императорскую выставку вооружения. Но во время выставки Алекса Нагорных отравили — предположительно, кто-то из ближайшего окружения. Спустя две недели субъекту дали отпуск, чтобы списать его. Был привлечён сотрудник разведывательного корпуса — Алекса Нагорных удалось вывезти из страны, разыграв фальшивую смерть. В Империи Восходящего Солнца считается мёртвым», — Анджи приподняла брови и сделала глоток кофе с молоком.

— Вижу, ты прочитала краткий рапорт, — заметил Юрген Херманн, проходя к сейфу в углу комнаты.

— Так в чём цель задания, отец? — Девушка отодвинула от себя документы.

Полковник похлопал себя по груди, затем по бёдрам и потом достал из штанов ключ. Провернув в замочной скважине три раза, он открыл сейф, откуда что-то взял.

— Тебе нужно наблюдать за целью, — пояснил он, слизывая белый крем с пальца. — Будешь?

Юрген Херманн держал в руках кусочек бисквитного тортика.

— Ещё спрашиваешь, — кивнула Анджи. — Это «Бортамелло»? И что там с заданием? Слежка не мой профиль так-то.

— Именно, тортик «Бортамелло», как ты любишь. — Юрген одним движением достал из-под стола вторую тарелку и вилкой скинул на неё половину куска. — Понаблюдаешь за ним, отдохнёшь по пути, вот тебе и отпуск. В него, вообще-то, ходить положено.

— Ага-ага, ещё как, — сказала Анджи с набитым ртом. — Зачем я там нужна вообще? Разве не хватит агентурной сети там, куда вы его засунули?

— Ты жуй, прежде чем говорить. — Морщинки вокруг глаз у Юргена собрались в весёлый прищур. — Наши аналитики прогнозируют, что Алекс попытается рвануть в Свободные Земли.

— Вы с ума сошли — пихать его в Африку?! — Кусок торта упал с вилки у Анджи. — У кого такая гениальная идея была?! Разве Австралийская Республика не ближе будет? Хотя бы на один из островов, принадлежащий Империи Восходящего Солнца!

— Потом выскажешь все претензии разработчику плана, — сказал полковник Юрген фон Браун, вытирая салфеткой крем с губ. — Лейтенант, слушать внимательно!

— Да, господин полковник! — Анджи выпрямила спину.

Мужчина достал из ящика в столе карту региона и разложил перед дочкой.

— Вчера наша цель вышла из-под надзора в городе Сунаджи. Путей отхода у него не так много: либо подконтрольный Империи город Такаяма, либо наш Дерби или Брум в Свободных Землях. Но к Такаяме он ближе, да и навряд ли Алекс захочет попасть в Австралию — у него до сих пор свежи воспоминания о предательстве Империи. — Юрген фон Браун ткнул пальцем в закрашенную красным территорию и продолжил: — Вероятно, что он сделает остановку в Кокуё перед тем, как пересечь границу. Твоя задача: найти Алекса Нагорных, установить постоянную слежку, в случае чего — помочь цели, но не вмешиваться. Нам нужно дать ему прийти в себя и заручиться лояльностью.

— Есть информация, где в последний раз его видели? — спросила Анджи, возвращаясь к тортику.

— В Сунаджи он обращался к якудза, которых посоветовал наш агент. — Полковник достал из пиджака бумажку и положил поверх карты. — Билет до Брума на завтрашнее утро. Багаж определишь сама, досматривать не будут.

Анджи вздохнула, сцапала билет и фотографию Алекса — положила в карман.

— Хорошо, господин полковник. Будет исполнено. — Девушка кивнула. — Какой срок операции?

— Пока неясно. Тебе нужно оценить психологическое состояние цели, а затем уже определимся. — Юрген фон Браун подошёл к картине основателя рода.

Девушка доела последний кусочек торта и поскребла вилкой по пустой тарелке.

— Знаешь, пап, — Анджи выдохнула, словно перед алкоголем, и выпила залпом тёплый кофе с молоком. — Лучше бы в отпуск пошла. Но только не на море!

— О, в Африке есть не только море песка, но и саванны. — Юрген фон Браун улыбнулся. — Тебе понравится.

Анджи встала из-за стола, выпрямилась, стукнула каблуком по паркету и развернулась.

— Я пошла, — бросила она через плечо.

— Удачи, Анджи. — Юрген Херманн повернулся к дочери, широко встал и расправил плечи. — Смотри не вляпайся, как обычно, в передрягу.

Девушка остановилась возле двери.

— Что поделать, пап. — Анджи пожала плечами. — Они меня сами находят — я не прошу об этом.

— И в кого ты такая… — тихо сказал Юрген. — Иди уже!

— Пока! — Девушка махнула напоследок.

Дверь захлопнулась, и Анджи выдохнула. По въевшейся привычке она осмотрела приёмную — простое помещение с минимумом мебели: зелёный кожаный диван для ожидающих, двухстворчатый шкаф со всякими мелочами и рабочий стол, за которым сидел Берхард.

Лейтенант неотрывно смотрел на лист бумаги, крутя ручку между пальцами.

— Фройляйн Анджи. — Берхард поднял голову и уставился на девушку.

Синие глаза водили по вышедшей из кабинета гостье — проверял на всякий случай.

«У этого капитана какие-то тусклые глаза, по сравнению с Алексом. У него прям неестественно яркие. Хм-м-м…» — подумала Анджи, поправляя выбившийся локон чёлки.

— Удачи вам с заданием! — Берхард кивнул и погрузился в работу.

— Спасибо!

Анджи быстрым шагом прошла всю приёмную, как вдруг лейтенант ещё раз её окликнул.

— И запомните: Алекс нужен нам живым и здоровым, — не отрываясь от бумаг, сказал Берхард.

— Естественно, — ответила девушка, выйдя из приёмной в коридор.

Она зашагала ещё быстрее, чеканя каждый шаг. Пару раз оглянулась и выдохнула.

«Что-то не так в этом Берхарде. Откуда он знает про цель задания? Может, тоже посвящён в суть? Или же отец просветил? Нужно обязательно проверить капитана, вдруг у нас завелась крыса в корпусе».

Девушка вышла из небольшого двухэтажного здания корпуса разведки. Неприметное, практически сливающееся с другими такими же домами в округе, но в нём присутствовало что-то монументальное, немного давящее величием на смотрящего. Хотя в Австралийской Республике практически все здания были простыми, лаконичными и даже немного величественными.

Квартира Анджи находилась через две улицы от разведывательного корпуса — она специально выбрала такое расположение, чтобы быстрее добираться до работы. Служба сама себя не выслужит.

Девушка практически бежала, лишь бы быстрее оказаться дома. Её никак не цепляли уже опостылевшие аллейки с дубами, когда-то посаженными первыми переселенцами из германских княжеств, мелкие кофейни с вывесками на немецком. Перед ней были только две цели: собрать поскорей чемодан и выполнить задание отца.

«Алекс Нагорных… Так вот как зовут моего спасителя. Не думала, что встречу его снова. Что вообще буду с ним пересекаться в этой жизни. Что у него было в голове, когда он заслонил меня от вертолёта своим железным доспехом, с пулемётом в руках? Наконец-то я смогу получить ответ!» — подумала Анджи, достав ключи.

Трёхэтажное кирпичное здание в спальном районе было выполнено в классическом немецком стиле: бежевая, почти белая краска по всей поверхности, деревянные балки, подчёркивающие строгие грани дома.

Девушка поднялась на второй этаж, прошлась по длинному коридору практически в конец и остановилась напротив двадцать восьмой двери.

Пара щелчков