— Кто бы не стоял за всем происходящим, он может серьезно покачнуть Равновесие.

— Не исключено, что в этом и цель, — покачала головой моя зеленоглазка. — Психов хватает во всех мирах.

— Хватает, — согласился я. — Так или иначе, но Камень — это ключ, вот только бы еще знать, как он работает.

— …как он работает… — завороженно повторила Крис, словно смакуя слова. — Тай, я…

Договорить она не успела, нас одновременно жестко тряхнуло — защита Школы била тревогу, созывая всех ответственных в свои стены.

— Быстрее!

Кажется, крикнули мы одновременно. Таким же единым порывом вскочили, ринулись к выходу из кофейни. Барьер даст нам всего минуту, потом закроется плотным коконом, не позволяя никому ни войти, ни выйти. Мера предосторожности не только для обитателей Школы, но и для остального мира. Мало ли что могло пойти не так, если источник опасности внутри, то ее нужно изолировать. Если вовне, нужно изолироваться. Мы же должны быть на месте до того, как это произойдет.

Портал соткался мгновенно, хорошо хоть нужный артефакт был всегда под рукой и переход обратно мог быть из любой точки.

Стоило ступить на землю Школы, как я тут же понял, что все не просто плохо, а по-настоящему кошмарно и самое паршивое, что я так и не успел вытащить Марка…

Чего-то такого я подспудно и ожидал. Чего-то, что окончательно выбьет почву из-под ног и заставит подыграть преступнику, ведь иного выхода он нам не оставил.

Вой серены оглушал, а между тем, в приемной ректора не было никого. Вывалившись из портала с боевыми заклинаниями наготове, я, должно быть, выглядел немного комично, но Крис даже не улыбнулась.

— Тай?

Прислушался к тревожному сигналу, вычленяя основной посыл…

— Кладбище!

— Святые Лики!

Мы обсуждали такую возможность. С учетом пристрастия злодея к зомби и третий удар должен был быть связан с трупами. Множеством трупов. Как давних, так и новых.

Учебное кладбище находилось в некотором отдалении от основных блоков, через перелесок от Полигона. Не знаю, как Крис удавалось бежать, не путаясь в длинных юбках, но она справлялась, почти не отставала. Я придерживал трансформацию, не давай прорваться наружу звериному. Сначала нужно было понять с чем мы имеем дело.

Смрад мы почувствовали в первую очередь, и это было до Мрака плохо, потому что означало масштабные проблемы. Такие масштабные, что вонь чувствовалась еще на подходе к Полигону.

— Осторожно!

Мой крик немного запоздал, Крис и сама успела отшатнуться, пропуская мимо появившегося буквально из-под земли полуразложившегося зомби. Зверь внутри взвыл и игнорируя запреты прорвался когтисто-зубастым вихрем. Кто-то посмел обидеть его пару! Кадавра разорвал в считанные секунды, поэтому контроль удалось вернуть.

— Крис, стой!

— Там пи****!

Что означало это слово, я представлял. От испуга моя драгоценная совсем забыла про образ леди, выглядела она сейчас очень боевой. Растрепанная, с раскрасневшимися щеками и блестящими от гнева глазами. Кулачки решительно сжаты, и вся фигура выражает готовность к бою.

И этого я точно позволить не мог.

— Крис, там полноценное восстание мертвых.

— Все тот же некромант?

— Скорее всего, но дело уже даже не в нем. Обратила внимание на зомби?

— Конечно!

— Не в том смысле, — мотнул я головой, — кадавра не могло быть здесь, если только мертвяки не прорвали периметр.

— А прорвать они его могли…

— Только, если некромантической энергии катастрофически много, как при полном выбросе.

— Там же…

— Да, там сейчас все преподаватели, и они явно не справляются.

Моя драгоценная побледнела, понимание происходящего начало доходить до нее, мгновение, и лицо озарила вспышка:

— В Хранилище есть что-то, что может помочь?

Умница моя.

— Да.

— Это же ловушка! Он хочет, чтобы мы полезли в Хранилище…

— Да.

— Через тайный вход…

— Да, — подтвердил я выводы, к которым и сам успел прийти.

— Есть другие варианты?

Отвечать на этот вопрос мне не хотелось, поэтому очередной кадавр был в какой-то мере к месту. Такой же медлительный, но на этот раз с нехорошей антимагической аурой. Для меня не проблема, пара ударов когтистой лапой сделали свое дело, но для магов такие зомби настоящая головная боль.

— Ну и гадость! — Крис брезгливо сдернула с плеча кусочек плоти.

— Прости, драгоценная…

— Фигня! Варианты, Тай, варианты?!

Твою ж мать… Придется говорить. Кем бы он не был, но преступник рассчитал все идеально. С некропрорывом мог бы справиться Марк, но его в Школе не было. Остальные некроманты, даже объединив свои силы не были способны сдержать воронку силы, захватывающую все большую часть Школы и активно подпитываемую разлитым по территории страхом. Один к одному. Или мы достанем «Луч Благости» из Хранилища, или… я ухну с головой за Грань, рискуя навсегда остаться личом, окончательно утратив всякую надежду. Если бы не было Крис, я бы и раздумывать не стал, но теперь… она имеет право знать все альтернативы

— Нет! — реакция Крис на мои откровения была однозначной. — Нет, и точка! Каждый раз, когда ты превращаешься…?! Почему ты сразу не сказал! Тай, я тебя просто убью за такое! Потом воскрешу и еще раз убью!

Угрозы в некромантском стиле, было бы даже мило, если бы не ситуация.

— Крис, мы не можем позволить злоумышленнику попасть в Хранилище.

— Нет!

— Вот видишь, ты со мной согласна…

— «Нет», значит ты не станешь личом. Я не позволю!

Крис замолчала, лихорадочно подбирая аргументы, пока не нашла один:

— Ты сам сказал, что «скорее всего» сможешь взять под контроль кладбище. «Скорее всего» не стоит твоего разума, если есть и другой вариант.

— Плохой вариант…

— Плохой, но с личом еще хуже. Если ты сойдешь с ума, кто обуздает лича? Сейчас у нас прорыв на кладбище, а если ты станешь всемогущей нежитью без ограничителей разумной личности, то мы получим на руки катастрофу в двойном, нет, тройном размере!

Ее бы я не тронул в любом случае. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Крис въелась под кожу, ее имя выгравировано на моих костях, а на сердце стоит клеймо, но остальные… Опять же, Марк мог бы меня удержать по эту сторону или вытянуть обратно, если все пойдем совсем плохо, но он все еще у Совета.

— Самоубиваться во имя спасения мира и отдельно взятой Школы будешь в другой раз, — резюмировала Крис, — а сейчас давай в Хранилище и быстро, мне совсем не нравятся эти крики.