— Погоди, очки возьму, — сказал мужчина, отправился на веранду за очками и вскоре вернулся с ними. Вновь сев на лавку, надел очки и, посмотрев на фотоснимок, удивленно воскликнул: — Смотри, как на Ястребова похож!

«Вот глазастый, черт старый!» — подивился я про себя, вслух же заявил:

— Да, все это отмечают. Не родной ли брат, спрашивают.

Мой трюк о себе как о полицейском из другого района сработал. Дядя Коля то ли «вспомнил» меня, то ли решил больше не ломать голову над вопросом, где он мог пересекаться с участковым из другого района, во всяком случае, документы у меня не спрашивал. А если бы я напрямую заявил, что полицейский и интересуюсь пропажей человека, наверняка бы спросил. Психология — вещь великая!

Мужчина просмотрел фотографии до конца, затем вернул их мне и уверенно сказал:

— Нет, кавказца этого не знаю. А вот где фотографии сделаны, место знакомо.

— Вот как? — оживился я. — И что это за местечко?

— Кому принадлежит, понятия не имею. Но это дача в «Дарьином ключе», и сдается она крутым людям. Там проводят разные торжества, банкеты, дни рождения, фуршеты, а то и просто мужики с девками коттедж снимают, там для гулянок все условия есть. И сауна шикарная, и номера отличные. Почему эту дачу знаю, как-то плотничал там. Вот эту самую беседку и устанавливал, — плотник указал пальцем на фотографию.

Мне не надо было притворяться, что я обрадовался. Действительно был рад тому, что нашелся человек, который знает то самое место на фотографии, куда я так стремился попасть.

— Ну, дядь Коль, ты меня выручил! — сказал я с чувством. — Как туда добраться?

— Ты на машине? — зевнул плотник и почесал через майку волосатую грудь.

— Да, — подтвердил я.

— Тогда без проблем! — махнул рукой хозяин дома, а потом указал пальцем по направлению улицы, по которой я и приехал. — Поедешь до конца моего дома, свернешь направо и двинешься по околице до окончания поселка. Там увидишь, дорога идет в лес, вот по ней ты и поезжай. Дорога одна, не заблудишься. Как упрешься в ворота — считай, приехал.

— Спасибо, дядя Коля! — я встал, крепко и от души пожал старому плотнику руку, забрал у него фотографии и двинулся прочь со двора.

Усевшись в автомобиль, бросил сумку на заднее сиденье и довольно бодро объявил Екатерине:

— Можешь поздравить, я узнал, в каком именно месте фотографировался Ястребов.

— И где это место? — с любопытством спросила Аверьянова.

— Нужно ехать так, так, так и так, — изобразил я рукой лабиринт.

Это была шутка, но Катя надула губки. Настроение у меня было приподнятым, хотелось пошалить, но сдержался.

— Да ладно, не обижайся, — произнес я примирительно. — Просто я не могу тебе объяснить, где находится эта дача, так что довезу с ветерком.

Завел мотор и тронул автомобиль с места. Обогнув дачный поселок, следуя указаниям дяди Коли, въехал в лес и потащился по ухабистой дороге. Лес был густой, темный, уже тронутый осенью. Места были вроде знакомые — точь-в-точь, как на фотографиях Арсения. Вскоре показалась живописная, залитая солнцем поляна, где проходила одна из фотосессий обнаженной Виктории. Где именно, у какого дерева и в каком ракурсе, утверждать не берусь, но съемки происходили здесь, это точно.

Мы опять въехали в лес, довольно долго кружили по нему, и несколько минут спустя наконец автомобиль уперся в железные раздвижные ворота и будку охранника рядом с ними. Сверху на арке было написано «Дарьин ключ». Справа в лесу находился «карман», где можно было оставить транспортное средство. Дорога, огибая забор, шла дальше и терялась где-то среди деревьев.

Я оставил машину с Катей в «кармане» и, прихватив свою сумку, покинул автомобиль. Приблизившись к забору загородного дома, постучал в будку охранника, которая примыкала к створке ворот. Однако никто на мой стук не отреагировал, охранника, видимо, на посту не было, и я, подойдя к высокому глухому забору, несколько раз ударил носком туфли по железным воротам, отозвавшимся гулом.

Со двора доносился треск газонокосилки — наверняка охранник стриг газоны и меня не слышал. Я, повернувшись на сто восемьдесят градусов, застучал в ворота каблуком что было силы и наконец был услышан. Газонокосилка заглохла, и вскоре ворота, открывающиеся с помощью дистанционного управления, раздвинулись ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы протиснуться человеку. Но только я попытался это сделать, как в образовавшийся проход в воротах втиснулся седовласый, внушительного вида охранник лет под пятьдесят, одетый в униформу одного из ЧОПов. Внушительный не потому, что накачан, как Арнольд Шварценеггер, а из-за того, что был крупным, плотным и высоким. И черты лица у него были крупными. Чуть навыкате глаза и седые обвислые усы.

— Что хотели, любезнейший? — поинтересовался мужчина, профессиональным взглядом оценивая, представляю ли я угрозу для него и объекта, который он охранял.

Я весь сжался, стараясь казаться меньше и безобиднее. Очевидно, мой непрезентабельный вид внушил охраннику доверие, и он расслабился.

— У меня друг пропал! — затянул я старую песню и, изловчившись, заглянул в щель между воротами. То, что я там увидел, приподняло настроение и добавило оптимизма. Перед тем как охранник загородил собой видимое сквозь приоткрытые ворота пространство во дворе, я успел заметить там кусочек искусственного водоема и той самой беседки, что была изображена на фотографии. — Вы не могли бы мне помочь?

Охранник искренне удивился:

— Чем помочь?

Я специально поставил вопрос в такой глупой форме, рассчитывая вовлечь его в разговор. А то вид у него очень уж неприступный.

— Ну как же! — я достал из сумки фотографии и выставил их перед собой. — В тот день, когда мой друг исчез, он был на этой даче. Вот видите, на этой фотографии он запечатлен здесь в беседке, в компании с каким-то человеком.

Охранник сразу замкнулся и принял еще более неприступный вид.

— Я никаких комментариев не даю! — отрезал он и попытался было ускользнуть от меня в щель между воротами, но я увязался за ним.

Охранник развернулся и, выпятив живот, закупорил им приоткрытое пространство в воротах.

— Назад! — скомандовал он строго, выставил перед собой руку и упер ее в мою грудь. — Здесь частная территория.

— Но мне очень нужно, — заканючил я. — Помогите друга найти! Или хотя бы скажите, с кем он изображен на этой фотографии?

— Я же сказал, ничего не знаю! Проваливай отсюда! — заявил охранник свысока и с презрительным видом оттолкнул меня, будто попрошайку…

Это было оскорблением, какого я простить не мог. Кровь бросилась в голову, однако я сдержался, чтобы с ходу не полезть в драку, и, поменяв тон с миролюбивого на агрессивный, заявил:

— Ты что, не человек, что ли? Тебе же говорю, друг у меня пропал! — я взял охранника за запястье выставленной вперед руки, опустил с силой вниз и плечом толкнул мужчину внутрь двора и ступил за ним следом.