— Ну раз так, то я согласен, — с легкой улыбкой кивнул Римус. — Победитель забирает всю добычу, а проигравший вдобавок к этому, еще и выплачивает компенсацию за моральный ущерб. Скажем, полмиллиона корон.

— По рукам.

Несмотря на последние слова, пожимать руку Римусу Зидан не стал, и просто развернулся, отправившись назад на облюбованное нами местечко. Остальные члены отряда тоже развернулись за ним, и я, напоследок окинув Дорчера пренебрежительным взглядом, тоже не стал долго стоять на месте.

Со стороны ситуация выглядела довольно равной. На нашей стороне было десять человек, против пятерки Римуса, однако и рейтинг всех членов его отряда был выше, чем у нас. Не говоря уже про Дорчера, самый слабый из его людей был шестьдесят второго уровня, а это даже больше, чем у Евгения.

Хотя про Дорчера, конечно, сложно было не говорить. Двухметровый охотник, облаченный в крафтовую черную экипировку был чем то похож на настоящую гору, придавливая окражающих к земле своей тяжелой аурой. Не хотел бы я иметь во врагах такого человека, но судьба решила иначе.

— Чип, введи новеньких в курс дела, — кратко бросил Зидан, как только мы снова остановились на берегу озера.

— Будет сделано, командир, — кивнул охотник, отвлекшись от снаряжения снастей. — Вы трое, дуйте сюда.

Дождавшись, пока мы с Сильвией и Серым встанем перед ним, Чип начал говорить.

— На самом деле глубокой наукой тут и не пахнет, и это самая обычная рыбалка, несмотря на весь огненный антураж. Просто закидываете наживку и наматываете катушку. Единственное, что стоит знать — лавовые твари любят высокие температуры, так что чем ближе к центру и глубже опуститься ваш крючок, тем больше шансов у вас кого-то подцепить. Всё понятно?

— А что если я поймаю какую-нибудь редкую желтую тварь, и она решит на меня напасть? — задал Серый вопрос в своем стиле.

— Какую-какую тварь? — недовольно посмотрел на пьяного мастера Чип. — Да она тебя, скорее, на дно утянет, чем ты ее сможешь достать. В основном можешь рассчитывать на серые да иногда зеленые ядра, желтые звери тут редкость.

— Но где же тогда ваши хваленые богатства? — непонимающе уточнил я, помня рассказы про то, что в кляксах можно чуть ли не озолотиться, купаясь в горах ядер.

— У тебя под ногами, — пожал Чип плечами. — Да, дорогих ядер высоких ступеней ты тут не найдешь, но зато первой и второй ступени будет хоть отбавляй. Ну и, конечно, не стоит забывать про икру.

— Икру? — непонимающе переспросил я.

— Ага, — кивнул Чип. — Огненная икра обитателей вулкана высоко ценится химическими компаниями, потому что из неё можно сделать чуть ли ни что угодно. И не просто ценится — это один из самых ходовых ингредиентов. Чтоб ты понимал — даже без всякой специальной обработки сырые икринки сразу дадут тебе несколько бафов, правда и отравиться таким образом проще простого. Так что в чистую её никто не употребляет, но вот после тщательной и правильной обработки из неё может получиться первоклассный продукт.

— Воу, — присвистнул я. — И сколько икры обычно можно добыть из одной рыбины?

— Всегда по разному. Всё зависит от конкретного типа тварей. Некоторые содержат крохи, а в некоторых икринок может быть столько, что даже простая особь без ядра может обогнать любого конкурента с ядром второй-третьей ступени.

Я застыл, переваривая новую информацию, да и Сильвия с Серым удивленно вытаращили глаза. Всё таки новость о том, что посреди опасной вылазки и правда не придется рисковать своей жизнью, казалась скорее глупой байкой, чем правдой.

— Вижу, вы всё поняли, — усмехнулся Чип. — На этом боевой инструктаж окончен, приступить к выполнению миссии!

Мы синхронно бросились к снастям, лежащим рядом с оставленным снаряжением. Вот только стоило мне взять спиннинг в руки и разложить телескопическую трубку, как я замер, погрузившись в свои мысли. Как там сказал Чип? Никакой глубокой наукой тут и не пахнет, да?

