— Я предпринял несколько попыток, но далеко не все они завершились успехом. Поэтому в помощь вам только мой совет — этой женщине требуется регулярная профилактика, позже я распишу какая, и как можно меньше нервных переживаний.

Увы, это было совсем не тем советом, на который Найтэ рассчитывал — такое он бы тоже посоветовать мог, вот только как такую рекомендацию осуществить? Вся академия лер Свон ненавидела, и облегчать ей жизнь явно никто не собирался.

«Кроме, разве что, лера Сильвера», — угрюмо подумал тёмный эльф.

Увы, чтобы убедить этого мужчину участвовать в крайне необходимом академии мероприятии, следовало обеспечить улучшение здоровья лер Свон. Во всяком случае, хотя бы такое, чтобы ближайшие месяца два точно прошли без эксцессов.

— Те профилактические действия, что вы уже провели, надолго их хватит?

— От двух недель до полугода. Тут ещё многое от психики пациента зависит.

Настроение у Найтэ окончательно испортилось. Срок в полгода ему нравится, а вот пара недель… нет, за такое время руководству академии было бы не уложиться с поимкой убийцы. Найтэ требовалось что-то более дельное.

— Хм. А что, если не хирургия? Что, если помочь осколкам раствориться? — наконец, предложил он. — Помнится, я некогда присутствовал при чём-то схожем.

— Увы, но нет, — твёрдо ответил господин Неодим.

— Да отчего нет?

— Профессор Аллиэр, это было бы возможно, не будь травма такой застарелой. Теперь же, чтобы избавиться от осколков подобным образом, нужно обладать мастерством бога. Они соединились с мозгом в одно целое и есть вероятность удалить вместе с ними важные фрагменты. Вы сами должны понимать, к чему подобное может привести. Поэтому нет, во‑первых, тогда хирургическое вмешательство безопаснее. А, во-вторых, за такой сложности операцию я всё равно не возьмусь, покуда состояние этой женщины таково как оно есть. Так она проживёт в здравом уме и памяти, быть может, не один десяток лет, а вот после этого вмешательства… Нет, я не возьмусь за такое и всё тут. Это иррационально.

Пожалуй, в настоящий момент господин Неодим был очень рад, что его увели работать на отдалённо стоящую кафедру некромантии. Сделанный им вывод не особо повышал его статус мастера‑целителя, да и в принципе неприятно сознаваться в собственной беспомощности, когда от тебя ожидают, что ты аж горы свернёшь. Но Найтэ не стал унижать этого человека обидными словами отнюдь не из-за сочувствия. Его голова оказалась занята мыслями, а потому он беспрекословно принял решение господина Неодима никак не вмешиваться в организм лер Свон и всего‑то проводил целителя до поверхности. Пожалуй, господин Неодим искренне растерялся, когда после скупых слов прощания дверь за ним намертво закрылась. Вряд ли он запомнил дорогу, чтобы вернуться к главному корпусу без приключений, да и к этому времени дождь полил как из ведра. Но Найтэ не до проблем какого-то человека было. Не обращая внимание на дребезжание дверного колокольчика, он вернулся в ритуальную комнату и там, в полной тишине, задумчиво обошёл постамент с лер Свон по кругу.

Молодая женщина по-прежнему крепко спала, она была далека от реальности, а потому в какой-то момент Найтэ не удержался и коснулся женских губ пальцами. Губы были тёплыми, мягкими, податливыми, пальцы так и скользили по ним, легко проникали глубже в рот…

Ненадолго Найтэ замер и, прикрыв глаза, постарался унять поднявшуюся в нём волну плотского желания. Мысль о том, что подобное происходит только по причине того, как редко он делит ложе с женщинами, была слабее природы. Мила Свон слишком давно соседствовала с ним, слишком рьяно проявляла свою непокорность, чтобы охладить намерение познать над ней полную власть. Вторая рука Найтэ словно сама собой легла на талию молодой женщины, неторопливо двинулась к невысокой груди… а затем с губ Найтэ сорвался то ли рык, то ли ругательство, и пальцы этой же самой руки вдруг сжались на шее крепко спящей Милы Свон.

— Я ещё приведу тебя сюда, только в тот следующий раз ты будешь чувствовать и осознавать абсолютно всё, — прошипел он с угрозой, прежде чем отошёл от постамента.

Спокойствие далось Найтэ крайне нелегко. В его голове то и дело проносилось воспоминание, как крепко он прижимал к себе эту женщину в ночь, когда мэтр Орион предложил сжалиться и провести студентку за ворота академии. Случайный момент врезался в его память, и он знал — нынешнее он тоже вспоминать будет долго. Наверное, будь Найтэ моложе, уже бы произошло непоправимое. Но он смог собраться. Тёмный эльф с трудом заставил себя думать только о том, что именно в его возможностях посрамить человеческого выскочку-целителя.

— Как он там сказал? «Мастерство бога»? — в какой-то момент с задором хмыкнул Найтэ и после уверенно сжал между ладоней головку Милы Свон.

Так прошла минута. Другая. Третья. И будь у происходящего свидетель, он бы всенепременно сказал, что ничего не происходит. И всё же это было не так. На лбу Найтэ даже выступила испарина от напряжения, а вскоре его пальцы задрожали, дыхание стало частым и прерывистым.

— Демоны побери! — вдруг воскликнул он, прежде чем отшатнулся от молодой женщины. — Да почему я не могу связать воедино стихии, что ж мне мешает?

Найтэ и так был на взводе, а потому не сдержал эмоций и грязно ругнулся на родном языке. Затем он мрачно посмотрел на свою студентку. Мила Свон лежала по-прежнему неподвижно. Она выглядела как кукла и знать не знала, что ещё бы немного и больше никогда не смогла бы проснуться. Несмотря на все старания и испытываемую им уверенность, исцеление у Найтэ не получилось. Даже больше, он едва сумел остановиться, когда понял, что вот-вот сделает гораздо хуже, чем оно есть.

— Что же мне мешает? — задумался он, внимательно глядя на лер Свон.

Затем, желая разобраться в ситуации, Найтэ дотошно обыскал девушку. Вот только никакого артефакта, сбивающего течение энергий, при ней не оказалось. Тут он ошибся в предположении, как бы ни хотел верить в обратное.

— Бред! — даже выразил он вслух своё возмущение. — Подобное может совершить либо маг, находящийся в сознании, либо артефакт. И если никакого такого предмета при лер Свон нет, то он… то он в ней? — Найтэ задумчиво оглядел тело молодой женщины, но по итогу фыркнул. — Чушь, как этот артефакт может быть в ней, если я уже обследовал тело, но ничего такого даже близко не заметил?

То, что ничего такого господин Неодим не заметил тоже, позволяло не терять землю под ногами. В конце концов, год назад целая группа семикурсников во главе с преподавателем занимались Милой Свон и ничего-то