Итак, что-то в нашей истории наконец прояснилось, но каквыбраться из передряги, по-прежнему виделось смутно. Тут меня посетила еще однамысль: если Вася и его дружок мертвы, возможно, для Дениса опасность миновала,покойников не судят и как свидетель он теперь трепета не вызывает. А вдруг онидумают по-другому? Нет, мальчишке пока лучше побыть со мной.

Денис четко выполнил все инструкции: он крепко спал.Стараясь не разбудить его, я плавно тронулась с места, выехала из переулка изажмурилась: свет фар ослепил глаза.

— Вот придурок, — разозлилась я и включила дальнийсвет. Водитель встречной машины повел себя странно, резко развернулся ибросился за мной вдогонку: неужто так обиделся за мою невежливость? — О,черт! — выругалась я через полминуты, наконец поняв, что происходит, ипозвала:

— Денис, просыпайся.

— Чего такое, а? — всполошился он.

— За нами «хвост».

Он выглянул в заднее стекло.

— Чего ж делать, а? Они совсем рядом.

— Оденься и будь готов к военным действиям.

Под фонарем я успела разглядеть машину: импортная, кажется,«Опель», висит прямо на моем бампере, уйти от нее вряд ли удастся. Никакихсерьезных шагов они пока не предпринимали, скорее просто действовали на нервы,но общий ход их мыслей был мне вроде бы понятен: заставить меня покинуть город,а там… Я решила не волновать себя раньше времени такими догадками и резкосвернула к реке.

— Ты куда? — испуганно спросил Денис.

— Поиграем в прятки.

Вообще-то я должна была заголосить от страха и упасть вобморок, раньше я всегда так делала по малейшему поводу (правда, в те временаповод не казался малейшим, но теперь-то вспоминать о тогдашних неприятностяхбыло просто смешно). Я внимательно прислушалась к тому, что во мне происходит,но особого страха обнаружить не смогла. Скорее досаду: потащилась в этот бар…Ведь можно было предположить, что там меня поджидают шустрые ребята… Хотя на ихместе мне бы это в голову не пришло: вроде ничего нас с данным заведением несвязывало. Выходит, они хитрее меня и догадливее.

Я покачала головой и свернула еще раз. Нырять в темныепереулки под дождем, когда в трех шагах ничего не видно, занятие непростое,парни сзади малость поотстали. Игра в кошки-мышки не давала возможностирасслабиться и испугаться по-настоящему. На невероятной для моей машиныскорости я неслась в темноту, надеясь, что смогу удержаться на очередномповороте и не влететь в неожиданно возникшее на пути препятствие. Дождю в тотвечер можно было сказать «спасибо»: город по-прежнему безлюден. Как видно,именно это обстоятельство вдохновило преследователей на решительные действия.Сквозь шум дождя я услышала какой-то странный звук, знакомый и вместе с темневероятный, а Денис сказал:

— Стреляют…

«А ведь точно, — подумала я. — Господи боже, вменя стреляют… Одиннадцать часов вечера, почти центр города… где, черт возьми, милиция?..Впрочем, милиция сейчас была бы некстати». Тут мое внимание привлек щитокприборов, и мороз пошел по коже. Красная лампочка горела без перерыва, а этоозначало, что бензин скоро кончится. В багажнике лежали две канистры, нооторваться от своих преследователей настолько, чтобы успеть залить бензин, явряд ли смогу. Однако попробовать стоило. Я продолжала кружить по переулкам,несколько раз преследователи вроде бы теряли меня, и я начинала было надеятьсяна спасение, но сквозь струи дождя пробивался свет фар, и надежды исчезали.

— Это «Хонда», — сказал Денис, до сего моментамолчавший так, точно в рот воды набрал.

— Ну и что? — спросила я, надеясь, что горящейлампочки он не заметит.

— Это те самые, — облизнув губы, прошептал он.

— Вот и отлично, — кивнула я. — Давно хотелас ними познакомиться. Ты ведь не забыл о моем обещании?

Денис, встав на ноги, заглянул мне в лицо, а я улыбнулась:

— Не дрейфь и дай мне пушку.

— Ты будешь стрелять? — вроде бы не поверил он.

— А то как же? Они ведь убийцы, глупо сидеть и ждать,когда они с нами разделаются. — Я свернула в очередной переулок, свет фарсзади на секунду исчез. — Теперь слушай, — сказала я. — Я сейчасприторможу вон там, возле церкви, и ты быстро выскочишь. — Он открыл рот,но я сурово одернула:

— Слушай, что говорят. Сумку возьмешь с собой. Заляжешьв кустах, головы не поднимай. Я тебя найду. Если что, встретимся у Кости. Но доутра лучше отыщи здесь какую-нибудь щель. Пацан ночью на улице — на этонепременно обратят внимание.

— А ты… — начал Денис, но я скомандовала:

— Внимание…

Мальчишке потребовалось две секунды: я притормозила,одновременно с этим открылась задняя дверь, и Денис вывалился на тротуар вместес сумкой, подниматься на ноги он не стал, а закатился в кусты, а я рванулавперед и тут поняла, что везению, как видно, приходит конец: выскочив из-заповорота, я оказалась на прямой, как стрела, дороге, выходящей на мост, а сзадиуже появился свет фар… Спрятаться негде, и бензин может кончиться в любоймомент.

«А ведь меня сейчас убьют, — подумала я иразозлилась. — Чушь, не забивай себе голову, ты уйдешь. Там, в кустах,ждет мальчишка, если ему придется пролежать до утра под проливным дождем, онсхватит воспаление легких. Ты обязана что-то сделать, ты справишься и с ужасом,и с этими ублюдками на „Хонде“…» — звучало отлично, но самой себе я не оченьверила. Нельзя поверить в невозможное… «Просто у тебя мало опыта, —заметила королева Алисе. — В твоем возрасте я уделяла этому полчаса каждыйдень. В иные дни я до завтрака успевала поверить в десяток невозможностей…»

«Ладно, пересмотрим наши принципы, — усмехнуласья. — Попробуем сделать так…»

Конечно, все вышло совсем не так, как я хотела, но в целомтоже неплохо. Гробить любимую машину я все-таки не планировала… Мы, я и«Хонда», вышли к финишной прямой и основательно разогнались, потом я резкоразвернула машину, «Хонда» не успела затормозить и влетела в мои «Жигули». Засекунду до этого я распахнула дверь и вывалилась на асфальт. Мало чтосоображая, на четвереньках рванула к тротуару. В этом месте начинался мост, и япросто скатилась с обрыва вниз, скрипя зубами и повизгивая. Что происходилонаверху, я не знала, честно говоря, мне это было безразлично. Главное —остаться в живых и найти Дениса.