— На ком?

— На деканах.

— Вот как?! — кажется, в этот момент Кай не играл, он был действительно ошарашен. — На не самых слабых магах Истоков?! Сильна… Сколько продержалось влияние?

— Не могу точно сказать, может быть пару дней, может быть еще действует.

— Кто-то заметил?

— Не уверена, но, скорее всего, Тай…лар.

— Наверняка, иначе не оставил бы тебя со мной.

— Что ты хочешь сказать?

— Оборотни ревнивы до жути, почти как драконы, а он немного и то, и другое.

Отнекиваться не было смысла, Кайлос был наблюдательным, умел делать выводы, так что сегодняшнее поведение Тайлара только добавило фактов в копилку.

— Не хочешь ему все рассказать?

— Нет! — а потом, подумав: — хочу, но не знаю с чего начать. «Я владею мифическим Менталом»? Сама не знаю, как, почему и что с этим делать?

— Лукавишь. Все ты знаешь. «Как» — Благословение Многоликой.

— Откуда ты…

— Крис, давай вернемся к твоему первому вопросу — почему я выбрал именно тебя, почему так хотел сблизиться хотя бы на почве дипломной работы.

«Хотя бы» пропустим мимо ушей.

— Ты… ты и сам Ментальный Маг!

Наградой мне послужила еще одна улыбка:

— Верно. Мы с тобой разделяем Благословение одного Лика.

— Постой! Ты напросился на ученичество еще до того, как я побывала в Храме!

— Да, но свое Благословение я получил раньше. Открою тебе еще один не такой уж маленький секрет — Ментальные Маги способны чувствовать друг друга, даже потенциальных носителей.

— То есть, ты знал, что я ментал еще до Благословения? Тогда в чем смысл Дара?

— Ты серьезно задаешь этот вопрос? — тонкая, белая бровь выразительно изогнулась. — Госпожа раскрывает максимум потенциала, но не создает ничего на пустом месте. Камень вытянул тебя как раз из-за ментала, а Госпожа помогла его откупорить.

Кайлос был прав, с такого ракурса все кусочки мозаики сходились идеально, даже самыми неровными краями.

— Твоя дипломная, ты хочешь опровергнуть существование Ментальных Магов? Они запрещены…

На эту мысль меня навел Марк и его Благословение. Почему-то во мне росла уверенность, что все Дары Темной Госпожи обладают таким свойством — запрещенностью.

— Не совсем так, — опроверг мои умозаключения дракон. — Менталы уже не запрещены, их просто не осталось. Да, все верно. Когда Совет старательно уничтожил всех до последнего, чтобы потом понять, что натворил бед, нарушив равновесие. В те времена всякое упоминание о менталах стиралось напрочь, из-за этого найти что-то конкретное и не в виде сказки очень сложно. Но из обрывков складывается именно такая картина.

— Они нас боятся, — констатировала я.

— А ты бы не боялась? Маг, способный внушить, что угодно? Способный управлять самым могущественным Архимагом?

— Сколько на самом деле менталов по миру?

— Кто его знает… Ты вторая, кого я встретил за свою жизнь.

— Первый… это лорд Цениан?

Редкие хлопки были мне наградой за догадливость. Если учитывать, что Кайлос был юн только по меркам драконов, а для всех остальных ему уже исполнилось двести лет, то выборка у него внушительная.

— Ты сказал, что менталы «уже» не запрещены, то есть Совет поменял свое отношение?

— Поменял, да поздно. Теперь они очень надеяться на Камень и Избранных.

Твою ж…

— Как ты думаешь, они догадываются?

— Почти наверняка, иначе с чего бы тебя утвердили на должность ректора? И с чего бы тебя предложил и поддерживал Эвальдос?

Разумно, хоть и холодно.

— Н-да. Кстати, об этом. Татуировка контракта…

Я ожидала протеста со стороны моей обретшей волю интуиции, но нет, та свернулась сытым котенком и тихонько мурчала. Означает ли это, что Кайлосу можно доверять безоговорочно? Или… он же тоже ментальный маг.

— Она изменилась после Благословения? — подсказал дракон, давая понять, что ему и так все известно и прежде, чем я успела спросить, сам пояснил: — это было в одном из трактатов, сохранившихся в семейной библиотеке. Там длинная история, я дам тебе прочитать, но если вкратце, то Школа раньше была иной. Это был не просто инкубатор для будущих удачных приобретений Семей, а платформа для подготовки Хранителей. Если упустить пафос, то задача Хранителей было наблюдать за пресловутым Равновесием и вмешиваться, если дело принимало скверный оборот. Со временем эти функции перешли к Совету, а потом…

— А потом политика, борьба за власть и многое забылось, было утеряно.

— Да, добавь сюда историю свихнувшегося Ментала из-за которого и началась глобальная чистка.

— Понятно. Значит, Благословение и Школа связаны.

— Вооот, — протянул Кайлос, — мы возвращаемся к тебе, мне и дипломной. Совет и так все знает, бдит, а для других моя работа будет отличной ширмой…

— …узнать побольше о Ментале.

— Ага, — и опять маска беззаботного юноши и последовавшие за этим откровения: — Лорд Цениан примерно к этой мысли и поддалкивал меня всю дорогу. Открыто не признавался в том, кто я и кто он. Все ждал, когда я сам додумаюсь и признаюсь.

Потом один ректор сменился другим, но суть осталась прежняя. Нужно соответствовать.

— Хочешь подброшу данных? — настала моя очередь хитро глядеть на чешуйчатого.

— Давай.

— Помнишь, ты говорил про основной аргумент против Ментала?

— Их там несколько, ты о каком именно?

— Про нити, и то, что ментальных нитей не бывает?

— А, да, есть такое.

— Волны.

— Что?

— Никто не может видеть нити ментальной магии, потому что никаких нитей и нет. Есть волны.

И я кратко рассказала дракону о том, что увидела тогда в кабинете, вообще обо всем опыте применения Ментала. В ответ Кайлос поведал о том, как обнаружил в себе дар еще в раннем детстве, как наведался в Храм Радужной Госпожи, традиционный выбор его Семьи, но получил от ворот поворот, так что в отчаянии заглянул в противоположный по смыслу и, сюрприз-сюрприз, получил подарочек. Разбирался он с ним долго, но в конце концов наткнулся на те самые древние трактаты в семейной библиотеке и многое прояснил для себя. А теперь и для меня.

Два часа пролетели незаметно, и когда появился Тай мы были в самом разгаре дискуссии о том, почему Темная Госпожа и Скрытый Лик — это одно и то же. Тем длы беседы было еще море, но многозначительный взгляд Кайлоса на прощание, и я осталась наедине с Таем.

— Смотрю, вы плодотворно пообщались, — кивок головы на исписанные листки бумаги, что дракон оставил в качестве «домашнего задания».