Солнце уже начало показывать себя из-за горизонта, и меньше всего хотелось быть пойманным у границы. Да, до неё ещё приличное расстояние, но всё равно. Подозрение это точно вызовет.

Лес не был густым, но с вкраплениями кустарника. В одном из таких кустов мы и притаились. Пара пыхтящих мгновений, и я оказался свободен от деревянных оков.

Теперь надо вернуться в небольшой городок, от которого ходит автобус до Кокуё.

Но сперва нужно отлить. Многочасовое управление дроном не даёт тебе возможности поесть или сходить в туалет. Повернувшись к дереву, я расстегнул свой новенький ремень. Вчера успел доделать. Не ахти, конечно, но хоть какая-то защита. В ремень я встроил ЭМИ-заряд, а сам ремень под воздействием электричества превращался в лезвие.

Раздались звуки журчащей воды. Интересно, а ИИ и сейчас меня видит? Брр, лучше о таком не думать. Ну вот и всё. Дело сделано.

Взвалив рюкзак на плечо, я двинулся в обратный путь. Тени оживали под лучами утреннего солнца. Сухая листва шуршала под ногами, добавляя новые звуки в какофонию природы.

— «Титаник» утонул. — Си появилась перед глазами и козырнула рукой, как заправский вояка.

— Спасибо. — Я с благодарностью кивнул.

— Куда теперь? — ИИ явно была интересна наша следующая цель.

— Для начала вернёмся в Кокуё и поедим, — решил я. Как-никак, я ещё толком не завтракал. А на голодный желудок думать мало того что вредно, так ещё и непродуктивно.

— О! Чур, что-то новенькое. — Девушка оживилась. Ещё бы, ведь речь идёт о чревоугодии. Редкая девушка откажется от возможности вкусно поесть. Да ещё когда эта еда не навредит твоей фигуре. Сказка!

— Посмотрим, что там будет, и решим, — не стал давать обещаний.

— Окей, — Си покладисто согласилась. Надо же. И спорить не стала.

Мы вышли из леса на асфальтированную дорогу. Она вела в небольшой посёлок. Ещё пара километров, и мы очутимся на автобусной остановке. Оттуда на автобусе мы доедем прям до Кокуё. Что-что, а транспортная инфраструктура впечатляла. Правда, железнодорожных станций в регионе не так много, но это компенсируется большим количеством автобусных рейсов. Добраться можно куда угодно. А прямо сейчас мы хотим попасть в «Юме».

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 21 января 2012 года

— Ваш заказ. — Парень-официант поставил передо мной чайник и тарелку. Я так проголодался, что сумел только благодарно кивнуть в ответ. Моё внимание было полностью сосредоточено на еде.

— Онигири? — Си визуализировалась на своём привычном месте — диване напротив.

— Угу, — промычал я с набитым ртом.

Это действительно были онигири. Рисовые треугольники были обжарены с двух сторон и аккуратно посыпаны чёрным кунжутом. Внутри каждой порции притаилась нежнейшая начинка из тунца и японского майонеза. Просто, но очень вкусно. Картину дополнял чай гэммайтя — зелёный чай с обжаренным рисом. Сладковатый запах попкорна идеально дополнял вкус блюда. Сказка.

— Может быть, ты просто проголодался? — Девушка, видимо, решила испортить мой гастрономический оргазм.

— Отстань. — Я не прекращал жевать и посмотрел на неё исподлобья. Желудок требовал продолжения банкета.

— Хорошо, хорошо. — ИИ подняла руки в примиряющем жесте. — Поешь, и обсудим наши дальнейшие действия.

Вскоре тарелка опустела, а чайник был повторно заварен. Теперь можно и подумать. Я лениво ковырял в зубах бамбуковой зубочисткой.

— Есть мысли? — задал вопрос своей персональной шизе ака ИИ. Ситуация действительно оказалась непростой, и нужно было всё обдумать. Одна голова хорошо, а две — лучше, как говорили мудрые предки. То, что они все беды списывали на компьютер и игры, это уже другой вопрос. Никто не без греха.

— Ну, я лично вижу несколько вариантов. — Проекция девушки задумчиво почесала затылок. — Первый и самый очевидный — согласиться на условия якудза. Простой, быстрый и денежно затратный способ. Более того, тут есть два подварианта: оформление документов или контрабанда.

— Оформление отпадает, — сразу скорректировал я её размышления. Или его? Неважно, сейчас ИИ в женском обличье.

— Да, оно слишком длительное по подготовке, но исключать сразу всё же не стоит.

— Мало ли, — заключил я.

— Верно. — ИИ кивнула и продолжила: — Далее у нас вариант с самостоятельным поиском пути обхода пограничных патрулей и полосы препятствий на границе.

— Был бы у меня мой кибердоспех… — Я с грустью вздохнул и отпил чай из кружки. — Было бы гораздо проще.

— С одной стороны, да, границу мы преодолели бы с гораздо меньшим геморроем, — Си со мной согласилась и тут же возразила: — Но, с другой, кибердоспех было бы в разы сложнее замаскировать и спрятать. Пришлось бы постоянно перемещаться с железным контейнером. Что усложнило бы наше незаметное перемещение. Как-никак, пока что японцы думают, что ты убит.

— Да, я пока так и не придумал, как уменьшить этот гроб. — Я запустил руки в волосы и ожесточённо их затеребил.

— Сам ты гроб. — ИИ фыркнула — Между прочим, это одно из моих тел.

— Извини, — буркнул я в ответ. — Нервы, сама понимаешь.

— Проехали. — Девушка отмахнулась и продолжила: — Сложность этого варианта в том, что нам нужно самостоятельно, без связей, проработать побег с японской границы. В прошлый раз нам помогали.

— Твоя правда. — Я сделал новый глоток. — Значит, вариантов у нас особо и нет.

— Да, выбор в итоге между якудза и якудза.

— На какой стул сам сядешь, а на какой друга посадишь… — пробормотал я вслух в задумчивости.

— Что? — Си услышала и решила переспросить.

— А, забей. — Я махнул рукой и тут же понял, как со стороны это странно выглядит. Сразу сделал вид, что отгонял насекомое. — Просто выражение.

— Денег и времени у нас не так много, — Си решила закончить мысль.

— Значит, поедем в коробке, — решил я и тут же добавил: — Главное, чтобы не по частям.

Встав из-за стола, я решительно направился к выходу. Счёт за завтрак был предварительно оплачен, и теперь ничего нам не мешало приступить к действиям. А первым пунктом будет звонок Мисиро.

Глава 14

Мисаки Юдзу. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 21 января 2012 года

— Тэкео, родной, ты, случаем, корни не забыл? — сказала девушка в трубку мобильного телефона.

— Я — Сацукуро, и это не изменить. Но интересы господина Мисиро превыше всего, — ответил молодой человек на другом конце провода.

Мисаки металась по снятой в центре Кокуё квартире. Пока никто не видит, она может себе позволить выплеснуть наружу подавляемые чувства.

— Вот и молодец. — Кореянка показала большой палец воздуху. Воздух не оценил. — Окажи услугу клану. Не бесплатно, конечно.

— Всё в рамках кодекса чести, госпожа Швея, —