– Что сделал Пансофий?

– Он зарубил все дубли! Все! То повернется, то почешется, то чихнет, то глаз откроет! Это труп!

Варвара обратила немой вопрос виновнику финансового краха сериала.

– Не мое это, – ответил Пансофий просто и искренно.

Митя взвыл, плюнул и выругался, чего раньше за ним не замечалось. Меняются люди, не успеваешь уследить.

– Не его это, Митя, – сказала Варвара. – Найди человеку дело его масштаба.

Наглость действует, как валерьянка. А наглость спокойная не хуже гипноза.

– Найти ему дело? – переспросил несчастный Митя. – Какое?

– Любое. Пристрой к осветителям или к буфету. У вас же есть на площадке буфет?

– Есть, – машинально ответил Митя.

– Там очень вкусный кофе, – сообщил Пансофий.

– Поставь помогать по буфету. Справитесь, Пансофий?

Юноша задумчиво шмыгнул носом.

– Справлюсь, – уверенно сказал он.

– Вот видишь, как все хорошо разрешилось, – сказала Варвара, ставя точку. Такую, чтобы Митя прочувствовал. Если хочет когда-нибудь еще просить ее о помощи. – Завтра Пансофий работает в буфете. А там посмотрим. Не забудь заплатить ему по ставке за сегодняшний день.

– Конечно, заплачу, – ответил Митя, смирившись с участью.

– Зайкову на роль утвердили?

– Завтра хотят еще пробу сделать, решение ответственное, молодая неизвестная актриса, и сразу – на главную роль.

– Передай ей от меня пожелание удачи, – сказала Варвара.

Митя ничего не заметил. Обещал передать.

Варвара побоялась признаться самой себе, для чего ей понадобилось, чтобы Пансофий остался на съемочной площадке. Конечно, она заботилась, как могла, о юноше в большом городе. По-честному была другая причина. Мелкая и гадкая.

Да, чтобы потом она могла спросить Пансофия, как часто Митя был около Зайковой.

И вообще как они там…

Неужели ревность?

Варвара не хотела сознаваться окончательно.

Разбираться в собственных страстишках не пришлось. На смартфоне высветился номер. Сердце Варвары прыгнуло в пятки. Да там и осталось.

Капитан Половец сиял. Обрадовался Варваре, как дорогому гостю, подвинул стул и спросил, не желает ли она чаю или кофе. Он играл в доброго следователя. Это не слишком обнадеживало.

Варвара ощущала себя ученицей, которая гадает: завуч вызывает в учительскую похвалить за оценки или чтобы повелеть завтра же привести родителей. Одна мысль металась в голове: «Знает или нет?»

В каждом взгляде капитана, в любой усмешке виделся страшный ответ: «Знает! Попалась!» И тут же Варвара убеждалась в обратном: «Ничего не знает! Пронесло!» – чтобы в следующий миг опять испугаться. Варвара нервничала, и это было самое неприятное. В таком месте нельзя источать неуверенность. Следователь чувствует эту слабость, как хищник – страх жертвы. Почует, вцепится зубами и не отпустит. Варвара не была уверена, что не проговорится. Ей вдруг захотелось признаться, чтобы избавиться от мерзкого чувства. Прямо вот так взять – и сознаться: да, я проникла на место преступления. Там меня чуть не застукал кто-то из ваших. Признаюсь, больше не могу терпеть.

На всякий случай Варвара незаметно покусала язык, чтобы отогнать шальную мысль. По рассказам деда она знала, что слабовольного преступника можно не допрашивать. Следователю надо молчать, многозначительно посматривать и что-то писать. И все. Слабый человек сам себя замучает. И вскоре признается. Этот спектакль действует только на нервных и слабых личностей. Неужели Варвара такая? Нет, она не преступник. Нормальная реакция человека, которому есть что скрывать. Да и проступок пустяковый. Дадут год условно.

Она ерзала на стуле, одергивала пиджачок и понимала, что Половец все замечает. Делает выводы. От этого нервничала сильнее. Уже напоминала себе Митю: не хватало вспотеть. Тогда капитан точно не отстанет.

И точно, Половец наградил ее заботливым взглядом.

– Варвара, у вас все в порядке? Ничего не случилось?

– Все хорошо, – ответила она, а горло издало предательский хрип.

– Вы какая-то напряженная. Ничего не болит? Температура? Слабость? Не подхватили вирус?

– Ношу маску и мою руки.

Капитан кивнул:

– Очень разумно. А то ведь сегодня уже почти восемь тысяч заражений, ковид прет, как немцы в сорок первом… Хотя грех сравнивать. И без ковида столько всего творится. Вот, пожалуйста: китайцы обнаружили какие-то загадочные лучи в космосе. От Антарктиды откололся самый большой в мире айсберг. Жительница Ростовской области соврала мужу о беременности и выкрала чужого ребенка из роддома. Косметологи рассказали о страшных последствиях наращивания ресниц: оказывается, они гниют… За новостями следите?

– Иногда, – сказала Варвара, чувствуя, что в горле пересохло и хочется хрипеть. Но нельзя. Хрип – признак нервов. Хотя куда еще больше.

– Полезная привычка, – улыбнулся Половец. – И мы следим. И вот какие новости. Мы вошли в почту Карины Торчак, чтобы изучить ее контакты. И обнаружили письмо от некой Варвары Ванзаровой, отправленное 16 мая.

– Я не знаю почту Торчак и никогда ей не писала.

Ответив, Варвара пожалела. Нельзя оправдываться. Только хуже делает. Загоняет себя в угол. Надо успокоиться и не спешить.

– В этом письме, как вы можете видеть, – капитан положил на стол распечатку, – Ванзарова требует заплатить ей довольно крупную сумму. Иначе обещает писать такие рецензии, которые погубят актерскую карьеру Торчак. Среди театральных критиков есть другая Варвара Ванзарова?

– Никогда не слышала.

– Тогда мы уверены, что критик Ванзарова имеется в единственном числе. Далее. Если сравним сумму, которую требует Ванзарова в письме, и ту, что вы получили якобы за лекцию, обнаружим полное совпадение. Неужели случайность?

Варвара промолчала. Она перестала нервничать. Навела порядок в голове. Назойливую мысль: «знает – не знает» вымела. Проникновение в квартиру теперь сущий пустяк. Готовится проблема куда серьезней.

– Далее. Сегодня у меня был режиссер Мукомолов. Он сообщил, что Карина Торчак жаловалась ему: Варвара Ванзарова угрожает ей убийственными статьями. Она не знает, что делать…

– Режиссер Мукомолов соврал, – сказала Варвара, ощущая приятное спокойствие. – Нашел удобный повод отплатить мне за рецензии на его бездарные спектакли. Когда вы спросили, он сымпровизировал. Если бы спросили, ем ли я на ужин студентов, он тоже подтвердил бы.

– Да, он сообщил, что вы поставили незачет его курсу, где преподает… преподавала Карина Торчак. Опять случайность? Конечно, мелкая, но одно к одному. Вам не кажется?