рая? Потому что я сомневалась, что Зейн дал ему мой номер.

Очевидно, у меня не было проблем с Ротом, но крошечные узлы заполнили мой желудок неуверенностью, когда я уставилась на телефон.

Телефон вдруг зазвонил у меня в руке, и я вздрогнула от неожиданности. Я с осторожностью ответила:

— Алло?

— Зейна рядом нет, верно? — вот и приветствие Рота.

Я нахмурилась и поплелась обратно в ванную.

— Нет, его здесь нет. Ты пытаешься связаться с ним?

— Нет.

Тогда зачем он спрашивал о Зейне?

— Ты занята? — спросил он.

— Ээ…

Я огляделась вокруг, как будто надеялась найти ответ, пока сжимала две половинки полотенца вместе. Неужели Стейси и Лейла снова тусуются, а Рот скучает и нуждается в компании?

— Не очень. А ты?

Раздался глубокий, хриплый смешок.

— Скоро буду занят. Как и ты.

— Я?

— Да. Я приеду за тобой. Так что теперь у нас есть планы.

— У нас? — я моргнула раз, потом два, глядя на своё нечёткое отражение в зеркале ванной. — Я только что вышла из душа.

— Ну, тебе нужно одеться, потому что я сомневаюсь, что Лейла будет в восторге, если я заберу тебя, а ты будешь голой, как в тот день, когда ты вылупилась из маленького яйца Истиннорождённой.

Я не вылупилась из яйца, и он это знал.

— Ле…

Я замолчала, внезапно не в силах произнести её имя, и уставилась в зеркало.

Я крепко зажмурила глаза.

Лейла.

Лейла.

Лейла.

Вспышка зависти слилась с яростью в моей душе, и я ненавидела это чувство. Мне было противно, что я была настолько глупой в плане её прошлого с Зейном.

Когда я открыла глаза, она не явилась предо мной в виде новой усовершенствованной и всецело олицетворяющей версией Кровавой Мэри[3].

Я сморщила нос, глядя в своё отражение. Со мной что-то было не так. И я знала, что это было. Зеленоглазый монстр. Ревность. А почему вдруг ревность зеленоглазый монстр? Почему люди говорят «позеленел от зависти»? Чем их не устроил зелёный цвет? Может потому что некоторые денежные купюры были зелёными? Мне надо всерьёз погуглить этот вопрос, пока…

— Ты всё ещё здесь? — голос Рота вырвал меня из раздумий, и слава Богу. — Или ты бросила трубку? Это не очень-то мило с твоей стороны. Мои чувства могут пострадать.

— Я ещё здесь. Лейла с тобой? — спросила я.

— Нет, — ответил он. — Её нельзя в это вмешивать.

Я отвернулась от зеркала, сильнее стиснув телефон в руке. Внезапно вновь появился Арахис, выйдя из стены, выкручивая пируэты, как балерина по спальне и на кровати.

— С чего ты решил, что я хочу в чем-либо быть замешана? — требовательно спросила я.

— Потому что ты мне должна, и пришло время вернуть должок.

* * *

Когда я думала о прочёсывании города, совсем не это я себе представляла.

Но вот она я.

Прислонившись к стене, я искоса наблюдала за всем сквозь свои тёмные очки. Пока я ждала Рота, незатихающий поток людей проходил мимо меня и, казалось, каждый торопился успеть туда, куда он направлялся. И поскольку я понятия не имела, что задумал Рот, я решила, что будет лучше подождать его на улице.

Огромная часть меня уже сожалела об этом, потому что я пробыла на улице всего несколько минут, а уже казалось, что таю на глазах.

Пот проступил на бровях, пока я стояла в тени здания, где жил Зейн. И хотя моя майка и джинсы были тонкими, а густые всё ещё влажные волосы были убраны в пучок, ещё чуть-чуть и я начну раздеваться.

На горном плато Потомака бывало жарко, но там был горный воздух и просторные поля, и всегда дул прохладный бриз. Здесь же были лишь смог, горячие и вонючие потоки, прорывающиеся между высокими зданиями.

Нервозность гудела в моих венах, пока я сканировала взглядом тротуары и перегруженную улицу, забитую жёлтыми такси и чёрными машинами. Тёплое покалывание в затылке предупредило меня о присутствии демонов, но ни одного не было видно поблизости.

Но я собиралась встретиться с одним из них.

В оплату услуги.

Услугу, за которую я задолжала кронпринцу Ада.

Дерьмо.

В принципе я не забыла слова Рота, что он помог нам с Зейном найти Мишу только потому, что он хотел, чтобы Истиннорождённая была ему должна, но эти мысли были отодвинуты на задний план.

Я понятия не имела, что могла сделать для Рота, чего сам принц демонов не мог сделать для себя. Он обладал всевозможными классными талантами, о которых мне оставалось только мечтать. И чём бы это ни было, я сомневалась, что Зейн обрадуется, услышав об этом. Я должна была отправить ему сообщение, на случай если он вернётся раньше меня и обнаружит моё исчезновение, но если я пошлю ему сообщение, тогда он начнёт задавать вопросы. Вопросы, на которые у меня явно нет ответов. И не только это, вероятней всего, он вмешается и не допустит выплаты долга, который потребовал от меня Рот, и нельзя не признать, что меня раздирало огромное любопытство.

Отвлечённость и игнорирование были самыми лучшими механизмами адаптации. И мне было плевать, что заявляли терапевты по всему миру.

К тому же, Зейн был крайне занят своим сверхсекретным делом, так что пофиг.

Мне оставалось лишь надеяться — чтобы Рот не пожелал, это не включало в себя ничего слишком… злого.

Перенеся вес с ноги на ногу, я скрестила руки, когда горячий поток ветра поймал подол моей длиной рубашки, заиграв краями. Тонкие, легковесные железные кинжалы, прикреплённые к моему бедру, оставались скрытыми. Рот, может, и был крутым демоном большую часть времени, но я не была глупой. Не то, чтобы мне требовались кинжалы, когда у меня была благодать, но я не могу просто взять и очертя голову выпустить благодать, и замутить вечеринку с ней.

На этом бы всё и закончилось.

Размытый поток машин замедлился, и дорого выглядящая машина обтекаемой формы остановилась у обочины. Жар у меня на шее и плечах усилился. Одно тонированное стекло опустилось и я услышала:

— Эй, Ангелочек, подвезти?

Я закатила глаза. Я отлепилась от стены здания и начала продвигаться вперёд, стараясь, чтобы меня не раздавили спешащие люди. Я хотела наклониться, чтобы заглянуть в окно, но дверь машины открылась, хотя никто из нас не трогал её.

Снова. Удобная способность.

— Залезай, — голос Рота донёсся из затенённого салона.

Я помедлила.

— Как насчёт «пожалуйста»?

Мне в ответ донёсся смешок.

— Этого слова нет в моём словаре.

Зарычав, я залезла внутрь, и меня ударил поток холодного