«Вспомните, хотя бы наш север, Архангельск, где мы строили власть, где мы правили! И вы, и я были противниками казней, жестокостей, но разве их не было? Разве без нашего ведома на фронтах (например, на Пинежском и Печоре) не творились военщиной ужасы, не заполнялись проруби живыми людьми? Да, мы этого, к сожалению, в свое время не знали, но это было…

Вспомните тюрьму на острове Мудьюг, в Белом море, основанную союзниками, где содержались „военнопленные“, то есть все, кто подозревался союзной военной властью в сочувствии большевикам. Что там творилось? Тридцать процентов смертей арестованных за пять месяцев от цинги и тифа, держали арестованных впроголодь, избиения, холодный карцер в погребе и мерзлой земле».

Максим Горький писал, что в Сибири крестьяне, выкопав ямы, опускали туда — вниз головой — пленных красноармейцев, оставляя их ноги — до колен — на поверхности. Потом засыпали яму землей и с интересом следили по судорогам ног, кто из их жертв окажется выносливее, живучее, кто задохнется позднее других.

Почему российское общество проявило такой радикализм, такую жестокость? Потому, что не сложилось ни привычки, ни традиции искать решения ненасильственными методами? И все ухватились за предложенную большевиками возможность ликвидировать несправедливость собственными руками?

Большевики открыто оправдывали террор. Насилие со стороны красных, казалось, несет в себе какой-то смысл. Кто-то даже уверился, что оно необходимо для возрождения России. А цели и мотивы белых были не слишком понятны России. И белый террор не встречал поддержки.

Белые диктаторы не смогли одолеть более сильную диктатуру.

Реальная история Гражданской войны помогает понять, с каким багажом вернулись домой вчерашние солдаты. Какие нравы привнесли в мирную жизнь. Какие методы решения споров и противоречий считали правильными. И как мало ценили человеческую жизнь.

Точно можно сказать одно: напрасно искать в братоубийственной войне героев. Если на то пошло, в Гражданскую героями были не те, кто уничтожал врага, а те немногие, кто пытался остановить побоище, кто спасал людей… Но памятники все равно ставят человеку с ружьем.

Раньше только лишь в красноармейской форме, а теперь и в разномастных мундирах белой армии.

13 декабря 1925 года писатель Михаил Афанасьевич Булгаков записал в дневнике:

«Слышал, что умерла жена Буденного. Потом слух, что самоубийство, а потом, оказывается, он ее убил. Он влюбился, она ему мешала. Рассказывают — она угрожала ему, что выступит с разоблачениями его жестокости с солдатами в царское время, когда он был вахмистром.

Буденный остается совершенно безнаказанным».

Обстоятельства смерти первой жены маршала Буденного породили массу слухов. Семен Михайлович и Надежда поженились в 1903 году. Она служила вместе с ним в Первой конной, заведовала снабжением армии. По словам дочери Буденного от третьего брака, «пистолет мужа, который она взяла в руки, оказался снятым с предохранителя». Удивительная небрежность для женщины, которая хорошо знала, что такое оружие. Но таких странных историй немало в биографии легендарного маршала.

Вдовцом он пробыл недолго. Со своей второй женой познакомился в Кисловодске. Ольга Стефановна Михайлова была певицей. Выступала в Большом театре. Они прожили вместе тринадцать лет. В 1937 году жену Буденного посадили. Маршал не пытался выручать любимую женщину из беды и не обиделся на Сталина, санкционировавшего ее арест, а сразу же вновь женился — на молоденькой родственнице своей жены.

Сам Буденный остался на свободе, хотя в Главном управлении государственной безопасности НКВД из арестованных выбивали показания и на знаменитого маршала. Но Семен Михайлович когда-то понравился Сталину, и эта симпатия сохранилась у вождя на всю жизнь. Может быть, потому что Буденный занимался лошадьми и никогда не лез в политику. Семен Михайлович, рубака и лихой наездник, был замечен большей частью в любовном ухаживании за своим ежиком на голове и за жесткими усами а-ля кайзер Вильгельм.

Никого не оделяли такой громкой славой, как командующего Первой конной армией.

Поскольку почти вся история Гражданской войны связана с именем Троцкого, что подлежало забвению, то Первая конная оказалась чуть ли не единственным разрешенным сюжетом для писателей, поэтов-песенников и кинематографистов. Хотя в годы Гражданской у Первой конной была весьма сомнительная репутация. Но на это закрывали глаза.

В Гражданскую войну Красная армия фактически вошла без конницы. Кавалерию невозможно создать в короткий срок. Для этого требуются подготовленные наездники и обученные лошади. В командный состав кавалерии входили либо отпрыски дворянских семей, либо выходцы из Донской области, с Кубани — словом, из мест, где живут прирожденные наездники. И после революции офицеры-кавалеристы почти все оказались на стороне белой армии. Кавалерийские формирования белых — кубанская конница Шкуро, конница генерала Улагая, конная группа Врангеля — легко прорывали линию фронта и губительным смерчем прокатывались по тылам Красной армии.

«Перевес конницы в первую эпоху борьбы, — писал председатель Реввоенсовета Республики Лев Троцкий, — сослужил Деникину большую службу и дал возможность нанести нам ряд тяжелых ударов… В маневренной войне кавалерия играла огромную, в некоторых случаях решающую роль».

Поэтому конники, перешедшие на сторону красных, оказались на вес золота. Среди них особенно популярны были Филипп Миронов и Борис Думенко.

Филипп Кузьмич Миронов, признанный вождь казачества, был самородком, талантливым военачальником. Он не признавал власти комиссаров, возражал против расказачивания.

Кончилось это мятежом. Троцкий приказал подавить мятеж, но не трогать Миронова.

Председатель Реввоенсовета Республики ценил Миронова.

Сохранился выданный Троцким мандат от 14 марта 1919 года:

«Тов. Миронов — заслуженный боевой командир, оказавший Советской Республике огромные услуги на Донском фронте. По моему вызову он прибыл сюда и хочет воспользоваться случаем для того, чтобы приобрести для своей обобранной и вконец износившейся семьи некоторое количество мануфактуры. Очень прошу соответственные учреждения оказать ему всяческое содействие в этом направлении».

Когда Миронов восстал против притеснения казаков, его арестовал Буденный, тогда еще командир конного корпуса 10-й армии. Воспользовался этим поводом, чтобы уничтожить опасного конкурента.

Столкнулись два человека, между которыми не было ничего общего. Филипп Миронов был скромным человеком, со своими принципами и убеждениями. Он действительно готов был жизнь положить за обездоленных казаков и крестьян. Не позволял своим частям заниматься грабежами. И этим Филипп Кузьмич отличался от Буденного, циника и гуляки. Семен Михайлович мечтал завести конный завод. Не получилось — стал воевать.

Буденный подписал приказ:

«Миронова, объявленного Советским правительством вне закона, расстрелять».