Дело в том, что я ни разу в жизни не ловил рыбу. По телеку, конечно, иногда мелькали всякие передачи про рыбалку, но вот самому никогда не приходилось даже выезжать за город на природу, не говоря о том, чтобы заняться там чем-то подобным.

Хотя… я ж не идиот. Если подумать, то в целом в рыбалке нет ничего сложного. Насадил червяка, закинул крючок с наживкой подальше, да ждешь, когда поплавок начнет дергаться. К тому же сейчас всё должно быть ещё проще.

На всякий случай перепроверил системную надпись на спиннинге, чтобы убедиться, что мне не показалось.

…

Пассивно: крючок может имитировать любую наживку по желанию владельца.

Так и есть. Получается, что и так небольшой процесс сократился ещё на один пункт, и в теории, выловить хоть что-то, будет проще простого.

Подбодрив себя таким образом, я воспрянул духом и уверенно потопал в сторону берега. Пока витал в своих мыслях, все остальные охотники уже приступили к ловле, даже Серый с Сильвией. Последняя вообще выглядела, словно настоящая русалка.

Девушка стояла на берегу и спокойно смотрела вдаль, на покачивающийся на лаве поплавок. Легкий ветер развевал волосы за её спиной, а красные огни со всех сторон придавали картине какую-то атмосферу торжественности и величественности.

Неожиданно со стороны раздался надрывный вздох Серого, прогнавший всю необычность момента. Я развернулся и опять хотел было предъявить алкашу, что тот как всегда всё испортил, однако, стоило мне только повернуть голову, как я так и замер с открытым ртом.

Серый превратил свой крючок в огромную пивную бочку, и теперь, фыркая, тащил её к берегу. Сегодня наш пьяный мастер явно в ударе. Интересно, а что ему мешало превратить наживку в бочку прямо на берегу?

— Братан, а ты рыбачил раньше? — уточнил я у своего компаньона.

— Неа, но там же все просто, — отмахнулся Серый, остановившись отдышаться. — Сидишь да ждешь, пока клюнет. Главное, чтоб наживка была хорошая.

Охотник на несколько секунд замолчал, мечтательно прикрыв глаза, после чего с любовью добавил.

— А лучше бочки берберейского светлого эля я наживки не знаю.

— Судя по всему это лучшая наживка для такого алкаша как ты, — проворчала сидящая неподалеку блондинка Несси.

— Ничего то вы не понимаете в рыбалке, — обиженно ответил Серый. — Вулканические монстры они ж почти как мы, люди. Тоже отдохнуть любят.

Худощавый любитель выпивки наконец добрался до берега и приготовился к забросу. Охотник чуть присел, отвел удочку назад, держа ее как топор двумя рукам. Поднатужился. И с громким выдохом «ннннаа!» резко рубанул вверх.

Пивная бочка элегантно взмыла ввысь и пушечным снарядом полетела в огненную озерную гладь.

Мда… красиво летит. Жаль только на пивную бочку получится поймать разве что пивную бабу.

Но в очередной раз комментировать новый нелепый поступок Серого мне не хотелось, поэтому я последний раз взглянул на плюхнувшуюся в лаву бочку и перевел взгляд на свой крючок. На что там обычно рыбу ловят?

Закрыл глаза и представил, что на мой крючок насажен огромный жирный извивающийся червь. Не зная точно, как работает свойство удочки, представлял мерзкого скользкого гада как можно ярче и во всех подробностях, чтобы уж точно всё получилось. Правда спустя буквально несколько секунд меня прервал испуганный женский крик.

— Оййй! — возглас Сильвии заставил меня открыть глаза. — Блин, Андрей, что ты делаешь⁈

Не понимая причин такого возмущения, опустил взгляд вниз, на крючок, и чуть не выронил удочку из руки. Как оказалось, способность спиннинга работала уж очень хорошо, и идеально передала все мои мысли, даже слегка их приукрашая. Из-за чего прямо сейчас на конце лески извивался не червяк, а что-то похожее на мерзкую