечно, похвальная привычка. Но может подвести, и сильно. Неужели ты настолько глупа, что не видишь, как твоя расподруженька ужом выкручивается, только бы ее не разоблачили?!

Воцарилась полная тишина. Я смотрела, как брюнетка замирает, а затем сжимает руки в кулаки, и запоздало подумала: а может, не надо было так резко?

— Что?! — прошипела эта Роксана. — Я — глупая?! Айло, да как ты смеешь!

А затем замахнулась, чтобы залепить мне пощечину, и… Я шокированно увидела, что у нее с пальцев срывается огненный шар. И летит в мою сторону. Все, на что хватило моих мозгов, — это выставить вперед руки и отвернуть в сторону лицо.

Боль была адской. Я заорала во всю глотку, ощущая, как моментально сгорает кожа на руках. Слезы брызнули из глаз, в ушах нарастал гул, я упала на колени, все так же выставив вперед ладони.

Больно! Больно! Больно!

— Я не хотела! — услышала я словно через вату растерянный голос. — Почему она не поставила щит?! Айло! Позовите коменданта!

Вокруг началась беготня. Кто-то схватил меня за плечи, а потом я ощутила, как обожженные ладони словно окутал морозный воздух. Стало немного легче. Затем мне поднесли к губам стакан и слезно уговаривали выпить. Мне в тот момент было совершенно плевать на все, потому я послушалась. И очень быстро отключилась.

Пришла в себя я в незнакомом помещении. Долго пялилась в белый потолок, пытаясь сообразить, как сюда попала. Ладони словно онемели, я попыталась пошевелить пальцами… и жутко перепугалась, когда у меня не получилось. Рывком села и, замирая от неясного предчувствия, глянула на руки. И облегченно выдохнула, обнаружив, что ладони на месте. Просто черные, словно уголь, и заморожены. Заморожены?!

— Милая, ты пришла в себя! — раздался обрадованный возглас.

Повернулась и увидела, что рядом с кушеткой, на которой я валялась, стоят Нана и незнакомая мне женщина лет сорока в белом халате и очках. Кажется, я в местном лазарете.

— Тебе не повезло, — сообщила доктор, заставив меня перепуганно сжаться. — В данный момент, это, — она кивнула на ледяную корку вокруг моих ладоней, — все, что мы можем сделать. Ожог сильнейший, если забрать лед, ты лишишься рук.

— А… что же делать? — робко спросила я, ощущая, как меня начинает потряхивать от ужаса и шока.

Идиотка! И я, и та Роксана! Надо было мне ее провоцировать?! А она еще большая кретинка! Какого черта ты лупишь огнем по всем подряд?! Надеюсь, ее накажут!

Ааа, что мне делать! А если реально лишусь рук?! Как жить тогда?! КАК?!

— Ждать, — невозмутимо отозвалась она. — Через четыре дня откроется Храм.

У меня отлегло от сердца. Значит, решение все-таки есть… Логично, иначе бы уже отрезали — тьфу-тьфу-тьфу. А то, что мне придется так проваляться четыре дня… По сравнению с вероятной потерей ладоней — сущий пустяк.

Стоп! А как же обморожение?!

— А мне их не отморозит окончательно? — Я с опаской посмотрела на голубую корочку.

— Не отморозит, — сказала доктор. — Сейчас твои ладони сами — чистый лед.

Я ничего не поняла, но спросить более детально не успела: в палату ворвался взъерошенный и перепуганный Чарли.

— Мира! — выдохнул он, впившись взглядом в мои пострадавшие конечности. — Я пришел, как только мне сказали! Что случилось?!

— Молодой человек, ваша девушка в шоке, — проинформировала его доктор.

— Не девушка, — покачал он головой. — Сестра.

Я выдавила из себя жалкую улыбку.

— Хорошо, сестра. В нее запустили огненным шаром.

— Кто?!

У меня аж в ушах заложило…

— Не орите, юноша, — осадила его врач. — Если вам так интересно, спросите у сестры. Но не сейчас. Я настоятельно рекомендую погрузить ее в сон.

— Хорошо, как скажете, — сник братик. — Можно… я посижу рядом?

— Разумеется.

Потом меня опять напоили горькой гадостью, и я уснула.

Проснулась я в глубоких сумерках, за окном по небу рассыпались звезды. Но Чарли в палате не обнаружилось.